Лейнасар выключил мотор и крикнул что-то студентам. Они не поняли его.
— На весла! На весла садитесь! — кричал он.
Только когда Ансис замахал кулаком и показал рукой на Вилиса и Петериса, они догадались, чего хотят от них. Лейнасар, пошатываясь, пробрался к парусу и принялся прикреплять его к мачте. Ругаясь и проклиная Альфреда и Яниса, он заставил их помочь ему. Когда парус подняли, лодка стремительно помчалась по ветру, и все как-то успокоились. Надеялись, что к заходу солнца ветер немного притихнет, но напрасно. С наступлением темноты полил дождь. Он хлестал их крупными тяжелыми каплями, все промокли и снова впали в отчаяние..
— Эрнест был прав, Эрнест был прав, — застонал Янис. — Из этого ада нам никогда никуда не выбраться. Чем скорее мы перевернемся, тем лучше.
— Послушай, Лейнасар, повернем-ка лучше назад, — заныл и Альфред.
Лейнасар не отвечал им, и Альфред с Янисом замолчали. Отчаяние сменилось апатией. Разговаривать было трудно — как только они открывали рот, у них начинали стучать зубы, хотя холода никто уже не чувствовал. Всех охватило оцепенение. Когда дождь через несколько часов прошел, они этого даже не заметили.
Наступило утро третьего дня. Лейнасар почувствовал, что его покидают силы. Глаза смыкались. Так и нельзя было толком понять, сколько еще на самом деле плыть. С курса, судя по компасу, они не сбились. Что-то надо было делать, а то и ему, Лейнасару, больше не выдержать.
Со дна своего рюкзака Ансис извлек две фляги самогона. Пришло время прибегнуть и к этому средству. Каждому досталось по кружке вонючего пойла. Вкуса никто не почувствовал, но самогон сделал свое дело. Стало теплее.
Лейнасар поднял воротник пальто, растянулся на дне лодки и сразу уснул. Спать пришлось недолго. Вдруг его куда-то швырнуло и окатило холодной водой. Он шарахнулся от воды и стукнулся о борт лодки. Быстро выровняв положение паруса, Ансис понял, что произошло.
Сидевший на руле Альфред слишком повернул лодку боком к ветру, и она так накренилась, что зачерпнула одним бортом воду. Только благодаря решительности Лейнасара лодка не перевернулась. Ее наполовину залило. Сумок с продуктами никто не закрывал. В воде оказались всякие свертки, буханки хлеба и шляпа Альфреда. На лицах студентов был смертельный страх. К тому же всех одолела морская болезнь. Лейнасар ждал этого. Промокшие, бледные, загаженные, они мало походили на людей. Он и сам чувствовал себя скверно: доберется ли он с этой компанией когда-нибудь до Готланда?
Пришлось не раз кричать и даже пустить в ход кулаки, чтобы они наконец поняли, что надо вычерпать воду. Медленно, очень медленно подымались их руки.
Вычерпывая воду, Лейнасар заметил, что ветер ослаб. Уже не так сильно вздымались и опускались нос и корма лодки, можно было попробовать снова запустить мотор.
Мотор работал совсем неплохо. Винт теперь только изредка вылезал из воды. Парус можно было убрать. Казалось, с курса они не сбились. Скоро должно было взойти солнце, и тогда, наверное, кончится этот проклятый холод.
Они молча проплыли около часа, когда Вилис вдруг воскликнул:
— Ну видите, ну видите, мы заблудились! Выехали с востока, а теперь как раз против нас встает солнце!
— Ну и слава богу, может, нам еще удастся счастливо вернуться домой, — заскулил Альфред.
Только один Лейнасар понимал, что зарево на горизонте — это отсвет маяка.
Да, сомнений не было: они приближались к Готланду.
Лейнасар воскликнул:
— Ребята, песню, мы подходим к Швеции.
Студенты решили, что Ансис шутит, но лицо его как-то изменилось, посветлело. Все поняли, что Ансис говорит правду. Они поднялись на ноги, глядя на мигавшие вдали багровые отблески. Вместо песни вырвался общий вздох облегчения.
Альфред отыскал свою мокрую измятую шляпу, ударил ею о борт лодки и напялил на голову.
Но прошел час, а отблеск ничуть не стал ярче. Он словно отдалялся и бледнел перед новым появившимся на востоке багрянцем. И, когда взошло солнце, свет маяка исчез.
— Не проскочили ли мы мимо Готланда, Ансис? Проверь курс, — опять заныл Альфред.
— Курс верный!
С восходом солнца уменьшились волны. Мотор равномерно гудел. Солнце приятно пригревало. Опять людей одолела дрема.
Только около десяти утра они увидели темную полосу суши. Был ясно виден и мигающий красный огонек.