Радостно кружась в диком танце, они потеряли счёт времени. Тхан с Йонг то отбивали чечётку, периодически прокручиваясь вокруг своей оси, то соединялись в медленном и плавном танце, нежно скрепляя свои ладони. Они даже успели посоревноваться в танцевальных навыках, но единогласно согласились на ничью, когда зазвучала спокойная и нежная песня. Переставляя ступни в неспешных движениях, они подняли глаза друг на друга, и их щёки тут же приобрели алый окрас. Они были так близко, так рядом. И так сильно вместе. Чувства оказались до одури странными и совершенно непонятными, но приятная нега растеклась по всему телу, а потому отдалиться друг от друга даже на миллиметр казалось немыслимой глупостью. Подняв свою руку вверх, Тхан позволил Йонг прокрутиться вокруг своей оси, но рукав девушки сильно натянулся, причиняя заметный дискомфорт. Заметив, как устало нахмурилась Йонг, Тхан тяжело вздохнул, прикрывая свои глаза. Не став ничего говорить, он резко схватил девушку за запястье, выводя из шумной толпы.
– Что-то случилось? – озадаченно прикусила губу Йонг.
– Тебе неудобно в этой одежде, – вкрадчиво сказал эльф, пытаясь выровнять свой напряжённый тон.
– Что? Нет! – оживившись, запротестовала она. – Я хотела надеть именно это. Мне удобно.
Тхан уже было собрался ответить девушке в своей абсолютно уверенной манере, как вдруг к ним подскочил маленький кудрявый мальчик. Он был мокрым с ног до головы, а его заострённые ушки нелепо торчали в стороны.
– Не ходите поиграть с нами в водные битвы? Я могу создать большую волну! – воодушевлённо затараторил малыш, активно жестикулируя своими руками.
– Водные битвы? – улыбаясь, переспросила Йонг. – Это было бы здорово! – девушка переглянулась с Тханом, а потом вновь перевела взгляд на ребёнка.
Но мгновение, и в неё летит небольшой водяной шар.
– Первый прямо в цель! – захохотал мальчишка, указывая пальцем на мокрое пятно на ткани ханбока.
Испуганно вылупив свои глаза, Йонг неловко прикусила нижнюю губу и понурила свои плечи.
– Наряд, – с горечью на языке прошептала она. – Я совсем забыла, – девушка нагнулась к ребёнку, виноватым голосом отвечая. – Прости, малыш, но я буду мокрой, и это испортит мою одежду, – с нескрытым разочарованием проговорила Йонг.
– Но ты же эльф, – непонимающе нахмурился мальчик. – Высушишь.
Девушка тут же подняла свой напряжённый и беспомощный взгляд на Тхана. Парень, кашлянув в кулак и присев на один уровень глаз с ребёнком, сказал:
– Как-нибудь в другой раз, дружище.
Непонимающе пожав плечами, мальчик убежал обратно к своим друзьям. А молодой эльф развернулся к Йонг, сразу же замечая потускневшее настроение девушки.
– Всё ещё считаешь свой наряд удобным? – по-доброму спросил он, в ожидании изгибая одну бровь.
А Йонг стоит мрачнее тучи, шею в плечах прячет и голову стыдливо вниз опускает.
– Зачем соврала мне о том, что хотела одеться именно так, когда на деле это не приносит тебе никакого удовольствия? – уже более напористо спросил эльф.
– Я не врала, – мгновенно запротестовала Йонг. – Я действительно сама захотела выглядеть именно так.
Тхан озадаченно нахмурил лоб, а девушка, тихо вздохнув, продолжила:
– Я просто хотела, чтобы тебе понравилось.
Теперь озадаченность на лице парня сменилась полнейшим непониманием.
– Я думала, что выгляжу слишком неряшливо рядом с тобой, когда на мне привычная одежда.
– Но ты выглядела чудесно, – хрипло ответил Тхан.
– И абсолютно неженственно, – тут же добавила Йонг.
– И что с того? – спросил парень с такой лёгкостью, словно не имел никаких сомнений. – Что у вас, людей, за законы такие? – негодуя, воскликнул он. – Кто ставит эти рамки? Ты красивая, Йонг. Улыбчивая, энергичная, весёлая, понимающая, умная, сильная и мужественная. Это твоя настоящая сущность. Ты та, кто ты есть. И это прекрасно! Ты прекрасна! Так зачем изменять себя, чтобы угодить другим?! Никто за тебя твою жизнь не проживёт. Ты сама должна. Иначе для чего мы вообще находимся в этом мире?
– Я и не шла на поводу у других! – прервала Тхана девушка. – Всю жизнь стояла на своём… А потом ты появился, – перейдя практически на шёпот, сказала она.
Парень опешил.
– То есть, это всё из-за меня? – аккуратно задал вопрос эльф.
– Нет же, Тхан. Для тебя, – уже практически взвыла Йонг. – Это всё для тебя.
Простояв в напряжённом молчании где-то полминуты, парень развернулся в сторону палаток с тканями и, подняв указательный палец вверх, попросил Йонг подождать его здесь.
Когда он скрылся среди торговых ларьков, девушка устало приложила ладонь ко лбу.
– Вот же дура, – начала корить себя вслух Йонг. – Теперь я точно выгляжу нелепо.