Они явно что-то делали не так. Хаширама прогнал чакру и невольно потёр пострадавшее колено. Под одеждой, судя по ощущениям, наливалось множество синяков. И лишь освоенный недавно шосен избавил от слишком приметных следов на лице. Чем ближе было клановое поселение, тем больше становилось внутреннее напряжение. Наследник Сенджу тихо усмехнулся: обычно происходило наоборот. В этот раз пришлось сделать крюк, дабы у несущих караул возникло ощущение, что возвращается он совсем с другой стороны. Но, пока его отлучки не привлекли внимания, да и как бы невзначай брошенные слова о тренировках притупляли любопытство.
Проходя мимо небольшого полигона, где под присмотром наставников занимались совсем юные шиноби, Хаширама невольно замедлил шаг. Некстати вспомнились погибшие братья. Сначала свои, а потом и Мадары. Учиха рассказывал о них неохотно, явно винил себя.
Они должны найти какой-то выход, стать сильнее и защитить тех, кто ещё жив!
Подойдя ближе к дому, Хаширама отчетливо почувствовал внутри чакру отца. Это было странно, он обычно не возвращался так рано. Заглянув на кухню, мальчик едва не сложил «кай». За последние пару лет стало привычно стряпать самостоятельно, видеть за готовкой отца было странно. Буцума, закатав рукава, резал овощи. Вот только нож остался лежать не у дел. Мужчина привычно пользовался кунаем. Хаширама подавил вопрос, чем так провинился дайкон, что его столь зверски разделывают, и принялся чистить рыбу. Вот только отец всё равно притягивал взгляд, особенно неровный шрам, идущий к локтю. Вспомнилось, какими словами крыл отец врага, который в очередной раз пустил ему кровь.
Учиха Таджима.
Хаширама едва на распорол себе палец. Слишком неожиданной была посетившая голову мысль. Отец друга знал о них. Но не причинил вреда. Даже не ругался особо. Спокойным, ровным тоном рассказал какие они идиоты, подкрепляя слова демонстрацией не замеченных следов. И оставленных им, и их собственных.
Как же после этого горело лицо! Даже чакра не помогала. Мадара тоже по цвету походил на спелую вишню. Глава Учиха проверил как они замели следы, перечислил ещё раз правила безопасности и… просто ушел, напоследок велев выбирать места поукромнее.
На следующую встречу идти было страшно, но любопытство пересилило. Мадара оказался один. Несколько раз после этого удавалось почувствовать поблизости ещё одну огненную чакру, но следы были смазанными, почти исчезающими, словно мужчина просто наведывался проверить, выполняются ли рекомендации. Хаширама сильно сомневался, что его отец поступил бы так же.
Может быть, у Мадары получится убедить отца прийти, посмотреть и дать совет?
***
Таджима с удивлением понял, что большая часть дел позади, хотя только середина дня. Всё складывалось как-то легко. Никаких приграничных стычек с другими кланами, в селении спокойно. Еще и несколько прибыльных, но не сложных заказов, подвернулось. Складывалось ощущение, что после того памятного разговора сама судьба решила сделать клану подарок в виде передышки. Глава Учиха по-прежнему сопровождал наследника к реке, отмечая про себя: теперь мальчишки каждый раз выбирают новое место встречи и двигаются с большими предосторожностями. Мужчина не показывался им на глаза, держась в отдалении, не только наблюдая, дабы увлекшиеся наследники не пропустили чьего-нибудь визита, но и, отдыхая, слушая, как живет лес.
Убрав бумаги, Учиха довольно потянулся, прогоняя по телу чакру. Скоро Мадара опять отправится к другу и, кажется, эти отлучки уже привлекли внимание Изуны. Теперь стоило ожидать, что братец Хаширамы уже заметил его слишком частые отлучки из поселения и решать, что же делать.
Вопрос оставался открытым. Таджима не обольщался насчет актерского мастерства детей. Сделать вид, что впервые друг друга увидели, они ещё смогут, но и только. Ненависть правдоподобно изобразить уже не выйдет. Да после первого же сражения любому шиноби станет ясно - это что угодно, но не бой насмерть.
