Однако при оценке функционального состояния коры головного мозга только на основании статической регистрации фоновых колебаний возникают большие затруднения. Известно, что в ряде случаев электроэнцефалограммы, записанные при физическом и умственном покое, у лиц с четко выраженными клиническими проявлениями заболевания мозга не обнаруживали нарушения биоэлектрической деятельности. Отсюда следует, что для того, чтобы выявить то или иное функциональное нарушение мозга, необходимо наблюдать его в деятельном состоянии. За последнее время широкое применение получило исследование биоэлектрической деятельности мозга при ритмических световых раздражениях.
Афферентные раздражения вызывают изменения электрической активности во всех областях коры, но они различны по своему характеру. Эти различия объясняются особенностями архитектонических полей отдельных областей коры мозга, связями исследуемой области с другими областями коры и подкорковыми образованиями, а также функциональным состоянием в момент исследования.
Установлено, что лучше всего альфа-ритм выражен в состоянии покоя и в состояниях, переходных от бодрствования ко сну (рис. 5). Все раздражающие воздействия (свет, звук, температурные раздражители и т. д., а также умственное напряжение) ведут к торможению, исчезновению альфа-ритма и к повышению амплитуды и частот бета-ритма.
Рис. 5. Типичные электроэнцефалограммы, записанные при различных уровнях сознания:
I — возбуждение; II — покой; III — дремотное состояние; IV — засыпание; V — глубокий сон; VI — кома. Калибровка 50 мкв (по У. Пенфилду, Г. Джасперу)
Одни авторы рассматривают угнетение альфа-ритма как проявление процесса торможения, другие, наоборот, связывают это явление с возбуждением в коре и подкорковых образованиях. В настоящее время бесспорным, очевидно, можно признать только то, что альфа-ритм является в какой-то мере показателем взаимоотношений процессов возбуждения и торможения, подвижности нервных процессов в высших отделах нервной системы. Следовательно, по их появлению и исчезновению косвенно можно судить о подвижности нервных процессов в высших отделах нервной системы. Длительных исследований биоэлектрической деятельности мозга стариков, как показывают литературные данные, до сих пор никем не проводилось. Обследуя биоэлектрическую деятельность мозга стариков в возрасте от 60 до 90 и больше лет, исследователи пришли к заключению, что установить четкой закономерности между изменениями электрической активности головного мозга и степенью одряхления организма не представляется возможным. Большинство исследователей считают, что после 60-летнего возраста наблюдается тенденция мозговых ритмов к замедлению. Может иметь место и смешанный тип электроэнцефалограммы с наличием медленных и частых ритмов. В ряде случаев наблюдается дезорганизация основного ритма, снижение корковой активности, иногда до полной сглаженности электроэнцефалографической кривой. Снижение корковой активности может также проявляться в уменьшении выраженности альфа-ритма, в увеличении латентного времени "угнетения" его на действие раздражителей. У большинства пожилых лиц обнаружено снижение частоты и выраженности альфа-ритма и увеличение медленных волн в электроэнцефалограммах. Уменьшение амплитуды с возрастом необязательно. Наоборот, в ряде случаев отмечается даже увеличение ее.
Обращает внимание широкий диапазон индивидуальных различий. Некоторые исследователи полагают, что чем старше возраст испытуемых, тем чаще встречается медленный доминирующий ритм, тем чаще бывают отклонения. Но человек преклонного возраста может и не иметь никаких отклонений. Поэтому другие авторы считают, что электроэнцефалограмма стариков лишена каких-либо особенностей, за исключением некоторого замедления волн альфа-ритма. Выраженность изменений электрической активности головного мозга определяется прежде всего наличием патологического, атеросклеротического процесса, а не возрастом. При отсутствий сосудистых нарушений и сохранности работоспособности альфа-ритм хорошо выражен, нарушение сердечной деятельности может вызвать патологию и при отсутствии расстройств мозгового кровообращения.