Дегенеративные изменения в сочленениях пожилых людей носят названия артрозов, при которых прежде всего обращает на себя внимание изменение в хряще. Оно выражается в появлении матовых, желтоватых пятен. Тщательное исследование таких пятен показывает, что в их местах происходит расслоение основного вещества на волокна, а также набухание клеток. Затем возникает изъязвление хряща, обнажается поверхность кости, трабекулы которой утолщаются, а само вещество кости уменьшается. Остальная часть хряща сустава становится вздутой.
Суставная сумка, а также синовиальные складки и места прикрепления связок постепенно кальцифицируются. При рентгенологическом исследовании старческих сочленений обнаруживаются деформации поверхности кости, наблюдается сужение ее суставной щели, а также уплотнение мениска и межпозвоночного диска.
Расслабление мышц и связок, которое наблюдается у стариков, приводит к ненормальным движениям, что является следствием ускоренного изнашивания суставных хрящей. Характер костных деформаций в некоторой степени зависит и от профессии. Так, например, спондилоз в поясничнокрестцовом сочленении встречается наиболее часто у землекопов.
Полиартриты у пожилых людей — явление редкое, и протекают они локализованно, вяло, без повышения температуры.
Наука побеждает старение
Исследования ученых, а также примеры долголетней жизни многих людей указывают на то, что возможность продления жизни человека не мечта, а реальная действительность.
Старение — это длительный биологический процесс структурных и функциональных изменений организма, это неизбежный этап развития всякого живого организма. Однако нельзя рассматривать старение как безнадежную деградацию биохимического состава, функций и структур человеческого организма. Избежать старость и смерть невозможно так же, как и остановить бег времени, но, располагая прогрессивными, компенсаторными возможностями стареющего организма, "пробуждая и стимулируя" их, можно замедлить процессы старения, на длительное время сохранить бодрое и работоспособное состояние организма.
Изучение функциональной деятельности организма в процессе старения подтвердило, что этот процесс протекает у каждого индивидуума по-разному, как по срокам наступления, так и по вовлечению в него отдельных органов и систем организма. В одном случае процессом старения затронута больше одна система организма, в ином — другая. Установлено, что часть органов и систем с течением времени подвергается существенным изменениям, в то время как в другой части их исследователи не обнаруживают никаких выраженных изменений. Следовательно, борьба ученых должна быть направлена не на борьбу со старостью как таковой, которая является неизбежным этапом развития всякого живого существа, а на борьбу с преждевременным старением организма.
Наиболее существенным следствием функциональных и морфологических изменений в организме в процессе старения является снижение приспособляемости его к изменениям внешней среды, к различным воздействиям, уменьшение деятельности регуляторных механизмов. Самые незначительные воздействия, которые в молодости проходят не вызывая никаких последствий, в пожилом возрасте могут привести к чрезвычайно большим осложнениям. У старого человека постепенно происходит снижение функциональной деятельности организма. Что же следует предпринять, чтобы по возможности задержать функциональную деятельность организма на нужном уровне?
В настоящее время уже имеется ряд средств, применение которых с целью продления жизни и сохранения здоровья является достаточно обоснованным.
Борьба за долголетие — это прежде всего борьба за социально-экономические условия существования. В Советском Союзе и странах социалистического лагеря, где уничтожен капитализм, имеются неограниченные возможности для планомерной и всесторонней борьбы за здоровье и долгую жизнь не только отдельных людей, но и всего народа в целом.
В СССР борьба за долголетие проводится путем применения комплексных лечебно-профилактических мероприятий. Из них наиболее существенным является прежде всего борьба с различного рода заболеваниями. Всякое заболевание независимо от своего происхождения, течения и длительности в той или другой мере отражается на дальнейшей жизни организма. Обследование долгожителей показало, что они на протяжении всей своей жизни, как правило, ничем не болели.