Как подготовить к такому открытию Буцуму, чтобы тот не наделал глупостей? В то, что глава Сенджу способен убить собственного ребенка, Учиха не верил, но давний противник мог вспылить и упереться, на корню оборвав любые попытки договориться. Нужно было событие способное выбить Буцуму из колеи настолько, чтобы новость о том с кем дружит наследник, уже не воспринималась так остро.
От размышлений оторвало ощущение приближающегося Мадары.
— То-сан, ты не мог бы посмотреть, что мы делаем не так? — от заглянувшего в комнату сына шла легкая неуверенность, это слегка удивило.
— Какие-то проблемы с тренировкой Изуны?
— Нет, — Мадара чуть замялся. — Можешь… придти на реку? Мы понимаем, что как-то не так выполняем связку ударов, но в чем дело не ясно.
От вопроса на миг перехватило дыхание. Стоило убедить себя отказаться от слежки за детьми, признав, что меры предосторожности достаточны, наследники сами попросили помочь.
— А твой друг как к этому отнесется?
— Он сам это предложил.
— Да, я приду. — Говорить спокойно почему-то оказалось тяжело.
Кто или что вызвал эти сны, Учиха не знал, но был искренне благодарен. На то, чтобы принять именно такое решение, ушли дни напряженных размышлений и несколько выжженных полигонов. В противном случае, не вышло бы реагировать на всё происходящее и сына Буцумы так спокойно. При воспоминании о первом общении и пророщенных мокутоном травах и цветах, которыми маскировали те тропы, губы тронула улыбка. Очень подходящая метафора к их отношениям. Даже если сейчас союза не выйдет, Сенджу получат лидера, который просто не сможет сражаться с Учиха всерьёз.
***
—Хватит уже, — не выдержал Таджима, — мы слишком осторожничаем. — Только сказав это, мужчина осознал, что примерно это же самое сообщил сыну и его другу, посмотрев на их попытки создать общие боевые связки.
Аико-сан и её ученица посмотрели с легким недоумением.
—То, что вы предлагаете, потребует не одного года. В другой ситуации я бы согласился, вот только сейчас у нас нет столько времени. Что я, Буцуму не знаю?
— Как воина - несомненно, а вот как человека? — осторожно уточнила до того молчавшая ученица.
— Я озаботился этим, Кури-сан, — Таджима не стал уточнять, что с этой стороны он начал изучать давнего врага совсем недавно, дополняя знакомый образ той информацией, которая всплывала при общении с Хаширамой.
Наблюдая за тренировкой обоих наследников, Таджима невольно видел на их месте себя и Буцуму. Они ведь тоже впервые встретились примерно в этом же возрасте. Вот только их знакомство произошло сразу на поле боя, что отмело даже призрачный шанс на какие-либо другие отношения. Учиха заново открывал для себя противника и увиденная картина нравилась.
Сейчас мужчина отчетливо увидел, как разведчицы готовы допустить ту же ошибку, что и Мадара. Глупо пытаться вести, когда партнер либо не достаточно доверяет, либо пока чисто физически не может угнаться за тобой.
— И что вы предлагаете? — заинтересовалась Аико-сан.
Таджима ещё раз припомнил детали последней тренировки мальчишек. Ошибка Хаширамы была в том, что он слишком осторожничал, опасаясь, что в связке напарник не успеет среагировать и попадет под его же удар. Вот только шаринган позволял избежать этого. Но Хаширама и Мадара друзья, а у Буцумы ещё нет оснований сдерживаться. Пусть Сенджу пока поведет в их тандеме, поймет, что ему доверились, и он может довериться.
— Верно ли, что глава Сенджу порой наведывается в «Мерцающую бабочку»? — поинтересовался Учиха, приняв решение.
— Даже такому человеку не чуждо желание расслабиться, — чуть улыбнулась Аико-сан, — мои девочки могут туда проникнуть.
— В этом я не сомневаюсь, — Таджима усмехнулся уже открыто и выразительно глянул на Кури: её чакра всё ещё несла на себе хоть и слабые, но характерные признаки. Девушка смущенно потупила взгляд. — Но в этот раз пойду я сам. У вас ведь есть средства, способные задурманить разум? — в свою способность, не входя в образ, сходу очаровать Сенджу, Таджима не верил.