В. В. Алпатов и О. К. Настюкова (1948) опубликовали экспериментальные данные, доказывающие состоятельность рацемизационной гипотезы старения. По их мнению, процесс старения объясняется тем, что белковые молекулы, в частности входящие в состав ферментов, из деятельных превращаются в недеятельные, теряют оптическую активность, которая свойственна органическим веществам, создаваемым в процессе синтеза живыми организмами.
Т. И. Воскресенская (1956) обнаружила, что по мере перехода от молодости к старости снижается оптическая активность сыворотки крови.
Выдающуюся роль в разработке проблемы старения сыграл А. А. Богомолец (1938). Главной причиной преждевременного старения, по его мнению, является ослабление или нарушение функций физиологической системы соединительной ткани, которую он считал "корнем жизни". Соединительной ткани принадлежит большая роль в снабжении всех тканей организма кислородом, питательными веществами, гормонами, а также в выведении из них углекислоты и других продуктов распада. Эта ткань играет роль посредника между кровью и тканями организма. Процесс старения, по мнению А. А. Богомольца, начинается прежде всего с соединительной ткани, что влечет за собой и старение всего организма. Он считал, что организм имеет возраст соединительной ткани, которая и определяет его конституцию. По характеру соединительной ткани все люди подразделяются на четыре группы (пастозная, фиброзная, липоматозная и астеническая).
Сам процесс старения А. А. Богомолец объяснял уплотнением, обеднением тканей водой, высыханием коллоидов, в результате чего происходит понижение их капиллярной активности, качественное и количественное изменение электрических зарядов. Старение биоколлоидов влечет за собой изменение их свойств. Микроскопически эти изменения выражаются в уплотнении и укрупнении частиц клеточной плазмы, в появлении зерен пигмента, накоплении продуктов биофизико-химического перерождения протоплазмы. Это в свою очередь приводит к ослаблению физиологических реакций в живых клетках, к нарушению питания, а затем к голоданию и гибели их.
А. А. Богомолец считал, что старый человек высыхает не от недостатка воды, а от потери способности удерживать ее состарившимися тканями. Уменьшение воды в организме старого человека — следствие, а не причина старческих изменений веществ. Средством для борьбы с преждевременным старением соединительной ткани А. А. Богомольцем была предложена так называемая антиретикулярная цитотоксическая сыворотка (АЦС), которая получила широкое распространение среди его учеников и последователей. АЦС получают путем введения в организм животного физиологически активной соединительной ткани, костного мозга, селезенки и печени.
Действительно, соединительная ткань в организме играет большую роль, однако нельзя преувеличивать ее значение в процессе старения. Основная ошибка А. А. Богомольца заключается в том, что он все внимание сосредоточил на гуморальной регуляции в организме и недооценил координирующую роль центральной нервной системы.
Л. С. Штерн (1940) указывала, что уплотнение коллоидов, а следовательно, и понижение их проницаемости в связи с возрастом имеют большое значение.
Н. А. Шерешевский (1940) рассматривал старость как проявление недостаточности функций желез внутренней секреции (щитовидной железы, гипофиза и др.). Деятельности желез внутренней секреции принадлежит важная роль в процессе старения организма. Однако нельзя весь этот процесс объяснять только их изменениями.
По мнению С. С. Халатова (1944), продукты обмена эндокринных желез обладают свойством оказывать сильно выраженное особое физиологическое действие. Это можно объяснить тем, что они являются наиболее "эмбриональными" образованиями. Этот "эмбрионализм" инкреторной системы повышает жизнедеятельность других тканей и поддерживает их функцию в течение еще длительного периода после завершения их роста. По мере эволюционного развития инкреторная функция снижается и тогда наступает быстрое старение тканей всего организма.
М. К. Петрова (1944), ученица академика И. П. Павлова, проводила многочисленные опыты на животных (собаках). Она выясняла роль функционально ослабленной коры головного мозга в возникновении патологических процессов в организме. Было обнаружено, что если у животных проводить длительные перенапряжения нервных процессов хронически повторяемыми болезнетворными приемами, то можно установить полную зависимость от нарушения нервной системы появления хронических дистрофических процессов на коже. При восстановлении нервного равновесия эти явления исчезали. Аналогичные нарушения функциональной деятельности организма наблюдались также при хроническом применении алкоголя и др. Исследования М. К. Петровой подтвердили, что нарушение функциональной деятельности коры головного мозга является первым толчком не только для развития специфических кожных заболеваний, но и для других патологических процессов (воспаление суставов, среднего уха, почек и ряда других заболеваний внутренних органов вплоть до развития рака и саркомы).