— Тут, — резко ответил машинист.
Грохоча котелками, во мрак ушел отряд солдат.
— Может, пойдем за ними? — спросил Вилис.
— Черт знает, куда мы так зайдем, — отрубил Лейнасар.
Но во мраке, поглотившем солдат, Лейнасар и Вилис наконец заметили полоску света, которая вскоре опять исчезла.
— Там, должно быть, дверь или окно, — решил Лейнасар.
Они наткнулись на какое-то строение. Это был временный вокзал. Опять сверкнула полоса света. Кто-то, видимо, открыл дверь.
— Значит, Кретинга эта все же здесь. — Вилис, облегченно вздыхая, открыл дверь. Вздох его оборвался: железнодорожная охрана проверяла документы. Помещение было до отказа забито стариками, старухами и детьми. Вилис и Лейнасар были тут единственными молодыми мужчинами.
«Если нас примут за дезертиров, то все наши старания окажутся напрасными», — решил Вилис, подавая паспорт хромому солдату. Тот проковылял поближе к лампочке, смотрел, смотрел, но так ничего и не понял.
— Документы, документы, документы, — трижды спросил он разными интонациями.
Затем они, видимо, надоели хромому, и он показал рукой на дверь. Они решили, что все опасности позади, но надпись на дверях говорила о другом: «Контроль железнодорожных документов».
За этой дверью Вилис и Лейнасар попали в руки немецкого офицера, встретившего их подозрительным взглядом. Лейнасар опять поспешил рассказать старую сказку о «Телефункене», о транспорте станков, присочинив при этом, что их была большая группа и что в Клайпеде, во время воздушного налета, они потеряли друг друга.
Офицер равнодушно слушал и, казалось, не верил ни одному слову из всего того, что рассказывали эти подозрительные юноши. Но и на сей раз выручил случай. Офицера начала донимать зевота. Чтобы избавиться от сонливости, он встряхнулся. Только теперь он нашел нужным обратить внимание на гдыньскую печать СС и даже бегло взглянуть на разрешение коменданта данцигского вокзала. Офицер еще раз зевнул и с таким же безразличным видом вернул им паспорта:
— Убирайтесь, вас все равно где-нибудь пристрелят.
Обреченные на расстрел, они проворно шмыгнули в дверь с надписью: «Поезд в Остланд». За ней опять находилось помещение для ожидания. Но тут не было ни души. Направления, по которому ездили обычно ожидающие тут пассажиры, уже не существовало.
Слоняясь по рельсам и часто спотыкаясь в темноте, Лейнасар и Вилис заметили вдали свет. Он рос, медленно приближаясь, потом вдруг разделился на две мерцающие точки.
— Ведь это паровоз, — обрадовался Вилис, — давай влезем.
— Если мы будем лезть куда попало, то очень скоро опять окажемся в Цопоте, — сказал Лейнасар.
— Черт ее знает, эту Кретингу. Кругом темно, как в котле с дегтем. Паровозы-призраки появятся в темноте и опять исчезнут.
— Преддверие ада, — проворчал Лейнасар, оступившись.
Тихо пыхтя, медленно подполз и остановился паровоз. К нему был прицеплен один-единственный товарный вагон.
— Валяй, старик, на станцию, только не пропадай там долго, неохота мне по Литве болтаться, — заговорил кто-то на паровозе по-латышски.
С паровоза спрыгнул человек и скрылся в темноте.
Вилис от радости ткнул Лейнасара кулаком в бок. Лейнасар подошел к паровозу и, вытянув шею, громко крикнул:
— Вы куда, земляки, путь держите, домой, а?
Из окна высунулась голова:
— Чего вам?
— Нам бы в ту же сторону попасть.
— Покупай билет и поезжай.
— Билет… Как будто в оперу…
— Да, оперы тут нет.
— А нельзя ли как-нибудь договориться?
— Кто же вас сюда, в Литву, погнал?
— Мы тут не ради удовольствия.
На шауляйском пути вдали показался огонек. На станции зажглись семафоры, и чья-то невидимая рука замахала сигнальным огнем. Поезд приближался быстро. Поднимая шум, пыль и ветер, мимо Кретинги промчался смешанный состав из товарных и пассажирских вагонов.
— Куда же вы поедете? — опять завел свое Лейнасар просительным голосом.
— Мы сначала подадимся в Приекуле. А там видно будет.
— А когда?
— Сколько вас тут?
— Мы вдвоем… Эй, Вилис, где ты пропал?
— Тут я, — отозвался из темноты Вилис, подойдя к самому паровозу, чтобы машинист увидел его.
— Ну, тогда забирайтесь.
— Когда поедете?
— Сейчас.
Вилис и Лейнасар торопливо забрались в пустой, темный, грязный и пропахший непонятными запахами товарный вагон. Вилис обшарил весь вагон и, не найдя ничего такого, на что можно было бы сесть, растянулся на полу, неподалеку от открытых дверей. Лейнасар какое-то время простоял, прислонясь к стене, но вскоре улегся рядом с Вилисом.