— И все же это храм, — с ударением на последнее слово возразил он. — Таков мой бог.
— Твой, — с чувством подтвердила она.
Потому что он был частью этого места, этого волшебства. И его хранителем. Или… У нее возникло некоторое подозрение. ….
— И все в этом месте принадлежит ему, — прочитав ее мысли, сказал он очень весомо.
— И само место тоже, — отозвалась она с усмешкой. — Но даже и не надейся. Мне не нужна эта вещь. И я даже слышать о ней не хочу. Пусть это даже сам Грааль.
— Его не чтут в православной традиции, — он тоже чуть усмехнулся.
— Конечно, — не поверила она. — Да ладно… Я даже не буду спорить. Я не хочу.
Последние три слова она произнесла очень твердо.
— Ты хранитель, не я. Мне более чем достаточно того, что я уже получила.
Он смотрел на нее с легким удивлением, потому что понимал, она не лжет.
— Странно, — наконец, прокомментировал он.
— Ну, — Елена улыбнулась. — Ты спрашивал, зачем я здесь. И я все еще не знаю ответ. Но в этом я уверена. Не для меня.
— Тогда останься, сколько сможешь, — после долгого молчания, серьезно попросил он.
Елена кивнула, отбросив в сторону все. И мысли о друзьях, которые вскоре заметят ее отсутствие и начнут искать ее по всему монастырю, о времени. Об автобусе, на котором ей надо будет уезжать. У нее еще есть пара часов…
— Откуда это? — спросила она, обведя рукой стены. — Расскажи мне.
— Официальную версию ты знаешь наверняка, — начал он, так же оглядывая пустые стены храма. — Но… Естественно, была предыстория. Во времена крещения Руси.
— Языческое капище? — предположила Елена.
— Нет, — он улыбнулся чуть хитро. — Не совсем. Там на брегу стояла часовня. И там служил последний жрец языческого бога, которого так почитали в этих местах. Но время его прошло. Его сын, отданный на службу, принял иную веру.
— Христианство, — поняла она.
— Естественно, — он кивнул. — И он верил фанатично. Настолько, что в один прекрасный день пришел за своим отцом.
— Его убили на холме, прежде разорив часовню, — на этот раз она была уверена в правильности своей догадки. — Смерть жреца… Сильно, но недостаточно. Что-то еще…
— Когда старец Назарий удалился от мира, — продолжал священник. — Он жил в развалинах той часовни. И когда этот храм был заложен….
— Он перенес сюда алтарь! — Елена присела, чуть дотрагиваясь ладонью до пола. — Вот тут… Он стоял тут много лет. Несколько веков… — она подняла на него взгляд. — Та вещь… она хранилась тут. Тоже очень долго. Вот почему храм так наполнен ее силой.
— Верно, — монах смотрел на нее с интересом и некоторым удивлением. — Ты так четко чувствуешь это? Странно, что она тебе не нужна…
— Я уже сказала — нет, — напомнила Елена чуть суховато. — Да и если честно, я не уверена, что эта вещь вообще должна принадлежать людям. Только богам.
— Потому ее не видели даже мои братья, — подтвердил он.
— А бог? — задала она следующий вопрос. — Кому была посвящена та часовня?
— Волху, конечно, — казалось, его даже удивила ее недогадливость.
— Да? — Елена чуть смутилась. — Если честно, я думала, что Велесу. Ведь там, в часовне Иоанна Крестителя была икона…. Мы с друзьями обратили внимание на странный образ. Умягчение злых сердец. Но раньше на этом месте висела другая икона. Святого Власия. Он же Велес.
— Я как-то не задумывался, что в наших церквях слишком много намеков и знаков, — он смутился. — Но в целом, все верно. Волх является ипостасью Велеса. Почитается и как его сын.
— Бог-воин, бог-оборотень, покровитель источников и вод, — перечислила она все титулы Волха. — А ты неплохо ориентируешься на вражеской территории.
— У меня докторская степень по истории славянского язычества, — он усмехнулся, наблюдая за ее реакцией на эти слова.
— То есть, ты не всю свою жизнь просидел взаперти в монастыре? — не смотря на всю странность их встречи, на нереальность обстоятельств и окружающего антуража, Елена быстро приходила в себя. Мог же у нее быть и чисто человеческий интерес.
— Я здесь с четырех лет, — он прохаживался по храму. — Монахи меня выучили, воспитали, а потом отправили в семинарию. Ну, еще я успел закончить МГУ и, вернувшись уже сюда, заочно выучиться в аспирантуре и докторантуре. А ты? Ты не похожа на обычную ведьму.
— А ты многих ведьм видел? — усмехнулась Елена.
Но как ни странно, он не ответил ей улыбкой. Так, лишь легкое пожатие плечами и некоторая напряженность во взгляде. Она запретила себе задумываться об этом.
— Как тебя зовут? — все же решил он задать самый простой вопрос.