— Она ничего не делала, — продолжая наблюдать за Сергеем, оставшимся на берегу, сообщил маг. — А вот этот парень, которого Елена только что назвала хорошим человеком, спокойно перерезал своей сестре горло.
Павел тут же высунулся посмотреть.
— Целая семья маньяков, — глубокомысленно изрек он.
А Сергей заканчивал ритуал. Кровь Катерины смешалась в чаше с кровью Егора. Артефакт теперь не просто светился, он сиял. Монах произнес про себя некую фразу, прося богов принять дары — живительную силу бывшего Хранителя, кровь той, кому чаша дала жизнь. В обмен он хотел лишь право служить чаше.
Сергей не знал правил, не понимал сил, с которыми играет. Потому он не забеспокоился, не увидев ответа. В три глотка, он осушил чашу. Кровь была похожа на раскаленную лаву, тягучая, пылающая, жаркая. Она прокатилась по горлу, согрела, казалось, придала сил. На миг, Сергей закрыл глаза, будто привыкая к новым ощущениям. Когда он открыл их вновь, мир изменился.
Теперь он видел туман. Странный туман, наползающий со всех сторон на поляну. Видел свет чаши. Ясный, незамутненный, но… чужой. Это было странное ровное свечение, расползающееся вокруг. Оно дарило странное ощущение древности и почему-то чуждости. Сергей с трудом подавил в себе желание содрогнуться, как от озноба. Этот свет и этот туман, перемешивающиеся между собой пугали, даже больше, они рождали какое-то почти животное чувство паники. Этот древний инстинкт приказывал бежать, спасаться, звал немедленно покинуть это странное место, пока… Сергей увидел их…
Егора ощутимо трясло. Он застыл, прислонившись спиной к камню. Он вцепился в него пальцами, будто боялся: стоит отпустить камень и настоятель сорвется с места, побежит назад, туда, где он оставил артефакт.
— Держись, — подбодрила его ведьма, чуть погладив его плечо. — Ты молодец. Ты сильный. Скоро все будет хорошо.
Сама она четко ощущала холодный озноб, покрывающий все тело, впивающийся в кожу мелкими иглами. Рамки мира, который все так привыкли считать реальностью, рухнул. И Елене было трудно вписаться в ткань портала. Ее собственная энергия рваными брызгами кружилась вокруг ее фигуры, будто безумные языки костра. Ведьма не могла сейчас отпустить ее на свободу. Слишком опасно.
— Что хорошего? — сквозь зубы пробормотал настоятель. — Чаша осталась там, а кругом… Что происходит?
— Тоже, что и в ночь, когда чаша выбрала тебя, — ответила холодно Елена. — Она опять делает свой выбор. Она подтверждает права своего хранителя. Она, и те, кто ей служит.
В глазах настоятеля мелькнуло паническое выражение.
— Он убил Альбину, — как-то жалко вспомнил Егор. — А теперь…
— Да, — ведьма очень хотела соврать ему в этот момент. Но не могла. — Он умрет.
— Они…
— Нет, — как она надеялась, что ей не придется продолжать.
Как ни странно, Елена просто не могла рассказать о своем личном договоре с богом. Она просто боялась. И ей повезло. Возможно, Волх сам не желал распространяться о своих тайнах. Но именно в этот момент Егор вдруг издал какой-то сдавленный вскрик, уставившись ей за спину.
Обычно, она видела это в комедийных боевиках. Напарники сражаются с комичными монстрами или бандитами. И при этом ведут остроумный диалог, пока один из них не начинает таращиться за спину другого. И тогда его напарник спрашивает: «У меня за спиной кто-то стоит?». И конечно, на заднем плане маячит пара совсем отвратительных существ. Елена никогда не думала, что и сама попадет в такую ситуацию, а главное, что это ей не покажется смешным.
Сначала Сергей не понял, кто это. Просто фигуры, медленно выплывающие из странного сияющего тумана, будто сами являющиеся его частью. Они двигались медленно. Хотя, правильнее было бы сказать, что они материализовались из него. Сергей решил было, что это братья, пришедшие в себя после взрыва. Но… Слишком молчаливы были эти фигуры и как-то нечеловечески неправильны. Они плыли, медленно вырастали по краю поляны. Некоторые из них были похожи на людей. Высокие, со знакомыми очертаниями. Какие-то серые, будто прозрачные…
В этот момент он испугался. Сергей даже сам себе еще не успел признаться в этом чувстве, а оно уже захватывало его. Он боялся этих странных фигур. Потому что они не просто выступали из небытия. Они принимали форму и обличие прямо на его глазах. А этого не могло быть. Просто такого не случалось в реальности.
Фигуры незнакомых людей не торопились. Их продвижение было каким-то ритуально замедленным. Они образовали полукруг, где еще виднелись свободные места. Казалось, фигуры ждут, пока появятся все, кто должен прийти сюда в эту странную ночь….