Рядом с машиной стояла незнакомая девушка, в руках она держала зеленый расточек. Это был тот самый четырехлистный клевер, который Фортуна подарила своему протеже. Тонкие женские пальчики вертели стебелек, и листочки кружились, словно лопасти крошечного пропеллера. Незнакомка заправила растение за ушко, и теперь клевер украсил её волосы.
— Мне идет? — кокетливо улыбнулась она.
— Ты прекрасна. — Из машины вышел Эмиль и поцеловал девушку в губы.
Фортуна широко раскрыла глаза, колющая боль схватила в тиски ее сердце.
В какой-то момент Эмиль вдруг замер, как будто почувствовал, что Фортуна смотрит на него прямо сейчас. Он обернулся, и взгляды бывших возлюбленных пересеклись. На его лице медленно расплылась ядовитая усмешка.
Когда Эмиль ушел и окончательно исчез из вида, Фортуна пошатнулась и едва не свалилась с ног. Что-то очень больно кольнуло в груди, и богиня уже знала, что это было. Из ее спины торчала золотая стрела. Магический наконечник стрелы пронзил самое ее сердце.
Не дано вечным и смертным понять друг друга, — богиня всегда это знала, но все равно ввязалась в эту авантюру. Вот только память богов нельзя стереть, а стрелу, пронзившую сердце, уже никогда не вытащить. Люди другие — множество стрел вонзаются в их хрупкие сердца, но стрелы эти ломаются и рассыпаются со временем, оставляя после себя глубокие или тонкие шрамы, а, быть может, и совсем не оставляя следа. Но лезвие стрелы, что поразила сердце бога, навсегда останется в его плоти, и никакая сила не сломает ее. А попробуешь вытащить — рана в сердце бога откроется и…
«…И истечет кровью некогда вечное создание», — Кажется, так говорилось в древних сказаниях, да? Фортуна криво усмехнулась.
========== Часть 2 ==========
Я сбыл мечты и откровения,
В руках судьбы мое спасение.
Мой главный нерв продет в иглу
Предельно обнажен…
Фортуна всегда была легкомысленной особой: выпьет вина с одним, проведет ночь с другим, а улыбнется… улыбнется кому-то третьему. Ведь только ради одной ее улыбки, пусть это будут всего лишь немного приподнятые уголки губ, люди готовы поверить в любые, самые нелепые приметы и суеверия. И все ради того, чтобы одна не очень дружелюбная особа обратила на них свое внимание.
Во все эпохи, во все времена Фортуна всегда была незримым спутником человечества. Она смешивалась с толпой и украдкой заглядывала в жизнь некоторых счастливчиков. Мало кому удавалось уловить ее загадочную улыбку, и один ее образ продолжал из века в век будоражить воображение людей. Про нее слагали песни, о ней мечтали искатели затерянных сокровищ, лишь о ней молили солдаты на поле боя и игроки в увеселительных заведениях. Ее любили и ненавидели, ее восхваляли и презирали, ею дорожили и ею же порой пренебрегали.
Кто бы мог предположить, она, сама богиня Удачи, однажды станет беспорядочно блуждать по земле, словно призрак. Она едва стояла на ногах и держалась рукой за левое плечо. Ноющая боль расползалась по телу, но Фортуна продолжала идти куда-то вперед. Пространство покачивалось и плыло перед глазами, дорога скручивалась и путалась.
Все повторяется. Снова и снова стоит попробовать измениться, как она сразу же упирается в стену. Сколько бы она ни билась, сколько бы ни силилась разрушить ее, раздирая руки в кровь, все ее попытки были бессмысленны. Будто каждый раз кто-то напоминал ей — это не твоя забота. Ты была создана для того, чтобы легкомысленно смеяться и только. Остальное не твоя забота.
Фортуна бессмысленно блуждала среди городских закоулков и вскоре набрела на храм с круглыми витражными окнами. Богиня вошла внутрь. Там было тихо и совсем безлюдно. Лучи заходящего солнца проникали внутрь помещения сквозь стекла собора и причудливым разноцветием рассеивались по земле.
