— Если хотите тут переночевать, то я принесу вам матрац Герцога или сам переберусь в комнату.
— Это ни к чему. Лучше погасите свечи.
Лейнасар подчинился.
«Курземский котел» на последнем этапе войны напоминал большую больницу, в которую больных привозят со всех концов света. В иных условиях тебе и в голову не придет, что на свете столько больных и столько болезней.
А в Курземе собрались вместе «больные» со всей Латвии. Поэтому и казалось, что их очень много. Но впечатление это было ошибочным.
Народ был здоров. Он жил другой жизнью. И «больных», по сравнению с живыми силами народа, была всего лишь ничтожная горсточка.
Коренные жители Курземе относились к «больным» с неприязнью, даже не стараясь разобраться в том, кто бежал сюда добровольно, а кого насильно пригнали немцы. Честные люди, отвернувшись от них, считали дни, остававшиеся до освобождения от фашистского ига. Честные люди объединялись в боевые группы, устанавливали связь с партизанами, поддерживали их.
Немецкие фашисты и латышские буржуазные националисты считали народ своим врагом, и не без основания. Народ ненавидел фашистов и предателей.
В «Курземском котле» борьбу с народом вели все фашистские организации. В Вентспилсе буйствовал кровожадный начальник гестапо Вадземниек. Но немцы оказались бессильными перед народной стеной. Действия партизан ширились, а немецкий фронт требовал все новых и новых сил. И ряды карателей редели.
Генерал полиции Еккельн и командир 212-й спецчасти (именовавшейся официально «Фронтовая разведывательная часть 212 при Главном командовании армии»), полковник в лейтенантских погонах Хазельман решили создать в Курземе особый полицейский отряд из латышских буржуазных националистов, который должен был преследовать партизан, охранять побережье и бороться с местным населением. Образцом тут послужили «курелисовцы», не успевшие еще в то время скомпрометировать себя.
Организатором отряда стал связной «курелисовцев» при спецчасти Хазельмана — Галдниек. С ведома ЛЦС он старался использовать отряд в интересах этого совета. Начальником «истребительного отряда» назначили Роберта Себриса. Это был здоровенный тридцативосьмилетний детина, бывший айзсарг, затем легионер и, наконец, «курелисовец».
Себрис за короткое время собрал вокруг себя настоящую банду: шуцманов, полицаев, бывших легионеров и тех, кто надеялся увильнуть от мобилизации в немецкую армию. Это и были так называемые «ребята Себриса», с которыми Лейнасар и Вилис впервые столкнулись во время поездки в Гриниеки.
«Истребительному отряду» Себриса поручили охрану побережья южнее Вентспилса. В этот район входили Сарнаты, Юркалне и другие населенные пункты между Вентспилсом и Павилостой. Поэтому тут и могли беспрепятственно действовать агенты ЛЦС.
Поскольку немцы иногда приказывали Себрису ловить определенных лиц, он мог заранее предупредить и кое-кого из ЛЦС о грозившей опасности.
Но это была только одна сторона дела. Другая сторона была для Себриса и неприятней и опасней. Он должен был прочесывать большие окрестные леса и уничтожать партизан. В обязанность Себриса входила и охрана главных коммуникаций. Для этого он установил постоянные посты на перекрестках дорог.
Поимкой партизан Себрис похвастать не мог. Чтобы отвлечь внимание немцев от своих неудач и оправдать существование отряда, он терроризировал местное население. Все, кто хоть в какой-то мере был недружелюбен к оккупантам, все рыбаки и крестьяне окрестных хуторов, были у Себриса на учете. Дома их регулярно обыскивались, при этом всегда кого-нибудь арестовывали и бросали в застенки вентспилсского гестапо. Честные люди одинаково кляли банду Себриса и ее фактических хозяев — руководителей ЛЦС. Акции Себриса еще раз доказывали, что ЛЦС — враг латышского народа и запятнан его кровью.
Когда Вилис, выйдя из ужавской баптистской церкви, направился в Юркалне, он не знал, что банда Себриса уже несколько дней находится в состоянии тревоги. Причиной этому послужили следующие события. Народные мстители застрелили лесника, известного на всю округу предателя и немецкого, холуя, который, зарясь на объявленную награду, выслеживал партизан. На другой день Себрис получил задание окружить лесной район и уничтожить партизан. Операция не дала желательных результатов. Ничего, кроме старой стоянки партизан, не нашли. Но по дороге задержали каких-то двух женщин и мужчину. Они утверждали, что бежали из Риги, никаких документов у них не оказалось. Себрис допросил их. Но его старания оказались тщетными, никаких сведений он не получил. При допросе женщин сильно изуродовали, и Себрис обеих собственноручно пристрелил, а мужчину отправил в вентспилсское гестапо.