— Какую примету?
— Что всегда, даже в слякоть, ходишь в до блеска начищенных сапогах.
Остниек посмотрел на свои сверкавшие, как зеркало, голенища. Он немного успокоился. Опустил пистолет и отошел в тень.
— Почему возились с приехавшими по орехи?
— Случайно натолкнулись. Это была идея Сескиса.
Остниек долго и пытливо разглядывал Вилберта. Затем сунул пистолет в карман и уселся за стол, наполнил стакан и пододвинул Вилберту. Вилберт понял, что опасность миновала, взял стакан и выпил.
— Рассказывай!
— Особенно рассказывать нечего. В Нерете мы попали в суматоху. Как раз прибыл из Риги человек. Уполномоченный резидента. Говорил что-то о составлении правительства.
Остниек зажег сигарету и вскинул брови. Эта весть всполошила его. Он снова наполнил стакан Вилберта.
— Затем случилась беда. Начальству доложили, что лес окружили солдаты. Посланец из Риги потребовал, чтобы немедленно выявили и расстреляли предателей. Но ничего выявить не успели. В лесу на нескольких полянах приземлялись парашютисты. Спешно была создана штабная группа; которая должна была спасти посланца резидента. В эту группу вошли и мы с Сескисом как делегаты. Какой-то старик, хорошо знавший местность, повел нас. Мы на бревнах переправились через озеро, но на другом берегу нас опять встретили парашютисты. Часть группы вступила в бой. Я, Сескис, посланец резидента и еще какой-то человек, которого все называли Синим Лейтенантом, отделились от остальных и пытались уползти камышами. Мы думали, что уже спасены, как снова напоролись на парашютистов. Сескис и Синий Лейтенант были убиты.
— А посланец резидента?
— После стычки мы с посланцем четыре часа просидели в камышах. Дождались ночи и выползли. Не знали, как быть дальше, решили, что надежнее всего добраться как-нибудь до Нереты. Ночью нам это удалось. У брата девчонки из аптеки мы обогрелись и подсушились.
— Дальше.
— На другой день брат девчонки устроил нас к знакомому шоферу на грузовую машину.
— Поехали в Ригу?
— Нет, машина шла в Елгаву.
— С каким грузом?
— С недублеными шкурами. Из Елгавы до Кулдиги добирались на попутных.
— Уполномоченный резидента не поехал в Ригу?
— Нет. Под Кулдигой мы в какой-то усадьбе достали лошадь и телегу.
— Ограбили? Своих же?
— Они сами охотно отдали. Все равно на днях сдавать на машинный и коннопрокатный пункт. Если удастся, можем отправить лошадь обратно, а нет — себе оставим.
— А посланец резидента сидит теперь в кустах и ждет, чтоб я принял его?
Вилберт ответил не сразу.
— Отвечай, когда спрашивают!
— Тут я, может, и промахнулся…
— Говори!
— Сюда вести побоялся. Доставил в «Калну Сили».
— Что?
— Да, в «Калну Сили».
— К моим старикам?
— Не знал, куда его девать.
— Ну, знаешь… — Остниек опять схватился за пистолет, но на этот раз Вилберт не испугался. Он знал, что это только угроза.
Остниек вышагивал из угла в угол. Каждый раз, когда он проходил мимо стола, пламя свечи вздрагивало. Наконец он опять остановился против Вилберта:
— Думаешь, что твоим басням кто-нибудь поверит?
Вилберт пожал плечами.
Остниек теперь много дал бы, если б нашелся разумный человек, с которым, можно было бы посоветоваться. Но такого не было. Все его подчиненные глупы как ослы. Всегда он должен сам решать и сам действовать. Мешкать тоже нельзя. А что, если это ловушка? Он еще раз заглянул Вилберту в глаза, тот даже не моргнул.
— Если хоть одно твое слово окажется ложью, я тебе кишки выпущу, а потом вздерну.
Но это уже было сказано скорее для того, чтобы собраться с мыслями и решить, как действовать дальше.
— Лошадь где?
— В соснах, у землянки.
— Ступай и жди там.
Вилберт уже собрался оставить сарай.
— Пока никому ни слова.
— Ясно.
Вилберт поднял лоскутное одеяло.
— Вернись!
Вилберту сделалось неуютно. Ноги онемели. Этот сумасшедший может и пулю в лоб влепить. Вилберт взял себя в руки, выпрямился и медленно обернулся.
— Откуда ты знаешь, что Сескис убит? Может быть, он только ранен и попал в плен. Тогда и мы можем скоро беды ждать.