В изучении процесса старения К. И. Пархон (1959) основное внимание направил на функциональную деятельность желез внутренней секреции. Выяснено, что недостаточность различных внутрисекреторных желез — гипофиза, щитовидной, половых — ведет к снижению обменных процессов, что в свою очередь приводит к замедлению роста, а в ряде случаев и к преждевременному старению организма.
Недостаточность питания также может вызвать расстройства, напоминающие изменения при гипофункции эндокринных желез. Изменение скорости развития жизненных процессов в любом из возрастных периодов отражается на жизни индивидуума и тем самым может оказывать влияние на развитие процессов старения. Можно воздействовать не только на протекание отдельных периодов развития организма, но и на последовательность их.
Организм стареет как единое целое, каждая из его частиц оказывает влияние на деятельность последнего в целом. Особое значение в процессе старения К. И. Пархон придает нервной системе. Он считает, что, воздействуя на нее, можно влиять и на гормональные факторы. Он утверждает, что "вне всякого сомнения деятельность коры головного мозга оказывает тормозящее влияние на процесс старения". Многие люди интеллектуального труда — ученые, писатели, музыканты, художники — жили до преклонного возраста, если не существовало факторов противоположного порядка, которые укорачивали их жизнь.
К. И. Пархон допускает существование двух форм старения (патологическое и физиологическое), но в отличие от других ученых он физиологическое старение рассматривает как своеобразное патологическое состояние. Старение, исследованное с эндокринологической точки зрения, по мнению Пархона, является синдромом расстройств ряда желез внутренней секреции.
Л. Бине (1960) подразумевает под старением морфологические, биохимические и психологические изменения, возникающие в результате влияния времени на живые существа. Старение, по его мнению, обнаруживается уже в период роста организма. Но постоянное и длительное накопление этих перемен неизбежно приводит к необратимым изменениям. Процессы старения проявляются в организме на молекулярном уровне, на уровне клеток и тканей, органов и систем и, наконец, на уровне организма в целом. С момента появления живой материи все живущее неизбежно стареет. Но нельзя такой сложный процесс, как старение, связывать с какой-то одной причиной, как атрофия желез внутренней секреции, изменение в центральной нервной системе, интоксикации и др. Каждая из высказанных гипотез имеет долю истины, но ни одна из них не может разрешить проблему старости. В подтверждение своих доводов он ссылается на то, что инфузории или зеленые растения тоже стареют в соответствии с присущим им ритмом, однако у них нет ни пищеварительного тракта, ни мозга.
Как постепенную инволюцию и глубокую перестройку индивидуума рассматривает старение Ф. Бурьлер (1960). Это — физиологический процесс, который проявляется с момента окончания роста, а начинается он, очевидно, еще раньше. В результате морфологической и функциональной инволюции большинства органов происходит значительное снижение приспособляемости организма, уменьшение регуляторных механизмов, функциональных возможностей в поддержании постоянства внутренней среды.
В живом организме постоянно происходит синтез всех основных молекул, что создает возможность сохранения жизни организма. Однако воспроизведение сложной структуры биологических молекул, внутриклеточных и межклеточных структур, по мнению Ж. А. Медведева (1961–1963), не всегда осуществляется точно. По совершенству механизмов воспроизведения наиболее постоянным веществом живой материи является ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота), которой принадлежит основная роль в сохранении свойств наследственности. Рибонуклеиновая кислота (РНК) уступает в этом отношении ДНК. Она не обладает способностью постоянного сохранения тождества клеточных и тканевых структур. Наиболее изменяемым компонентом живого тела являются белки. Отражая многие изменения РНК, они обладают и рядом дополнительных возможностей обмена. Исходя из этого, Медведев считает, что именно белки являются лимитирующим фактором онтогенеза. Он предполагает, что изменение белков является молекулярной базой структурных изменений живой материи на уровне частей клеток и выше, нарушающих единство строения и функции, что и обеспечивает смертность особи. Под влиянием разнообразных внешних и внутренних факторов возможны различные отклонения в воспроизведении. В одних случаях они могут исправляться, в других, наоборот, накапливаться. В последних случаях будут приводить к изменению биологических свойств клеточных структур. Накопление их вызывает возрастные изменения биохимических, физиологических и морфологических систем. Выявление молекулярных основ процессов старения во всех его взаимосвязях даст возможность исследователям управлять продолжительностью жизни.