Дорога была совершенно свободной. Ни одной встречной машины, ни одна и не обогнала его.
Внимание Фредиса привлек красный сигнальный огонек на краю шоссе на повороте между Огре и Икшкиле. Приблизившись, он различил силуэт легковой машины. Капот мотора у нее был поднят. Шофер головой уткнулся в мотор. Рядом прогуливались два человека.
Миновав машину, Фредис свернул к обочине дороги и затормозил.
— В чем беда? — спросил он.
Из-под капота мотора показалась голова водителя.
— А-а! Грузовичок… У бензонасоса, понимаешь, диафрагма полетела, сменить надо, есть запасная, но как сменишь, когда не добраться?!
— Без перекура тут не обойтись.
— А курево есть? Мое в машине осталось…
Шофер дрожащими от напряжения, совершенно черными пальцами взял из пачки Фредиса «Мокку» и закурил от его спички.
Оба его пассажира (один был в военной форме с погонами полковника) прогуливались по шоссе и терпеливо ждали, пока шофер обменяет диафрагму.
Звездное небо, невнятные ночные шумы, тихий лай одинокой собаки где-то за лесом, приятельский фронтовой тон шофера легковой машины и монотонный разговор полковника и его спутника странно повлияли на Фредиса. Он курил уже третью сигарету и все думал.
Он уже не раз возвращался к трудной и сложной мысли, но никак не мог прийти к какому-либо решению. Странная ночь на шоссе помогла ему решиться.
Полковника этого Фредис однажды видел. Это было на торжественном заседании в опере, посвященном годовщине Октябрьской революции. Парторг завода дал ему и диспетчеру Саулитису пригласительные билеты. Саулитис тогда обратил его внимание на этого полковника. Бывают люди и случаи, которые при известных обстоятельствах надолго врезаются в память.
— Видишь седого полковника в президиуме, в третьем ряду?
— Вижу.
— Наш парторг хорошо знаком с ним. Раза два к нам на завод приводил.
— Полковник как полковник.
— Вовсе нет. Чекист. Парторг говорит, что он каждую неделю новую фуражку покупает.
— Почему?
— Бандиты простреливают.
— А разве есть еще бандиты?
— Есть.
— А как они так долго держатся?
— Дураки поддерживают, — сказал Саулитис.
Этот разговор и замечание о дураках иногда вспоминались Фредису. И не давали покоя… Этой ночью тоже…
Фредис решился.
Когда полковник со своим спутником приблизились к нему, он пошел к ним навстречу и несмело сказал:
— Товарищ полковник, мне надо с вами поговорить.
— Со мной?
— Да, с вами. Вы ведь из органов безопасности?
— Так точно…
— Так вот…
— Погодите, погодите, как вас зовут? — И полковник Калнозол всмотрелся в него.
— Я — Фредис…
— Минутку… — Полковник подошел к машине Фредиса и взглянул на освещенный номер. — Пойди сюда, Павил! — крикнул он своему спутнику. — Ведь это та самая, о которой мы сегодня утром говорили?
— Та самая, — подтвердил Гайгал.
— Погодите, погодите, я знаю, как вас зовут. Так вы, значит, хотите поговорить со мной?
— Да.
— Когда?
— Все равно, чем скорее, тем лучше.
— В таком случае, я вам, скажу, что не только знаю, как вас зовут, но и знаю, о чем вы поговорить хотите.
— Возможно ли это?
— Вы — Альфред Лидак.
— Да, но все зовут меня Фредисом.
— А то, о чем вы хотите мне сказать, скажете завтра. Похоже, что разговор будет длинным. Приходите завтра в десять часов, то есть сегодня утром, и спросите полковника Калнозола или же капитана Гайгала.
— Странно…
— Ничего странного. Только одно все-таки скажите сейчас.
— Что же?
— Где?
— Как — где?
— Вмонтирована или нет?
— Ах, вы об этом?
— Да, об этом самом. Можете показать?
— Могу…
Фредис подошел к инструментальному ящику, достал из кармана ключ и открыл его:
— Здесь.
Калнозол осветил ящик карманным фонариком.
— Какой системы?
— Фирменной марки нет. Надо думать, американская.
— Павил, возьми.
Капитан Гайгал взял рацию Лейнасара и унес в легковую машину. Шофер уже успел обменять у бензонасоса диафрагму.
— Товарищ капитан, можем ехать, — доложил Гайгал.
— Ладно, поехали. Спокойной ночи, Альфред Лидак! Значит, договорились. Ждем вас утром, часам к десяти.