То ли труп был тяжел, то ли ковер, но, пока они вытаскивали его через черный ход на площадку, внутри двора имперской канцелярии, у Шульца заныла поясница.
Смеркалось.
— Дальше не понесу, не могу, — решительно отказался Шульц.
— Дальше и некуда, — сказал Вернер, как бы подчеркивая, что территория гитлеровской Германии теперь ограничена вот этими стенами.
Пришел подполковник Кемпка, личный шофер Гитлера. Он выплеснул из канистры бензин, отошел к стенке, поджег пропитанную бензином перчатку и бросил ее на ковер. Ковер вспыхнул ярким огнем. Вернер и Шульц отбежали в темный угол.
— Огонь слабый, сейчас погаснет, — сказал подбежавший к ним повар.
Шульц знал этого повара давно, но еще ни разу не слышал его голоса. Повар был суров, как чугун, и молчалив, как рыба, а сегодня вдруг заговорил, и голос у него оказался женским:
— Огонь скоро погаснет…
Это насторожило Вернера. Однако костер горел довольно ярко. На освещенной его пламенем площадке показались две фигуры с белыми флагами. «Парламентеры от Фриче, — догадался Шульц. — Почему они вышли через тайный ход? А-а, боятся верных рыцарей Гитлера». Но вот свет костра, в котором горел Гитлер, озарил парламентеров, и они поторопились скрыться в темноте. «Нет, это оседает пламя», — думал Шульц. И вдруг тлеющий красным огнем ковер развернулся, и Шульцу померещилось, что Гитлер поднимается с ковра.
— Тихо, тихо, это стропы перегорели, — проговорил повар.
— Где достать еще бензина? — спросил Вернер.
— Сейчас вылью последние капли. Много пошло на Еву Браун, — пожаловался Кемпка.
«Вот как разговорился», — отметил про себя не на шутку перепуганный Шульц.
Костер снова вспыхнул и снова быстро погас.
— Не горит…
И в эту минуту Шульц окончательно уверовал в святость Гитлера. «Да, он святой человек. Смерть отступила перед ним в тот роковой час, когда взорвалась бомба, подложенная под его стол заговорщиками. Готовилось еще одно покушение: в самолете, на котором Гитлер собирался лететь в Мюнхен, была запрятана под сиденьем мина замедленного действия. Гитлер уже шел к этому самолету и вдруг повернул обратно, будто святой дух подсказал ему об опасности. Наконец, Гитлеру угрожала верная смерть от американских бомб. Сам бог охранял его. Вот почему его тело не подвластно огню. Он все слышит и все видит. Надо уходить…»
— Куда? — остановил его Вернер, схватив за руку. — Фюрер не простит тебе дезертирства. Он завещал…
— Что же делать? — уже не скрывая своего страха, спросил Шульц.
— Надо сжечь, — ответил Вернер. Зная, что Шульц верит в святость Гитлера, он добавил: — Тем, кто исполнит это, бог отпустит все грехи, и наш фюрер с того света будет руководить поступками своих верных сторонников. Не будем терять времени. Скоро ворвутся русские…
Во дворе была глубокая яма с бетонированными стенками. За последние дни в этой яме сожгли много бумаг. Над ней высилась черная куча бумажного пепла. Вернер, Шульц и повар сбросили в яму полуобгоревший труп Гитлера, и он бесследно утонул в пепле. Потрясенный Шульц попятился к тайному ходу в подземелье.
Там, в темном углу, кто-то переговаривался. Шульц прислушался. Голос сказал:
— На мосту Бюргерштрассе русские выкинули ответный белый флаг и прекратили огонь.
— Хорошо, идемте, — ответил голос.
— С богом.
Шульц отступил в сторону. Мимо него с белыми флагами прошли посланцы Фриче и два офицера из штаба бригады «Адольф Гитлер».
— С богом, — повторил кто-то из темноты.
Шульц не сомневался, что Гитлер может подняться из ямы, встать у тайного входа в подземелье, заваленного бумагами, и преградить ему путь. Озираясь, он пошел искать другой подземный ход. Он должен был вырваться туда, на запад. Вырваться во что бы то ни стало.
Прибыв на командный пункт генерала Бугрина, комендант Берлина Вейдлинг заявил, что вверенные ему войска танкового корпуса и пехотные части Берлинского гарнизона, кроме войск СС, прекращают сопротивление и готовы сдать оружие. Говоря это, Вейдлинг обнажил голову с гладко зачесанными назад волосами и снял очки. Губы его потрескались, на щеках выступили синие пятна.
— Почему же войска СС не пришли к такому же разумному решению? — спросил Бугрин.
— Они не подчиняются мне, — ответил Вейдлинг. — Дальнейшее сопротивление бессмысленно.
Голова его затряслась.
Бугрин, переговорив по телефону с командующим фронтом, предложил Вейдлингу написать приказ войскам Берлинского гарнизона о капитуляции, указав пункты сдачи оружия. Вейдлинг беспрекословно подчинился, предупредив еще раз, что его власть не распространяется на войска СС.