Труд и отдых должны сочетаться с нормальным сном. Для здорового и крепкого сна необходимо соблюдение ряда условий. Ложиться спать нужно в одно и то же время. Часа за полтора до сна следует прекратить умственную работу, с тем чтобы мозг отдохнул от возбуждения, связанного с ней. Перед сном комната должна быть проветрена, рекомендуется прогулка.
Питание. Прямой зависимости между продолжительностью жизни и количеством и качеством пищи пока не установлено. Однако, по всей вероятности, известная взаимосвязь существует. Опрос долгожителей показал, что часть из них питалась исключительно молочно-растительной пищей, в то время как другие смешанной едой. Питание играет важную роль в жизнедеятельности и работоспособности организма человека. Пища как источник энергии необходима постоянно для организма. Правильное, полноценное питание дает возможность организму сохранять равновесие между расходуемой и получаемой с пищей энергией.
Дыхательный аппарат, сердечно-сосудистая, нервная и другие системы организма все время находятся в деятельном состоянии, а поэтому нуждаются в постоянном запасе питательных веществ. Рацион старого человека должен быть полноценным, разнообразным, содержащим белки, углеводы, жиры, витамины, минеральные соли. Избыточное количество пищи не может быть единственной причиной преждевременного старения. Однако избыточное питание при ограниченной физической нагрузке, при сидячем образе жизни может привести к преждевременным поражениям дегенеративного характера, в частности заболеваниям сердечно-сосудистой системы и почек. Исследователи подчеркивают отрицательное влияние тучности на продолжительность жизни. Большие жировые отложения затрудняют работу сердца, ограничивают подвижность, стесняют дыхание.
Отсюда у лиц малоподвижной профессии, а также склонных к ожирению необходимо ограничивать содержание жира в пище. Можно избежать жирового накопления в организме, активно занимаясь физическими упражнениями. Рекомендуется в старческом возрасте заменять животные жиры растительными — подсолнечным, конопляным, льняным маслом. Далее, в рационе стариков необходимо до минимума свести потребление жирного мяса, свинины, колбасных изделий, сливок, яиц, топленого сала.
Большое значение для старческого организма имеет полноценное и достаточное белковое питание. Белок — основа жизни, он является составной частью каждой клетки животного и растительного организма. В его состав входит азот, которого нет ни в жирах, ни в углеводах. Поэтому белок нельзя ничем заменить в организме. Белок усиливает сопротивляемость организма к инфекциям, стимулирует умственную деятельность и т. д. Полноценными белками являются белки мяса и рыбы, белки яиц, молока и молочных продуктов — творог, сыр, простокваша, кефир. В суточном рационе белки животного происхождения должны составлять не менее одной трети, две другие трети могут быть заполнены полноценными белками растительного происхождения. Они в большом количестве содержатся в картофеле, капусте, рисе, гречневой, овсяной крупе и бобовых растениях, особенно в сое.
Организм также нуждается и в углеводах, особенно при мышечной работе. Они необходимы также при умственном труде для функциональной деятельности нервной системы, для мышц и сердца. Углеводы легко расщепляются в организме, освобождая энергию. Организм всегда содержит некоторые запасы углеводов в виде гликогена в печени, мышцах и других органах. Много углеводов содержит сахар, хлеб, крупяные блюда, картофель, овощи, фрукты и ягоды.
Витамины. Большая роль в предупреждении и лечении преждевременно наступающих явлений старости и одряхления организма принадлежит витаминам. Витамины — это органические соединения разнообразной химической природы, содействующие ассимиляции, химическим превращениям основных пищевых продуктов, поддерживающие нормальную жизнедеятельность отдельных органов и организма в целом. Их открытие было важным событием для науки. В настоящее время открыто более 30 различных витаминов. Многие из них уже хорошо изучены, известна и формула их. Другие пока изучены недостаточно. Многие витамины уже получают синтетическим путем, как например: витамин С — аскорбиновая кислота, витамин B1 — тиамин, В2 — рибофлавин, РР — никотиновая кислота и др. Достаточное количество витаминов должно быть на протяжении всей жизни человека, начиная с раннего детства и до глубокой старости.