Шумеры совершили технологическую революцию в таких областях, как архитектура, торговля, математика, сельское хозяйство и металлургия. С середины IV тысячелетия до н. э. этот выдающийся народ начал развивать сложные формы государственного управления и установил самые первые общественные институты — школы и суды. Но более важным открытием шумеров является письменность, введённая с XXXIII века до н. э. вначале в пиктографической форме, а позднее в виде клинописи — системы удивительных клиновидных знаков, которые выдавливали стилом на влажных глиняных табличках.
Именно с такой таблички из Ассура и начался наш поиск истины (см главу 1). Но это была только одна из 500 тысяч глиняных табличек, найденных в земле Месопотамии. По словам известного ассиролога Джорджа Ру: «Без преувеличения, можно сказать, что ни в одной стране мира не было такого богатства сохранившихся древних текстов, написанных тысячи лет назад» .[131]
В этих табличках описана поразительная история о богах, сотворивших небо и Землю и во плоти сошедших вниз в начале времён, чтобы заложить фундамент шумерских городов. В те дни только боги занимали огромные пространства Шумера, но вскоре они устали от своей работы и приступили к созданию человека, который освободил их от тяжёлого труда В результате появилось шумерское «человечество», известное под загадочным названием «черноголовые».
Однако шумеры не считали себя рабами, а скорее, почетными арендаторами «сада богов». Все диковины этого сада были посланы богами с Небес на Землю — скот и зерно, деревья и растения, вино, финиковые пальмы и даже, как мы увидим, семя самих людей.
Люди, или «черноголовые», усердно работали на богов в их саду, и в конце концов, когда люди доказали свою преданность, боги даровали им знаки и регалии царской власти вместе с различными дарами цивилизации, которые были принесены с небес. Таким образом, шумерскую философию жизни можно суммировать так: «Всё, что кажется прекрасным, мы создали благодаря богам». И они посвящали все вновь обретённые умения, особенно письмо, искусство и архитектуру службе богам.
Примерно в XXIV веке до н. э. шумеры уступили контроль над своей территорией аккадцам, семитоговорящей группе народов, которые вскоре овладели всем Шумером. Но они, в свою очередь, были завоёваны кутиями в XXII веке до н. э. Затем после краткого возрождения шумеров (XXI–XX века до н. э.) весь регион был завоёван амореями в XX веке до н. э.
Новое тысячелетие принесло ещё больше хаоса — власть переходила от вавилонян к касситам и, в конечном итоге, к ассирийцам. Но, что удивительно, в течение этих бурных столетий религия шумеров осталась нетронутой. И многочисленные народы поклонялись тем же богам, всё те же храмы и зиккураты восстанавливались и перестраивались, те же самые эпические легенды прилежно копировались и переводились с незначительными изменениями. Идеи и идеалы шумеров были кредо и догмой большей части населения Ближнего Востока, они переходили из поколения в поколение в течение трёх тысяч лет.
Причина такого постоянства — в беспрецедентной одержимости религией, что хорошо описал Джордж Ру:
«…Более трёх тысяч лет религиозные идеалы, впервые развитые шумерами, играли экстраординарную роль в общественной и частной жизни месопотамцев, являясь образцом для их общественных институтов, вдохновляя искусство и литературу, пронизывая все сферы деятельности… Ни одно другое древнее общество не отводило религии столь выдающееся место, потому что ни в одном древнем обществе человек не чувствовал столь сильную зависимость от воли богов… религиозные мотивы никогда не забывались и не преуменьшались» .[132]
Такова природа современного общества (материалистичного и себялюбивого), что сегодня нам очень трудно понять, что же произошло в Месопотамии тысячи лет назад. Кем был этот народ, всецело одержимый своими богами? Этот вопрос приводит нас к очень интересным гипотезам.
Боги ШумераКто такие боги Шумера?
Во главе шумерского пантеона стоял бог Ан, отец богов, которого мы будем называть аккадским именем Ану. Его имя означало просто «Небеса» и изображалось в виде восьмиконечной звезды .[133] Ану в большей части был тем божеством, которое оставалось на Небесах, в стороне от других богов, и его никогда не изображали в виде человека.