Одним из примеров уменьшения стабильности тканевых коллоидов может служить часто наступающее в старости помутнение преломляющихся сред глаза. Одновременно с уменьшением стабильности коллоидов падает и их защитное действие, происходит задержка кальция в тканях, холестерина в кровеносных сосудах, пигмента в нервных клетках и др.
Ошибочность теории Люмьера и Ружичка состоит в том, что авторы отождествляли процессы, протекающие в коллоидных растворах вне организма, с процессами в организме. Они не учитывали одной важной особенности процессов, протекающих в организме, где белковые тела не только разлагаются, но и вновь синтезируются. Сами коллоиды являются продуктами обмена веществ и зависят от него. Уменьшение количества альбумина при одновременном повышении глобулинов в крови ведет к понижению ее стабильности и тем самым вызывает "старение" крови. Современные данные по обмену белков показывают, что в условиях живой клетки нет причин для спонтанных физико-химических процессов, укрупнения клеточных коллоидов.
В 1924 г. В. Крашенинниковым была выдвинута новая теория старения. Он считал, что соматические клетки в сравнении с половыми при своем возникновении не получают некоторых веществ, чрезвычайно необходимых для их жизнедеятельности. В то же время известно, что на протяжении всей жизни соматические клетки регулярно снабжают зародышевые нужными веществами, которые необходимы для наследственности. В конце концов это приводит к резкому снижению биологического потенциала соматических клеток и как следствие к их гибели.
Теория В. Крашенинникова была подвергнута резкой критике со стороны известного ученого А. В. Нагорного (1940). Он считал, что если бы это было так, то кастрированные животные должны быть бессмертными, но факты говорят о другом: старение и смерть после кастрации в ряде случаев даже ускоряются.
Старение как следствие нарастающей дифференциации тканей (клеток) рассматривал и И. И. Шмальгаузен (1926). Ограничение скорости роста, по его мнению, ведет к наступлению процесса изнашивания тканей, а затем и к гибели организма. Он считал, что прекращение роста ткани происходит потому, что в тканях ослабевается самообновление протоплазмы, так как в организме уменьшается значительное количество недифференцированных клеток. Выдвигая это положение, он тем самым утверждал качественное однообразие недифференцированных клеток на различных стадиях развития организма. С таким утверждением не согласны многие исследователи, в частности В. Н. Никитин (1958).
Своеобразная теория старения высказана Х. Цваардемакером (1927). Он считал, что в организме происходит постепенное накопление радиоактивных веществ и их эманаций, которые поступают в него с вдыхаемым воздухом и с пищей. Когда их концентрация достигает больших величин, ухудшается обновление протоплазмы и происходит выпадение ее коллоидов.
Некоторые исследователи придают большое значение бомбардировке организма космическими лучами, разрушающими структуру клеток.
М. М. Завадовский (1934) рассматривал старость как естественный и неизбежный конец формообразовательного порядка.
Вернер Кун (1936) высказал предположение о процессах старения на основе теории Пастера, который в 1860 г. сделал открытие об оптической активности огромного большинства органических веществ. Выяснилось, что молекулы органического вещества могут быть симметричными и дисимметричными в зависимости от расположения составляющих их атомов. Это определяется особым прибором — поляриметром. Если поместить в этот прибор вещество с симметрично построенными молекулами, то поле зрения поляриметра не изменяется. В том случае, если исследуемое вещество будет состоять только из левых или правых молекул, то оно будет обладать свойством изменять, вращать плоскость поляризации света, пропускаемого через раствор, необходимого для получения его ясности. Исходя из этого, исследователи подразделяют вещества на оптически активные или, наоборот, неактивные. Неактивные вещества называются рацемическими. Вернер Кун пришел к выводу, что в процессе жизнедеятельности организмов оптическая активность веществ, т. е. создание разновидностей молекул, неизбежно снижается, иначе говоря, по мере старения организм рацемизируется, образуются вещества с равным числом правых и левых молекул.