– Я справлюсь, – решила для себя она, крепко сжав челюсть и стиснув зубы.
Йонг была мужественным человеком. Она не боялась того, что с ней может что-то случиться. Но девушка безумно боялась того, что что-то может пойти не так, что ей попросту не повезёт.
Просидев в тяжёлых раздумьях ещё минут сорок, Йонг вдруг услышала отдалённый шум. Мгновенно подскочив к окну, она посмотрела на небо и в удивлении раскрыла рот. Прямо над лесом, вдалеке от деревни летел вертолёт. И он не направлялся в определённую сторону, а странно кружил над одной точкой, словно выискивая что-то в густоте деревьев. Внезапно послышался выстрел. Один далёкий звук, и сердце Йонг падает в пятки. В доли секунды девушка подрывается с места, хватая в руки арбалет и выскакивая из дома.
Не медля ни секунды, она бежит в сторону леса, по дороге спотыкаясь о мелкие камни. В голове ни единой мысли. Времени на то, чтобы думать, нет. Сейчас действуют лишь инстинкты, эмоции управляют Йонг, и она просто рвётся вперёд. Предположительно туда, где летал вертолёт. Однако сейчас он словно исчез, его больше не было ни слышно, ни видно. В лесу ничего не разглядеть, девушка то и дело задевает стволы деревьев, царапая кожу даже через одежду. Ливень лишь усилился, и ноги Йонг скользят по грязи. Но она не падает, держится, бежит до последнего вздоха и не ломается. Годы тренировок пошли на пользу, и вот теперь девушка прорывается сквозь темноту, опираясь лишь на интуицию и большую удачу. Арбалет сильно мешает, он весит немало, и руки уже онемели.
Прошло минут двадцать, но Йонг кажется, словно ничего не меняется. Всё та же темень с пугающим шумом дождя. Девушка бежит по прямой, иногда приостанавливается, чтобы вздохнуть, но направления не меняет. Ещё в детстве один из ребят с её двора научил Йонг одному правилу. Если ходишь по лесу с целью до чего-то добраться, то никогда не сворачивай, и рано или поздно дойдёшь. Внезапно сквозь звуки ливня девушка слышит еле различимый удар металла. А затем ещё один. С каждым шагом шум становится всё отчётливее, и вот уже метров через пятнадцать до слуха Йонг доносятся голоса. Чьи-то разъярённые возгласы и грубые команды. Звуки идут справа от девушки. В голове пустота, а она в доли секунды добегает до источника шума. Протиснувшись сквозь колючие заросли кустарников, она быстро прячется за деревом, медленно оседая на землю. Прямо за её спиной происходит настоящее месиво. Набрав в лёгкие больше воздуха, Йонг аккуратно выглядывает из-за ствола. И её взгляд сразу же цепляется за автомобили, стоящие по ту сторону поляны. Рядом с ними много людей, держащих камеры в руках. Репортёры. А перед всей этой свитой происходит что-то невообразимое. Люди, эльфы – всё перемешалось в этом хаосе. Они разъярённо бьются друг с другом. Практически у каждого человека в руках автомат. Эльфы же располагают лишь холодным оружием: мечи, ножи, стрелы. Но магию из них не использует никто. И тут Йонг вспоминает, что однажды Тхан сказал ей, насколько опасны могут быть их силы, особенно когда они окутаны неистовой яростью. Тело девушки испуганно сжалось, а по спине прошёлся жуткий холодок.
Один из эльфов сильно ранил человека в ногу, но не добил, сжалился. И это послужило огромной ошибкой. Стоило представителю лесного народа развернуться к человеку спиной, и меж его лопаток впилась горячая пуля. Что было дальше, Йонг не увидела, крепко зажмурив свои глаза. Но тот истошный крик пронзил её с ног до головы. Всё ещё не раскрывая век, с трясущимися коленями она поднялась, обеими руками опираясь о дерево. Погодя несколько секунд, девушка подняла с земли арбалет. Тот раненый в ногу мужчина всё ещё находился в сознании, даже в лежачем состоянии умудряясь беспорядочно стрелять по эльфам. Прицелившись, Йонг почувствовала, что из её головы вылетело абсолютно всё, что она пыталась натренировать вечером. Её сознание было пусто, а последние мысли исчезли тогда, когда прицел арбалета оказался направлен точно в грудь человеку. Ладони девушки лихорадочно затряслись, а в горле застрял комок сжатых нервов. Секунда. И она спускает курок. Но именно в это мгновение кто-то грубо отталкивает её в сторону, прижимая ногой к земле. Повернув голову вправо, Йонг увидела пущенную только что стрелу, которая наполовину впилась в ствол невысокой сосны. Промахнулась. Какая-то часть девушки облегчённо вздохнула, но вместе с этим дикая злость захватила её, заставляя перевести взгляд на виновника неудачного выстрела. Чей-то чёрный ботинок всё ещё упирался в её грудь, не давая приподняться хоть немного повыше. Но вдруг незнакомец резко хватает её за ворот туники, мгновенно поднимая девушку с земли и прижимая спиной к стволу дерева. Зажмурившись от глухого удара, Йонг не сразу сфокусировала свой взгляд. И когда девушке это удалось, она остолбенела, ошарашенно раскрывая рот.