Я позвонил Дилану и попросил его залезть в сейф в доме наших родителей и забрать мамино кольцо. Он позвонил мне по FaceTime, чтобы показать витиеватое антикварное кольцо из розового золота... семейную реликвию, передаваемую из поколения в поколение. Это было обручальное кольцо моей мамы, и его вернули нам, когда она умерла.
Я сразу понял, что оно предназначалось мне, чтобы я подарил его Деми. Я попросил его отправить, и коробка прибыла всего три дня назад.
― Ну, расскажи нам, в чем заключается твой план! ― почти кричит Коннор, и они, должно быть, смотрели на меня дольше, чем я думал.
― Да, расскажи нам романтические подробности, ― подхватывает Энтони.
― Это то, о чем вы, ребята, хотите поговорить в нашем мужественном спортивном комплексе за несколько недель до Суперкубка? ― Я избегаю этой темы, в основном потому, что еще не знаю, что буду делать.
Они смотрят друг на друга и одновременно восклицают:
― Да!
Я сдвигаюсь со своего места, выбирая травинку из искусственной травы.
― Ну, по правде говоря, я еще не знаю.
Они оба смотрят вверх, и на их лицах появляется разочарованное выражение.
― Ладно, хорошо, что ей нравится? Моя жена, например, любит мороженое. Поэтому я приготовил пинту, поставил в продуктовом магазине, и когда однажды вечером мы пошли выбирать его, я убедился, что она ее видела. Потом опустился на одно колено прямо посреди Whole Foods. ― Энтони улыбается.
― Чувак, это просто гениально. Они сделают такие для кого угодно, даже если ты не обручаешься? ― Коннор выглядит так, словно у него была какая-то идея, и она не имела никакого отношения к браку.
Мы игнорируем его, продолжая наш разговор.
― Я имею в виду, Деми… она простая. Она любит свернуться калачиком на диване и читать. Я думаю, она хотела бы, чтобы я сделал что-то простое и личное, но в то же время я хотел бы объявить об этом всему миру. По... старым причинам.
Никто не знал о том, что мы встречались в колледже. Не то чтобы меня волновало, если бы они знали, но мне казалось излишним вот так впускать людей в наши дела. Тем не менее, я все еще чувствовал вину за то, как относился к ней много лет назад. И если я мог загладить свою вину, объявив всему миру, что хочу, чтобы она стала моей женой, то я хотел это сделать. Я хотел кричать с крыш, что влюблен в Деми Розен и желаю провести с ней всю свою жизнь.
― Звучит чертовски подозрительно, просто говорю. Но, чувак, на этой неделе ты держишь мир на волоске, у тебя идеальная сцена. Алло, предложение на Суперкубке? Я бы сказал, что ты не ошибешься, если достанешь этот бриллиант после того, как мы выиграем кольцо.
Коннор посылает мне большой палец вверх после того, как рассказал о своей идее, и я должен признать...
Это была чертовски хорошая идея.
ГЛАВА 35
ПАКСТОН
Это было сюрреалистично ― сидеть перед толпой репортеров, которые участвовали в одном из последних моих выступлений.
За последние восемь лет я был добычей для этих ребят больше раз, чем мог сосчитать. Стараясь не стать их очередным резонером и либерально давать ответы в политически корректной манере. Я играл в эту игру, и играл хорошо. Как на поле, так и вне его. А теперь пришло время прощаться.
Мое колено уже не было прежним, и хотя я провел невероятный сезон, и мне оставалось сделать еще одну зарубку на поясе, прежде чем я уйду, знал, что с меня хватит. Чувствовал это. Несмотря на то, что мне было грустно, я также с нетерпением ждал следующей главы.
Я смотрю на Деми, которая ждет за пределами видимости камер, направленных прямо на меня, мою единственную, одинокую фигуру, сидящую за столом перед логотипами НФЛ и Гепардов на синем фоне. Она машет мне рукой, показав большой палец вверх и слегка улыбнувшись. Моя женщина, единственный человек, с которым я все подробно обсудил. Да, мой брат знал, но он не был тем, кто оставался со мной, когда я не мог заснуть в два часа ночи, потому что был так растерян и встревожен выходом на пенсию.
Это беспрецедентный факт, что Суперкубок проводится в том же городе, что и одна из команд, играющих в нем. Вполне уместно, что это будет моя последняя игра, если все звезды сойдутся.
Менеджер по связям с общественностью команды, Анжела, подходит ко мне сзади и объявляет, что я буду давать пресс-конференцию. Она спрашивает, могут ли репортеры придержать свои вопросы до конца.
Затем она передает слово мне.
― Спасибо вам всем, что пришли сегодня. Не похоже, что вам есть чем заняться, раз вы застряли в Северной Каролине на каком-то футбольном матче. ― Я улыбаюсь своему сарказму, и по комнате прокатывается легкий смех.