По мнению исследователей, печень относится к сравнительно медленно стареющим органам.
Почки. В тесной связи с общими изменениями организма происходят и изменения в экскреторной его функции. Основная роль в этой функции принадлежит почкам. Почка — это орган, который активно участвует в постоянстве основных физико-химических показателей внутренней среды: кислотно-щелочного равновесия, содержания воды в теле и объема крови. К сожалению, изменение почек в онтогенезе подробно не изучено.
Постепенное совершенствование функции мочеобразования происходит на раннем этапе развития человека. Прежде всего уровня, близкого к уровню взрослого человека, достигают величины эффективного почечного кровотока, затем клубочковая фильтрация и канальцевая секреция. Более или менее полная функциональная деятельность почек развивается к двум годам.
Максимального веса почки достигают в возрасте 20–30 лет, затем происходит его медленное снижение, которое ускоряется к 70–75 годам. Некоторые исследователи предполагают, что уже с 20-летнего возраста происходит физиологическая инволюция различных функций почек. У новорожденных почки составляют около 0,75 % массы тела, в период от одного года до 20 лет — 0,75-0,50, а после 50 лет — только 0,40 %.
В почках новорожденных детей толщина коркового слоя составляет только 20 или 25 % по отношению к мозговому, а у взрослых — от 50 до 66 %. Функциональные возможности старческих почек тоже снижаются. Удельный вес собственно секреторной ткани почки также становится уменьшенным. Некоторые исследователи предполагают, что при старении происходят не столько патологические изменения в почках, сколько физиологическая инволюция их ткани.
По мнению исследователей, альбуминурия (выделение белка с мочой) может возрастать под влиянием самых разнообразных факторов: расстройства пищеварения, длительного пребывания в вертикальном положении и т. д. В более 50 % случаев в пожилом возрасте можно обнаружить эритроциты в моче. Выделение мочи, как правило, остается без существенных изменений. Общая экскреторная способность канальцев у стариков уменьшается приблизительно на 30 % и с возрастом продолжает падать.
Объем почечного кровотока по сравнению с молодыми у стариков становится значительно меньшим и в дальнейшем его снижение прогрессирует с возрастом. Величина фильтрации в клубочках уменьшается соответственно с падением почечного кровотока.
Ряд исследователей объясняют старческую атрофию почечной ткани склерозом сосудов, ее артерий и артериол. Другие отрицают такие сосудистые изменения. Атрофические изменения больше выражены в корковом веществе, чем в мозговом. Глубокая атрофия почечной ткани даже в 70-80-летнем возрасте встречается редко. В нефроне почек в процессе старения иногда можно наблюдать сужение капилляров части клубочков, в таком случае клубочковая ткань перерождается и наступает ее распад. Могут атрофироваться и некоторые клетки извитых канальцев. В ряде случаев в кровеносных сосудах почки происходит атеросклероз и липоидное перерождение. Заметно атрофируются многие элементы гладкой мускулатуры мочеточников и мочевого пузыря. Поверхность почек в старческом возрасте бугриста. Но все указанные изменения не являются обязательными. Обследование здоровых долгожителей показало, что почки у них функционируют вполне нормально.
Функциональная деятельность желез внутренней секреции в процессе старения
Возрастная эволюция гормональной регуляции в организме человека неразрывно связана с онтогенезом нервной системы — этой высшей системы, объединяющей деятельность всего организма. Деятельность всех желез внутренней секреции находится под непосредственным контролем нервной системы. В ряде случаев эндокринный орган является результатом дифференциации нервной ткани. Так, например, задняя часть гипофиза образовалась в результате разрастания дна третьего желудочка мозга. Мозговая часть надпочечника состоит, помимо хромафинных клеток, также и из ганглионарных симпатических клеток. Нервная система регулирует поступление гормонов в кровь и обеспечивает единство и взаимодействие всех органов организма двумя механизмами: нервным и нейрогуморальным.
Гуморальная регуляция функций и обмена веществ организма достигается в результате деятельности всех желез внутренней секреции в их тесной взаимосвязи и под непосредственным контролем нервной системы. Немалая роль в этой регуляции принадлежит большим полушариям мозга. В свою очередь гормоны оказывают существенное влияние на функцию мозга и высшую нервную деятельность. Например, чрезмерное повышение возбудимости центральной нервной системы ведет к повышению функции щитовидной железы, а снижение функции или удаление этой железы вызывает умственную отсталость. Развитие желез внутренней секреции человека происходит неравномерно. Такие железы, как-то: эпифиз, тимус, инсулярный аппарат поджелудочной железы и надпочечники — достигают своего наибольшего развития уже в раннем онтогенезе. Ряд желез внутренней секреции, как например щитовидная и половые железы, достигают наибольшего развития только в поздней молодости и ранней зрелости (рис. 14).