Фортуна завороженно наблюдала за игрой света, и готические розы* загорелись ярче, встретив ее взгляд. Боль от стрелы притупилась, и богиня облегченно вздохнула. В стенах этого здания ей дышалось легче, этот свет исцеляюще действовал на нее. С давних времен люди возводили храмы в ее честь, а что теперь? Один из этих смертных сумел обвести ее вокруг пальца? Так легко?
А может быть она сама и позволила ему это сделать?..
Глаза у богини Удачи слипались, клонило в сон. Как вдруг события совсем позабытых лет пронеслись в ее мыслях настолько живо и ярко, словно наяву.
Это была давняя история.
Посреди заснеженного поля стояли двое человек: один высокий статный граф, а другой — худощавый сутулый, совсем еще мальчишка. Они готовятся к дуэли. И, кажется, все уже знают, чем закончится это состязание.
Перед ними мешок, в котором лежит оружие. Один револьвер заряжен, другой — нет. Берут почти одновременно. Все очень просто, кому Удача улыбнется, тот и победит.
Разворачиваются, отходят в противоположные стороны, отсчитывая шаги.
Руки у парнишки дрожат. Как он тут оказался? Вступился за сестру, которую оскорбил этот человек. Завязался конфликт, и вот они здесь. А он-то и оружия никогда в руках не держал.
По сигналу секунданта разворачиваются.
Соперники одновременно направляют револьверы друг на друга. Граф смотрит самоуверенно, грозно. И дуло целит прямо в голову.
В ту же секунду юный дуэлянт почти успел увидеть смерть.
Как вдруг молниеносным вихрем промелькнёт перед глазами чья-то улыбка.
Хлопок!
И тишина…
Усмешка стирается с лица графа, и он медленно падает. На белоснежном нагруднике расплывается ярко-алое пятно крови. В его глазах недоумение, замешательство, а уже мгновением позже — безразличие. Мертв.
Младший дуэлянт роняет орудие убийства из рук. Заряжен оказался его револьвер.
Сквозь дым от выстрела ему вдруг мерещится девушка. У нее прозрачная вуаль и черные, словно шелковица, глаза. Она смеется. Дико, безудержно, неистово. И исчезает. Юноша плачет, падает на колени. Он победил, вот только отныне невидимая пуля навечно застряла в его сердце. Жизнь — не всегда победа.
Фортуна медленно открыла глаза. Она уже знала, кто заставил ее об этом вспомнить.
— Зачем ты показал это мне?
Бог, именуемый Временем, стоял напротив.
— Затем, что ты умираешь.
— Пришел мне напомнить об этом? — она проронила нервный смешок.
— Вечные не должны умирать.
— Не должны — не значит, не могут.
— Хочешь, перемещу тебя в другую эпоху? Этот век тебе чужой. Не хочешь провести последние дни там, где все тебе знакомо?
— Нет. Ни один век и ни одно тысячелетие так и не стало мне родным. Я очень старалась ни к чему не привязываться и у меня получилось. Почти.
Бог Времени смотрел на нее задумчиво.
— Я часто пользовалась твоей помощью, но не в этот раз.
— И все-таки… почему? Ты так легко все оставишь и уйдешь? Ведь это совсем не похоже на тебя.
— Даже вечным рано или поздно приходится отвечать за свои поступки. Я знала, что эта глупая попытка ни к чему хорошему не приведет, но… хотя бы раз мне захотелось попытаться.
Солнце село, и свет, исходящий из окон совсем погас. А с темнотой обрела свои силы и золотая стрела.
— Глупая богиня… — шепнуло Время.
А Фортуна лишь усмехнулась и вышла из храма прочь.
Богиня бесцельно шла куда-то вперед, совсем не разбирая дороги. Как вдруг резкая боль в плече заставила ее остановиться. Фортуна прислонилась спиной к стене в каком-то грязном заколке и сделала глубокий вдох. Она, богиня Удачи, сбежавшая из тысяч клеток, увернувшаяся от сотен пуль, в конце концов оказалась подстреленной ланью, коротающей свои последние дни на самом дне. В одиночестве и в кругу воспоминаний… Забавно, не правда ли? Фортуна фыркнула, и боль от стрелы распространилась по телу колючими импульсами. Знала бы она наперед, что все обернется таким образом, изменила бы что-нибудь? Она в этом не уверена.