– Возможно, ты слишком быстр, чтобы я мог тебя поймать, но я переживу это падение, а ты - нет.
Энтрери знал, что он был прав. Крон, возможно, и не пережил бы прямого падения, но с его длинными ногами и твердой шкурой он мог бы спрыгнуть вниз по склону, как ребенок, скатывающийся с травянистого холма. Если Энтрери прыгнет, ветер унесет его далеко от склона, но даже если этого не произойдет, он переломает все кости в своем теле, прежде чем достигнет дна.
– Или, может быть, мне стоит просто спуститься обратно и позволить твоей подруге-следопыту немного попрактиковаться в стрельбе по мишеням.
– Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал, – сказал Энтрери. У него был план, просто ему не нравилось, когда его принуждали к действию в спешке. – Я поиграю с тобой наперегонки, до самого низа, – игриво сказал он, развернулся, пробежал дюжину футов до края и прыгнул.
– Он что, только что прыгнул? – спросил Джон, вглядываясь вдаль. Крон прыгнул за ним.
– Они оба это сделали, – сказала Эллиорн, ища способ спуститься в долину ниже, избегая падения.
– Они умрут, – сказал Джон. – Или нет?
– Я ничего не оставляю на волю случая – сказала она, найдя узкую тропинку и начав спускаться вниз. Джон пожал плечами и последовал за ней.
У Энтрери было четыре, может быть, пять секунд, прежде чем он достиг дна. Возможно, место его приземления было покрыто снегом, но он знал, что это все равно убьет его мгновенно. Он сунул руку под плащ и вытащил палочку из слоновой кости. Земля неслась на него все быстрее, и он открыл портал огромного диаметра. Осторожно, чтобы не вынуть палочку из мерцающего портала, он отодвинул ее в сторону и провалился внутрь.
Его скорость относительно портала была меньше, и он плавно скатился на пол пещеры. Он быстро зашел за волшебную дверь, как раз перед тем, как огромное количество снега хлынуло внутрь, когда портал ударился о землю. Портал остался открытым, и Энтрери вздохнул с облегчением. Он уже проверял раньше, может ли что-то неодушевленное вынуть палочку из портала и закрыть его, но он был почти уверен, что это должно было сделать живое существо. Он был рад, что оказался прав.
Энтрери продолжал ждать за порталом. Несколько секунд спустя волна камней и еще больше снега с невероятной скоростью влетели в дверь. Это, должно быть, была та самая небольшая лавина, которую Крон собрал выше по склону. Независимо от того, сколько снега и камней упало на портал, его никогда нельзя было засыпать.
После короткого ожидания появилась огромная рука. Он ощупывал все вокруг осторожно и с любопытством. Вскоре запястье и локоть Крона показались целиком. Как только пальцы нащупали золото, рука вошла внутрь по самое плечо. Энтрери наблюдал, как рука проделала свой путь вверх по грудам золота к телу мертвого дракона. Рука застыла. Энтрери позволил себе усмехнуться, задаваясь вопросом, понимал ли Крон, что он чувствовал.
Рука втянулась обратно, и Энтрери приготовился. Как и ожидалось, следующей появилась бородатая голова Крона. Он почти высунул ее обратно, когда увидел дракона, но, как существо магического происхождения, он мог сказать, что огромный рыжий был мертв. Крон повернул голову и улыбнулся.
– Нашёл.
– Прощай, – сказал Энтрери, подбегая к голове и протискиваясь через щель в портале рядом с ней.
Крон был немного дезориентирован. Портал лежал плашмя на земле снаружи, и любому, кто смотрел бы на него сверху, его поза показалась бы похожей на позу страуса, прячущего голову в песок. С точки зрения Крона, портал был открыт перпендикулярно полу пещеры, и его голова лежала ровно, а не смотрела вниз. Эта неразбериха стоила Крону жизни. Вместо того чтобы высунуть голову из дыры, он поднял ее вбок. В результате он зацепил край портала за шею и оторвал его от заснеженной земли, а его голова осталась внутри пещеры.
Энтрери вцепился в спину гиганта, а Крон встал вслепую. Теперь он носил портал как ожерелье; его плечи были слишком широки, чтобы пролезть сквозь него. Энтрери держался, глядя вверх на мерцающий диск, который, казалось, парил на плечах Крона. Ему нужно было найти палочку на краю диска, но поскольку Крон неуклюже спотыкался, ему пришлось больше сосредоточиться на том, чтобы удержаться. Руки Крона продолжали сжиматься в области над плечами, где должна была находиться его голова. Несмотря на все его движения по эту сторону магической двери, поскольку портал двигался вместе с ним, внутри пещеры ничего не происходило.