На этот раз не было той жестокой мощи, от которой озноб проходил по спине, и подламывались колени. Не было подавления и приказа. Только одобрение. Только бескрайнее чувство ликования и очищения. Как в ту ночь, когда Елена взяла чашу в руки. Иной, скрытый свет рос, будто бы заливая ведьму изнутри. Он поглощал и дарил одновременно, он будто лечил душу. Нет, конечно, чувство вины никуда не исчезло и не померкло. Но боль утихла, будто сжалась внутри. Теперь с ней можно было бы жить дальше. Она напоминала о себе, давая то, что нес когда-то людям Волх — мудрость и понимание.
Ведьма поймала себя на том, что улыбается. Ее начал заполнять какой-то детский восторг, как будто сейчас на ее глазах произойдет чудо. Вот-вот, еще немного… Она с трудом сдержалась, чтоб не закричать от радости, раскинув руки в стороны, когда над водой на миг появился огромный гребень, на полнюанса цвета темнее самой воды Волхова, но все же различимый и значимый. В этот же момент чаша последний раз сверкнула в луче солнца и пропала, скрытая большой волной.
Они стояли на том же месте еще несколько минут, боясь шевельнуться. Боясь как-то нарушить тишину. Каждый из них переживал увиденное. Каждый заново привыкал жить после того, как боги улыбнулись им.
Но вот стало понятно, что все наконец-то закончилось. Елена сделала робкий шаг в сторону и отвернулась от настоятеля. Она поймала себя на странной мысли, что боится взглянуть на него. Это было детское чувство. Чары разрушились. По сути, они остались совершенно чужими и чуждыми друг другу людьми. Будто только что встретились впервые. Но в памяти еще были свежи пережитые дни вместе. И ведьма невольно ловила себя на мысли: а сможет ли она понравиться Егору теперь. Не как женщина, а просто, как человек, как друг.
Она сделала еще один шаг к тропинке, ведущей наверх во владения общины. И тут Егор поймал ее за руку.
— Лена?
Она обернулась. Конечно, он не изменился. И в то же время…перед ней стоял высокий и симпатичный мужчина. С серьезным лицом и смеющимися глазами. Чужой, но… приятный.
А Егор так же смотрел на нее. Его глаза обшаривали ее лицо, будто ища в нем что-то особенное, новое или, наоборот, что-то очень знакомое. И вот улыбка вспыхнула уже не только в глазах, но и на губах.
— За тобой должок, — сказал он.
— Что? — Елена растерялась.
— Ну, вспомни, — Егор продолжал улыбаться, хитро и как-то очень открыто, как если бы их до сих пор связывали чары. — Разговор о богах и героях. Или…ну, там как пойдет.
— А! Ты об этом! — Она тоже улыбнулась, так же искренне и чуть лукаво. — Но ты же помнишь тоже? Я же сказала тогда, что при тех обстоятельствах пообещаю что угодно. Да только…я же ведьма. Стоит ли верить мне на слово?
— А если серьезно, — он чуть смутился. — Давай хотя бы электронными адресами обменяемся. Нам же не обязательно вот так…исчезать навсегда.
— Конечно, — Елена взяла его под руку, и направилась к подъему. — Будем общаться удаленно. А там глядишь и свидимся. Да и кто знает, как жизнь повернется. Вот найду кольцо Всевластия. Так потащишься со мною в Мордор вместо садовника Сэма.
— Придется почаще работать в оранжереях, — усмехнулся настоятель в ответ.
— Кстати о парниках и цветочках! — оживилась ведьма. — Есть дело. Монастырю же нужны деньги, да? Предлагаю сделку…