Лейнасар не успел опомниться от первого впечатления, как девушка снова появилась, и следующий мешок точно так же поплыл на рынок.
После третьего мешка Лейнасар не выдержал и, подбежав к девушке, предложил помочь.
— Это просто бесчеловечно — молодой девушке так мучить себя. Можно, я вам помогу?
— Мучаешься только тогда, когда комары кусают. Но если вам так хочется, то пожалуйста, — как раз еще два мешка осталось. Только не вздумайте стащить — я из вас котлету сделаю.
Лейнасар отнес мешок туда, где торговали картошкой, и поставил на скамью. Девица бросила ему короткое «спасибо» и, уже не замечая его больше, занялась покупателями. Она повесила себе через плечо дамскую сумочку на шнурке, куда исчезал один рубль за другим.
— Ну и чертовка! — сказал Лейнасар и, уходя, еще раз оглянулся.
В этот день Лейнасар еще дважды заглядывал на рынок. В первый раз он только издалека посмотрел на торговку картофелем, в другой раз подошел и поинтересовался, как дела.
В ответ она сверкнула злым взглядом, но, узнав его, сказала:
— Ах, это вы? Как видите, последний мешок…
— Когда кончите, может, зайдем в буфет? Там есть пиво, водка, бутерброды.
— Спасибо, я пиво не пью, пообедаю дома, — отрезала девица и повернулась к нему спиной.
Пять дней подряд Лейнасар, куда бы ни шел, заглядывал на рынок. Он уже потерял надежду еще раз встретить торговку картофелем, когда увидел ее. На этот раз она стояла в павильоне за каменным столом в белом халате с большим ножом в руке. Белый халат плотно облегал высокую грудь. На столе лежал изрядный кусок шпика. Она отрезала небольшие ломти и ловко бросала их на латунную чашу весов. Некоторые покупатели возмущались лихой ценой. Торговка отвечала всегда одной и той же фразой:
— Вас никто не заставляет, хотите — покупайте, не хотите — не надо.
Лейнасар решил немного полюбоваться ею и уйти. Но получилось иначе. Незаметно для себя он подошел вплотную к столу и наконец остался один, с глазу на глаз с торговкой.
— Сколько же шпик стоит?
— Семьдесят рублей килограмм. Ах, это вы! Шестьдесят пять. Хочу поскорей домой попасть.
— Не копченый ведь?
— Как видите!
— Соленый?
— Нет! Засахаренный!
— Как надо!
— В льняном семени хранили?
— Так только бедняки хранят.
— Круто засолен?
— Вы хозяева? Туго теперь хозяевам приходится.
— Не ваше дело! Не покупаете, так ступайте. А то мешаете тем, кто купить хочет.
— И я хочу купить.
— Сколько вам?
— Как вы думаете, сколько надо, чтоб несколько яиц зажарить?
— Три килограмма.
— Полкило дайте.
Она ловко завернула шпик в несколько листков, тут же выдранных из какой-то книги. Теперь ничего другого не оставалось, как уйти. Но Лейнасар, словно первоклассник, сказал:
— А я не знаю, как вас зовут.
И он получил заслуженный ответ:
— Кто зовет, тот знает.
Вечером, вернувшись на Безделигу, он все больше упрекал себя. Какого черта он собирается заводить какие-то шашни! Да еще теперь, когда Фредис наладил связь, когда начаты переговоры о возвращении в Швецию? Дурень!
Но как ни бранил он себя, а не стерпел и несколько раз заглянул на рынок, но ту, которую искал, не нашел. Лейнасар оставил Фредису для передачи телеграмму: «Еще раз категорически требую выслать лодку. Маяки работают. Продолжает дуть юго-восточный ветер». Прошла неделя. Ответа не было. Лейнасар приказал по возможности каждый день повторять текст этой телеграммы, только с небольшим дополнением: «Есть важные военные и политические сведения. Пускай Ирена готовит деньги». Последней фразой он скорее хотел дать понять, что настоятельные просьбы о лодке не крик отчаяния, а необходимое деловое требование, что он не унывает и даже не прочь пошутить.
Именно на этой неделе произошли три важных события, заметно повлиявших на дальнейшую судьбу Лейнасара.
Поздно ночью Фредис Лидак возвращался на своей машине из Плявиняс в Ригу с грузом гашеной извести. Ночь была ясной и звездной. Мороз, казалось, становился сильней. Фредис ехал сравнительно медленно. Все равно он окончательно выбился из графика, ибо погрузку надо было произвести с утра, а ее закончили только в темноте. Дорога скользкая. Завтра все равно выходной. Приедет он домой часом раньше или позже, — какое это имеет значение?