Габай отставил палку, подковылял к щиту и взялся за его правый край. Они вместе сняли его и прислонили к соседней стене, при этом загородив окно. В помещении стало ещё темнее. Света, проникавшего из второго окна, едва хватало, чтобы разглядеть часовой механизм, который, как оказалось, занимал добрую половину помещения. В полумраке тускло поблёскивало нагромождение больших и малых шестерёнок, колёс, осей и коромысел, которое жило какой-то своей непостижимой жизнью. Всё это подрагивало, постукивало, шевелилось и скрежетало, одни шестерни поворачивались, другие стояли, оси двигались, коромысла качались.
— Вот здесь, видите? — Смотрительница взяла со стола свечу и поднесла её к небольшому тёмному проёму под двумя сцепленными шестернями. — Если вы заглянете туда, то увидите выступ, за которым как раз лежит главная шестерня.
Габай взял у неё свечу и наклонился к проёму, пытаясь рассмотреть, что там внутри.
— Вижу какие-то зубцы, — сказал он, отдуваясь. — А мешочка не вижу.
— Это потому, что его время ещё не пришло, — терпеливо объяснила смотрительница. — Он появится ровно в восемь. Вы его сразу увидите. Вот тогда вы его и вынимайте оттуда, иначе он опять уйдёт внутрь и вам придется ждать ещё два часа.
Бандит поскрёб в затылке.
— Ну, Папаня, учудил… — пробормотал он.
— Слава сказал, что это самый лучший тайник, который он когда-либо видел, — смотрительница подошла к столу и загремела чашками. — До восьми ещё целых двадцать минут, можно попить чаю. Вода горячая, я только что нагревала. Хотите?
Габай кинул взгляд на запястье.
— Лады, давай своего чаю.
Со свечой он вернулся к столу и грузно опустился на стул, который заскрипел и заходил ходуном под его тяжестью. Изогнутым набалдашником придвинул к себе второй стул и, пыхтя, водрузил на него раненую ногу, чтобы от неё отлила кровь. Только после этого, облегчённо выдохнув, откинулся на спинку стула и оглядел стол. Хозяйка башни явно не отличалась большой аккуратностью. Всё на столе было перемешано, куски сахара рассыпаны, вокруг чайника блестела лужица, газета под хлебом намокла, колбаса лежала вперемежку с воздушной кукурузой. Габай даже уловил запах пива, хотя пивных бутылок нигде не было.
Смотрительница придвинула к столу табуретку и присела со скромным видом. Габай заметил, как она прячет плейерный магнитофон с наушниками. «Неужто бабёнка попсу слушает? — с ухмылкой подумал он. — Ну и дела!»
— Хорошо хоть вы заберёте этот мешочек, а то у меня все эти дни душа не на месте, — призналась женщина, разливая по стаканам заварку. — Так и жду, что явится милиция, устроит обыск и меня заберут как славину сообщницу… Вы, когда встретите его, скажите, чтоб он больше ничего здесь не прятал. Я из-за него спать не могу спокойно.
— Скажу, — пообещал Габай, делая себе бутерброд с колбасой. — А ты, вообще, давно с ним знакома?
— Да давно. Наверно, лет десять. Я тогда ещё совсем девочкой была, — в её голосе проскользнуло кокетство, она повела плечиками, как будто смущаясь. — И Слава был таким молодым, таким, знаете, интересным мужчиной… У нас был с ним роман. Но это личное, я об этом помолчу.
Она сидела в тени и её накрашенное лицо пятном белело в потёмках. Габаю всё время казалось, что перед ним какая-то ожившая кукла, которая и разговаривать-то не умеет нормальным человеческим голосом.
«Кукла и есть, — слушая её воркотню, думал он. — Но она всё-таки получше будет, чем его Лидка. У этой задница пухлая и грудь большая. Папаня любил баб с большой грудью».
— Вы что, прямо тут и встречались, на башне? — полюбопытствовал он.
— Ну да, ведь это такое романтичное место, — в её голосе проскользнул оттенок мечтательности. — Старинные стены, бойницы, полумрак… Воображаешь себя в Средневековье…
— Вы и трахались тут? — гоготнул бандит. — Прямо на этом столе?
Она потупилась.
— Нескромные вопросы задаёте, уважаемый. А хоть бы и на столе, что из того?
— Стало быть, Папаня спрятал мешочек в часы, а потом тебя на стол посадил? — совсем развеселился Габай.
— Нет, как раз в тот день ничего такого между нами не было. Слава очень спешил. Нагрянул неожиданно, среди бела дня, а я была без макияжа, просто ужас какой-то. Я, наверное, выглядела ужасно, я вообще без макияжа ужасно выгляжу, а косметичка у меня в сумке лежала, я даже не успела добежать до неё… Он так торопился, чаю не попил, только засунул этот мешочек на шестерню и был таков. Только и успел разок… — Она замялась. — Поцеловать… А в прежние разы, когда приезжал, всегда любовью со мной занимался, и время у него для этого находилось.