Предполагают, что в их появлении играют роль наследственные факторы, а также условия существования, профессия и т. д.
Из других особенностей старческой кожи нужно отметить более частое проявление инфекционных факторов и более медленное заживление ран. Трофическая и защитная функции кожи понижены.
В ряде случаев у лиц старше 70 лет может наблюдаться старческий зуд, который проявляется в том, что на совершенно здоровой коже ощущается жжение. Оно может быть локализованным, но и способно перемещаться на другие участки тела. Зуд может быть чрезвычайно сильным, особенно ночью, что ведет к бессоннице, похудению, повышенной возбудимости. Этиология этого зуда пока не известна и лечению почти не поддается. В позднем возрасте, особенно у лиц с ослабленным питанием при упадке сил, может иметь место разлитое шелушение кожи.
Появление седины — частый спутник старости. Причины этого явления пока точно не установлены. Известно только, что прекращается пигментообразовательная функция клеток волосяных луковиц, происходит депигментация коркового вещества и луковицы волос. Волосяной покров головы у большинства пожилых людей уменьшается. Но такое явление не есть закономерность. У некоторых людей волосяной покров сохраняется почти без изменения до глубокой старости.
Процесс облысения обусловливается как наследственными, так и эндокринными факторами. У женщин и кастратов облысение встречается редко. Причины облысения пока не установлены. После 60 лет замедляется и рост ногтей.
Старение костей и суставов
Наряду с другими системами организма костный аппарат человека также подвергается закономерностям старения. Наиболее характерной особенностью старческих изменений костей является остеопороз. Сущность его состоит в том, что плотное вещество кости прогрессивно изменяется. Происходит исчезновение всех ингредиентов костной ткани — минеральных веществ, белков и углеводов. В основе остеопороза лежит нарушение обмена. Вследствие этого кости пожилого человека приобретают повышенную хрупкость, создаются благоприятные условия для возникновения различных переломов и деформации их. Особенно это проявляется в области позвоночника, а также в бедренных и коленных суставах, т. е. в местах, испытывающих наибольшее давление.
Возникновение остеопороза обусловливается рядом факторов. Прежде всего необходимо учитывать значение белкового голодания, которое может быть вызвано недостаточным потреблением белков с пищей или же низким качеством их. Белковое голодание может быть обусловлено и плохим всасыванием их в кишечнике в результате недостаточной секреции кишечных и панкреотических протеолитических ферментов. Большую роль играет и соляная кислота желудка, а также ускоренное передвижение пищи в желудочно-кишечном тракте.
Возникновению остеопороза способствует и неполное использование белков. В этом отношении большое значение имеют железы внутренней секреции. Особенно велика роль половых гормонов. Андрогены и эстрогены являются мощными факторами белкового синтеза. Отмечают, что чаще всего во время инволюции половой системы и возникает старческий остеопороз, а также и все другие симптомы старения костей и суставов.
Необходимо учитывать также и нервно-сосудистые расстройства. Искривление позвоночника, а также повреждение межпозвоночных дисков объясняются и атрофией и расслаблением длинных мышц спины. Как показали наблюдения, межпозвоночные диски становятся более тонкими уже после 50 лет. Реберные хрящи с возрастом теряют свою эластичность, в центре их появляются зоны диффузной кальцинации.
Диффузный остеопороз, избирательно затрагивающий позвоночник, чаще всего наблюдается у женщин.
В ряде случаев затылочная или теменная кость превращается в тонкую бумаговидную пластинку. Эти изменения иногда сочетаются с атрофией коры мозга.
При гистологическом исследовании костей, которые поражены остеопорозом, обнаруживаются уменьшение количества их трабекул и упрощение структуры. Рентгенологические исследования выявляют повышенную прозрачность костей вследствие потери кальция в них.
В исключительных случаях у старых людей может иметь место остеомаляция. Она возникает или в результате недостаточности поступления кальция, что бывает очень редко, или в результате авитаминоза, при недостаточности витамина Д.
При остеомаляции не происходит превращение плотного вещества кости в губчатое, как при остеопорозе, хотя трабекулы костей прерываются микропереломами.