На резкое движение среагировал и Сергей. Дуло пистолета тут же повернулось в другую сторону. Теперь оно опять смотрело четко в грудь Елены.
— Стой, Егор, — тон у Сергея был все такой же мягкий. Так говорят с другом, с тем, кто по-настоящему что-то значит. — Надо подождать. Еще немного. Я обещаю.
— Я не могу… — начал взволнованно настоятель.
— Нет, — дуло чуть дернулось, чтобы привлечь внимание Егора. — Я знаю, братья говорили. Что тебя связывают с этой женщиной необычные узы. Ее смерть будет для тебя очень тяжелой потерей. И ее боль… Ты испытаешь тоже самое. Ведь так?
Он чуть перевел взгляд на Елену. Та кивнула в ответ. Егор замер. Елене казалось, что все они слышат его мысли. Как они с бешеной скоростью носятся в его голове. Но он остался на месте.
А Катерина достала чашу. Елена была готова к этому, иначе, наверное, ей не удалось бы удержать Егора, когда артефакт показался из воды. Сила чаши тут же разлилась под сводами купола. Белая, чистая энергия, всепоглощающая и давящая. Цветом, как цветок на груди Егора.
Но сама чаша не светилась, как тогда, когда Елена взяла ее в руки, чтобы спрятать в тот тайник. На миг, этот факт отвлек ведьму. Заставил задуматься.
— Она моя!!! — Катерина приближалась, держа чашу обеими руками. Она пританцовывала и смеялась. Сам факт наличия артефакта в ее руках наполнял женщину эйфорией. — Все!!! Сейчас все кончится. Сергей! Мне нужно это. Мне нужен ритуал.
Сергей коротко кивнул, даже не повернув головы.
— Дай руку, Егор, — все тем же спокойным голосом велел он.
— Что? — настоятель смотрел на своего бывшего брата по служению, просто не веря в происходящее.
— Я не дам ей убить тебя, — почти извиняясь, объяснил Сергей. — Но нам нужна твоя кровь. Протяни руку, или я выстрелю.
Елена замерла. Нет, она почему-то сейчас не боялась смерти или боли. Она безумно страшилась, что Егор не послушает. Что он не сможет преодолеть свой долг Хранителя. А это было необходимо.
— Егор, — с трудом выговорила она. — Вспомни….
Он обернулся на ее голос. Связывающая их сила и узы, наложенные чашей, были значимы. Казалось, сейчас настоятель сам похож на марионетку, которую дернули в сторону. Он будто лишился воли, хотя и боролся с неизвестным кукловодом.
— Вспомни, — уже тверже сказала Елена. — Кому служит чаша.
Он нахмурился. Это был не тот вопрос, который она задавала ему ранее. Но историю о Граале, рассказанную Еленой, он тоже смог вернуть в памяти. Кому служит чаша…
— Протяни руку, Егор, — уже более решительно и нетерпеливо велел Сергей.
И вновь это рваное движение через силу. Настоятель протянул вперед левую ладонь.
Катерина бросилась к нему. На лице ее появилась злорадная, прямо-таки садистская улыбка.
— Не смей его калечить, — тем же спокойным тоном с нескрываемым теперь презрением, предупредил ее брат. — Иначе я просто отрежу руку тебе.
Катерина вздрогнула. По лицу четко читались ее эмоции. Она хотела крови, хотела чужой боли. Теперь уже и Егора, и Сергея, и Елены. Но она боялась его, своего брата и напарника. Она поджала губы, как капризный ребенок, но все же не стала спорить.
Елена почувствовала боль в своей руке. Сейчас их энергии с настоятелем были слишком тесно переплетены, да и узы, дарованные чашей, связывали их плотно. Его боль тут же передалась ей. Катерина сделала только один надрез, зато по ладони, где боль будет наиболее ощутима, где кожа тонкая и больше нервных окончаний.
Несколько капель крови упали на дно чаши. И артефакт начал тихо и нежно светиться. Елена с трудом подавила вздох облегчения. Похоже, в идиотском ритуале, придуманном этой маньячкой, была крупица смысла. Ведьма бросила быстрый взгляд на реку. Туман приблизился к берегу, стал плотнее. Огоньки собрались в единую кучу и начали осторожно переливаться на сушу, будто окружая поляну.
Их время было на исходе.
Похоже, так же думал и Сергей. Как только чаша наполнилась сиянием, он сделал очередное молниеносное движение. Пистолет блеснул в руке, его рукоять врезалась в затылок Катерины. Женщина, без единого звука, начала оседать на каменистый берег. Ее брат перехватил чашу.
— Ну, вот, — он спокойно вздохнул. Пистолет уже вновь был повернут дулом в сторону Елены. — Так лучше.
— Все же, Чечня не проходит даром никому, — прокомментировала ведьма.
— Рад, что ты это понимаешь, — Сергей смотрел на нее и чуть хмурился. Его не смущало, что незнакомая дама его не боится, как не боится и смерти, хотя знает, что это реально. Просто он не мог вообще понять ее мотивов. — Тогда ты должна понимать, как легко я пущу оружие в ход, если ты решишь забрать чашу.