По данным А. С. Янковской (1963), изменение электрической активности прежде всего проявляется на мышцах ног, наиболее отчетливо оно выражено в икроножной мышце и обнаружить его уже можно в возрасте 50–60 лет. В дальнейшем они происходят на мышцах туловища, спины и живота, а позднее и на мышцах рук. Вначале эти изменения отмечаются в трехглавой, а затем уже в двуглавой мышце. В грудном отделе спины они проявляются раньше в мышцах, фиксирующих позвоночник. В мышцах, связанных с деятельностью верхних конечностей (трапециевидная и широкая), такие изменения обнаруживаются значительно позже, и они менее выражены. На руках они сначала проявляются на разгибателях, а потом на сгибателях, на ногах, наоборот, позже выявляются на разгибателях (рис. 11).
Рис. 11. Электромиограмма некоторых мышц у молодого и у старого человека (по А. С. Янковской):
I — 28 лет, II — 71 год; а — бицепса плеча, б — длиннейшей мышцы спины в грудном отделе, в — длиннейшей мышцы спины в поясничном отделе, г — передней большеберцовой мышцы
Наблюдающиеся изменения реципрокных взаимоотношений мышц нижних конечностей при ходьбе некоторые авторы считают показателем нейродинамических нарушений в центральной нервной системе.
При сравнении биотоков мимических мышц в покое и при улыбке у молодых и пожилых людей обнаружилось, что увеличение амплитуды при улыбке у первых выражено значительно больше по сравнению с последними.
Так, например, в покое величина амплитуды в среднем достигла 30–36 µν, а при улыбке у молодых она равнялась 203 µν, в то время как у стариков — 151 µν. Частота импульсов при улыбке у старых людей в ряде случаев была большей по сравнению с молодыми. Это указывает на то, что количество электрических осцилляции у стариков большее, чем у молодых. Такое явление, по всей вероятности, обусловлено снижением коэффициента синхронизации двигательных единиц.
Обнаружена зависимость тока действия не только от возраста, но также от пола, характера предшествовавшей трудовой деятельности, профессии, занятий спортом и т. д. Наблюдения подтвердили, что физические упражнения помогают сохранить мышечную силу до глубокой старости.
До некоторой степени возбудимость и реактивность мышц, а также и их иннервационных приборов могут характеризоваться скрытым периодом двигательной реакции. Правда, здесь необходимо учитывать участие высших отделов нервной системы. Наблюдения показали, что скрытый период всех движений в онтогенезе весьма большой. Наименьшей величины он достигает в возрасте 20–30 лет. К старости скрытый период вновь значительно возрастает.
Очевидно, наибольшей подвижности нервно-мышечная реакция достигает в поздней молодости. Однако индивидуальные вариации скорости двигательной реакции имеют место на всех этапах онтогенеза, что объясняется целым рядом факторов, в частности типом нервной системы. Некоторые исследователи придают большое значение в оценке изменений возбудимости мышц и нервов хронаксиметрии и установлению параметров лабильности.
Метод хронаксиметрии дает объективные критерии для суждения о состоянии отдельных тканей, а в некоторых случаях и об организме в целом. Однако, пользуясь этим методом, необходимо учитывать, что хронаксия не может уловить всей сложной динамики функциональных сдвигов исследуемой ткани, а характеризует только скорость возникновения возбуждения, т. е. начальный этап реакции. Показания хронаксии будут иметь ценность только при одновременном учете показания реобазы. Хронаксия — это минимальное время, которое необходимо, чтобы вызвать эффект возбуждения ткани током при напряжении, равном удвоенной реобазе.
Реобаза — это пороговая сила (напряжение) тока. Как показали наблюдения, хронаксия мышц новорожденных имеет большие величины, затем она в разных мышцах и в различное время снижается и уже к 16 годам достигает величин, типичных для взрослых.
При обследовании хронаксии и реобазы мышц долгожителей исследователи выявили так называемую "хронаксическую перевозбудимость", выражающуюся в понижении хронаксии и увеличении реобазы. Это явление характерно и для начальной фазы мышечной дегенерации при ряде заболеваний. У некоторых обследованных была обнаружена и "двойная хронаксия", также типичная для процессов дегенерации мышц. Характерным для долгожителей было и сглаживание отношений хронаксии мышц антагонистов, т. е. сгибателей и разгибателей. В то же время у молодых хронаксия разгибателей больше хронаксии сгибателей приблизительно в два раза.