Нехотя поднявшись на ноги и размяв шею, Йонг ни с того ни с сего выпалила:
– Мне уже нужно возвращаться в деревню, – в конце фразы её голос заметно поник.
– Я провожу, – тут же вызвался парень, подскакивая с травы и деловито поправляя рукава своей вычурной рубашки.
– Тут далеко идти?
– Нет, мы уже ходили по той тропинке, – ответил Тхан, неловко и как-то безрадостно добавляя. – Доберёшься сама?
– Была бы не против прогуляться с тобой, – пожала плечами девушка, отворачивая своё порозовевшее лицо в сторону и не замечая, как губы эльфа растянулись в блестящей улыбке.
По дороге из леса они шли не спеша, то и дело останавливаясь, дабы потянуть время и продолжить их оживлённый диалог.
– А те невесть откуда появившиеся ветви? Это же ты остановил ту безумную толпу, гнавшуюся за мной?
– Мне показалось, что у тебя не так много времени, поэтому я сделал первое, что пришло в голову. А плющ, как оказалось, довольно неплохой вариант, – невозмутимо проговорил парень. – Да и из всего оружия у меня лежала в кармане лишь та иголка миротворца.
– Подожди, – девушку вдруг осенило. – Так, значит, моя безупречно зашитая майка – это заслуга иголки, подаренной миротворцем? А я уже было поверила в твои исключительные способности в шитье, – театрально вздохнула Йонг, когда они подошли к концу леса.
– Ну, я действительно неплох в этом, – закатив глаза, фыркнул Тхан.
Парень повернул голову в сторону виднеющихся крыш домов. Деревня была уже совсем близко. Эльф огорчённо закусил губу, лихорадочно перебирая в голове новую тему для разговора, чтобы задержать Йонг.
– Ладно, там уже люди. Дальше я пойду сама, – опередила его девушка, и парню ничего не оставалось, кроме как смириться с тем, что бурный и яркий день с Йонг подошёл к концу.
Девушка коснулась руки Тхана, невесомо проведя своей ладонью по его предплечью. Молча улыбнувшись, она развернулась к парню спиной и быстрым шагом пошла вперёд, выходя из леса. Но не успела Йонг пройти и десяти метров, как вдруг сзади её окликнул надрывистый голос Тхана:
– Через четыре дня наш народ проводит фестиваль летнего сияния! Приходи вечером к тому самому дубу, и мы пойдём на праздник вместе!
Растерявшись от неожиданности, Йонг на несколько секунд впала в ступор, но быстро опомнилась, радостно отвечая:
– Ни за что не упущу этот шанс! – хохотнула девушка, игриво подмигивая эльфу, и, посмотрев на него ещё несколько секунд, резко развернулась, убегая в сторону посёлка.
Но, как оказалось, бежала она не одна.
Всё ещё не прекращая прокручивать в голове мысли о предложении Тхана, Йонг уже подходила к своему дому, как вдруг рядом послышался чей-то безумно знакомый ехидный голос:
– Ты и впрямь поверила в то, что смогла заинтересовать такого красивого парня? Ты либо слишком глупая, либо очень наивная.
Вздрогнув, Йонг развернулась влево и увидела перед собой Хван Дживон. Темноволосая девушка стояла, самоуверенно скрестив руки на груди и горделиво вздёрнув нос.
– А тебе что нужно? – недовольно сморщилась Йонг. – В прошлый раз мало досталось? – слишком дерзко шикнула она.
– Как грубо, – наигранно протянула Дживон. – С такими манерами тебе о свидании даже заикаться не стоит. И я уже молчу про твой внешний вид. Да тот красавец будет во много раз женственнее и опрятнее тебя…
Не давая девушке договорить, Йонг в доли секунды сокращает между ними расстояние, подходя вплотную и смотря глаза в глаза, задаёт вопрос:
– Ты ещё и следила за нами?
– Больно нужно. Велика честь для такой, как ты, чтобы сама Хван Дживон тратила своё время на хождение за тобой по пятам. Я просто случайно услышала ваш разговор возле леса.
Глубоко вдохнув и сдерживаясь, чтобы не ударить девушку прямо сейчас, Йонг схватила её за ворот туники, злостно шепча:
– Раз не собираешься тратить время на мои дела, то лучше тебе развернуться и уйти прямо сейчас. И только попробуй подстроить очередной коварный план. Больше ты так легко не отделаешься, будь уверена. Я лично за это ручаюсь, – холодным железным голосом отчеканила Йонг.
Дживон смерила девушку презрительным взглядом, но больше говорить ничего не стала. Резко оттолкнув от себя Йонг, Хван недовольно фыркнула и гордой походкой ушла в сторону своего дома. А Йонг тем временем сама не заметила, как разозлилась настолько, что ударила кулаком по каменному заборчику. Шикнув от неприятных ощущений, она посмотрела на свои разбитые костяшки. Кажется, немного отпустило.