– Тхан? – надрывисто спросила она, словно проверяя, является ли это правдой или же плодом её галлюцинаций.
Прямо перед ней стоял молодой эльф. Его серо-голубые глаза были подведены тонкой подводкой, а пепельные тени придавали мрачности. Кровоточащий шрам рассёк щёку парня, а нижняя губа была разбита, и бирюзовая капля стекала по его подбородку. Рисунок лозы винограда, до этого момента аккуратно украшающий шею Тхана, теперь стал гораздо больше, поднимаясь к виску и прячась в густых волосах.
Приставив указательный палец к сомкнутым губам, эльф приказал Йонг молчать. Безо всяких объяснений он схватил девушку за запястье и потащил в кусты. Колючие ветки царапали кожу лица, а ноги скользили по влажной от дождя грязи. Протащив Йонг в более-менее спокойное место, Тхан отпустил её, тут же переводя на девушку разочарованный взгляд.
– Я уже разбил твоё сердце, а ты продолжаешь рисковать собой, словно в тебе ещё много сил.
– Люди не такие слабые, как вы думаете, – с нескрытым раздражением произнесла Йонг, пряча свою разодранную до крови руку за спиной.
– Тебе нужно уйти.
– Опять? – усмехнувшись, спрашивает девушка, видя замешательство на лице эльфа.
– Со мной всё будет в порядке, – говорит он безо всякой усмешки, трепетно.
– А ты думаешь, что я сюда ради тебя пришла?! – слишком резко воскликнула Йонг, заставляя Тхана испуганно вздрогнуть. – Есть ещё много других эльфов, достойных того, чтобы жить. И я пришла бороться не за тебя, не за твою жизнь, а за справедливость, за весь лесной народ.
– Убив человека, ты лишь ухудшишь ситуацию, – совершенно спокойно говорит парень, как бы объясняя, зачем он помешал Йонг выстрелить из арбалета.
– Но он убил того эльфа! Со спины! Тот человек был отвратителен!
– Ещё мгновение, и ты бы была такой же отвратительной, как и он.
Под нескончаемые звуки выстрелов и стальной скрежет между Тханом и Йонг воцарилось молчание. Они простояли так, глупо смотря друг на друга, ещё несколько долгих минут, прежде чем эльф подошёл ближе к девушке, беря её пораненную ладонь в свою руку и начиная затягивать шрам. Быстро закончив свои манипуляции, он тихо, почти что шёпотом заговорил:
– Руководство чувствами – самая большая ошибка, которую совершает человек. Тобой управляли злость и желание мести, но ты бы пожалела о том выстреле, когда осознание вернулось к тебе. И этот порыв эмоций уничтожил бы тебя. Морально или физически. Но вы, люди, словно специально подвергаете себя опасности. Всё у вас сводится к самопожертвованию.
В ответ на слова парня Йонг промолчала. Нечего было ей отвечать. Может, Тхан и прав. Но сейчас в девушке было слишком много гнева, чтобы простить тех людей. Парня воспитали эльфийским воином, и он научился сдерживать себя, чтобы полностью не уничтожить противника. Йонг воспитали обычным человеком, и она научилась отпускать свои эмоции, чтобы безжалостно расправляться с врагом.
– Можешь делать со мной, что хочешь, но я никуда не уйду, – сказала она с такой твёрдой уверенностью, что в её глазах не промелькнула и капля сомнения.
Тхан другого ответа и не ожидал. Кротко кивнув девушке, он несколько раз постучал ногой по земле, мгновенно вытягивая оттуда два стальных меча. Взяв один в руку, Йонг странно покосилась на парня.
– У людей есть более мощное оружие.
– Не мощнее, чем то, что готовим мы, – с неким смешком произнёс Тхан, обеспокоенно осматривая внешний вид девушки. – Надень это, – вдруг сказал парень, снимая с себя чёрный жилет и протягивая его Йонг.
– Что? Нет, – отпихнула она от себя руку эльфа, злостно уставившись на него. – Я своя, в меня стрелять не будут.
– Но ты же пыталась выстрелить в человека, – невозмутимо произнёс Тхан, всё ещё упрямо протягивая жилет девушке.
– А ты? – вздохнув, она задала вопрос.
– Найду другой, – беззаботно пожал плечами парень, вызывая очередную волну негодования у Йонг.
Устремив на эльфа прожигающий взгляд, девушка ещё несколько секунд поупрямилась, но, убедившись, что Тхан своего решения не поменяет, всё-таки взяла его жилет.
– Пока не найдёшь себе новый, будешь прятаться за мной, понял? – нравоучительно произнесла девушка, надевая на себя защитный жилет и мельком осматривая одежду парня. Сегодня он был полностью в чёрном.