Дракон вздохнул и повторил:
— Домой… Ладно, хватит болтать, спи лучше!
Два дня шел дождь. Девушке хотелось расспросить Дракона обо всем, что тот увидел и узнал за тысячи лет жизни, и о том, каков его родной мир, и еще о сотне вещей. Но Дракон все больше дремал, похрапывая и шумно вздыхая во сне. Поэтому ей приходилось тоже дремать, прижавшись к на удивление теплому боку зверя. Или хлопотать около костерка, или читать. Время от времени она терзала свой «мобильник». Писк «мобильника», походивший на посвист какой-то птицы, сначала слегка раздражал Дракона, но потом хозяин пещеры привык к нему. Так что, когда вместо пиликанья «мобильного» Дракон услышал тихие всхлипывания, то он всерьез забеспокоился:
— Что-то случилось?
— Нет, — шмыгнула носом девушка. — Не случилось и не случится. Мишка написал, что в эти выходные — день рождения у Эдика, и он не сможет вырваться в горы.
— Подожди! Кто такой Мишка? Кто такой Эдик? Как написал? — потряс головой Дракон.
— Ну, это… — девушка еще раз всхлипнула, — написал он мне на е-мэйл, а я могу письма как эсэмэски где угодно принимать. Мишка — это, наверное, Рыцарь. Ну, он говорил мне, что он — мой Рыцарь, а я — его Принцесса. А Эдик — его начальник.
— И что?
— Слушай, съешь меня, а? — вдруг попросила девушка.
Дракон от удивления икнул:
— Зачем? Ты же заранее знала, что он не придет тебя спасать.
— Знала, но надеялась… — девушка отбросила мобильный так, что тот глухо звякнул о камни. — Понимаешь, даже не в Мишке дело. Просто… Сказка исчезла. Нет ее… Мне всегда говорили, что я какая-то несовременная, а теперь…
И девушка снова захлюпала носом:
— Дура я! Увидела тебя с перевала, думала: вот она, моя сказка! Заставлю Дракона меня похитить, а Мишка придет и спасет меня. Как Рыцарь… А теперь жить не хочется…
Зверь фыркнул:
— Точно — дура. Но есть я тебя не буду.
— Это еще почему? — возмутилась девушка. — Думаешь, я хуже тех баранов?
— Понимаешь ли, драконы не питаются родственниками. Даже отдаленными.
— Что?
— Что слышала. — Дракон помолчал для значительности и продолжил. — Я, конечно, старый маразматик, сразу не сообразил. Вот скажи, как ты в мою долину попала?
— Ну, поднялась по осыпи на перевал, — пожала плечами девушка, — там внизу, под осыпью, тропа на Светлое идет, мы часто туда ездим. До Алексеевки на автобусе и километров восемь пешком. А тут захотелось наверх забраться…
— Думаешь, тебе первой захотелось? Думаешь, кроме тебя таких любопытных не существует?
— Не знаю, — неуверенно пробормотала девушка. — А что?
— А то, что долина накрыта магическим пологом. Ее никто не видит. И меня никто с перевала не видит, кроме тех, для кого я сам сказку сочинил. Я уж сдуру подумал, что защита просела… Но потом глянул — все нормально. Значит, ты можешь видеть то, что другие не видят.
Девушка недоуменно молчала, слушая Дракона. А тот продолжал, и чем дальше, тем торжественнее становились интонации:
— Значит, ты — тоже магическое существо. Хотя бы частично. А как такое могло получиться? А могло такое получиться только в том случае, если в тебе есть древняя кровь. Если ты — моя пра-пра-пра… — Дракон замялся, пытаясь сообразить, сколько раз надо сказать «пра». — В общем, если ты — мой потомок.
— Ой! — только и смогла ответить девушка.
— Не «ой», а пошли!
Дракон шумно поднялся, но направился не к выходу, а в глубь пещеры:
— Сделай факел!
— Я сейчас! У меня фонарик есть, — девушка метнулась к рюкзаку.
Пещера оказалась гораздо больше, чем представлялось вначале. То, что казалось темной нишей в дальнем от входа углу, оказалось началом извилистого прохода. Девушка проскользнула в него под самым носом у неповоротливого зверя, и теперь нетерпеливо шагала впереди, освещая фонариком покрытые пылью камни под ногами. Правда, пробираться по узкому тоннелю, в котором Дракон то и дело рисковал застрять, пришлось не больше сотни метров. Коридор резко свернул, каменные стены разошлись в стороны, и они очутились в высоком гроте.
— Ни фига себе, — прошептала девушка, сообразив, что здесь фонарик уже не нужен: на стене против входа серебристо мерцает правильный овал метров пяти высотой. То ли странное волнистое зеркало, то ли чаша с расплавленным металлом, каким-то чудом поставленная вертикально.
— Что это?
— Это означает, что я не ошибся, — пробормотал в ответ Дракон. — Мне действительно пора.
— А я? — выдохнула девушка, которой вдруг стало страшно остаться одной в этом подземелье.
— Ты? — Дракон задумался. — Ладно, я отнесу тебя к перевалу. Дождь кончается, но спускаться в долину по скале все-таки рискованно — можно и шею свернуть. И еще… вот.