В космосе словно сцепилось два зверя, которые были чудовищно изранены и истекали кровью, а из прокусанных легких извергалось надсадное гиперплазменное дыхание.
Бешенные пульсары возможно обладали примитивными зачатками разума, а может их привлекли большие массы извергаемой боевыми единицами энергии, но они вдруг словно стая озверевших волков устремились к кораблям. Несколько звездолетов эльфов попало в их раскаленные клыки.
Бой прервался, обе стороны, на мгновение, позабыв о вражде, стали отступать, на ходу расстреливая пульсары. Они отчаянно стремились оторваться от опасной зоны. Те суда, что получили повреждения и потеряли большую часть хода остались на растерзание. Тут куда хуже пришлось троллям, у них не было возможности совершать такие стремительные гиперпрыжки как у эльфов и они должны были избавляться от ненужного балласта или разбрасывать мусор. Это слегка помогло, пульсары стали замедляться, их свет терял яркость.
Постепенно звездолеты меняли маршрут, оказавшись в линии шоссе светил, где звезды выстроились как марширующие на парад солдаты. Это значило, что до планеты-метрополии осталось не так уж и много. Маршал Нимиц раскрасил в полоску себе лицо, что должно было придать больше страха и воинственности измотанным бойцам, его голос стал куда более глубоким и низким:
- Сейчас над нашей матерью-планетой завис гиперплазменный топор. Мы должны сломать его острие.
- Согласен! - Сказал генерал Киту. - Но наши силы не беспредельны, кроме того, они сейчас пополняют боезаряды. Нужно еще десять минут.
- Я опасаюсь, как бы противник не распылился. - С волнением произнес Нимиц.
- Это возможно, но думаю, противник еще не утратил боевой пыл и попытается нам дать еще одно сражение. А дробить силы перед боем это не в его правилах.
- Что же будем надеяться на это, только быстрее пополняйте заряды.
- У меня еще есть кое-какие соображения маршал. - Произнес генерал машинально понизив голос.
Звездолеты эльфов наносили удары со разных сторон используя построение "опахало". Издерганные тролли старались сойтись все плотнее и прибавили скорости. Ярро разъяренный столь упорным сопротивлением и уже отчаявшись победить неуловимого противника решил как можно быстрее достичь родной планеты эльфов и стереть в звездную пыль. Таким образом, его войска изменили построение, соорудив клин.
Тогда эльфы выбросили через субпространство грузовые звездолеты. Они были слабо вооружены и обладали плохой маневренности, зато несли в себе боеприпасы и множество мин. Миллионы ужасающих гостинцев вылетели на путь эскадры троллей.
Самонаводящиеся мины и торпеды, распознав цели, устремлялись к ним, облепляли со всех сторон и детонировали. Даже ультра-линкоры, не выдерживали когда в их корпуса входили десятки тысяч москитов.
Многие звездолеты троллей особенно шедшие впереди попались в ловушку, те что были сзади успели отвернуть, выставив заслоны из ложных целей, врезать гамма-лучами и гравио-лазерами. Теперь им пришлось менять маршрут, рассредоточиваться, чтобы избежать лишних потерь - сохранить то, что осталось.
Те мины, что не настигли целей, рвались в воздухе, антиматерия вступала в реакцию, выбрасывая со сверхсветовой скоростью фотоны. Через эту занавесу и вынырнули корабли эльфов, обрушив плазменное торнадо на троллей. Крупные силы ударили с флангов, рассекая строй. Нимиц ликовал:
- Еще чуть-чуть осталось не много.
В этих условиях, когда исход сражения решают считанные звездолеты, маршал выбросил последний козырь. Немногие поврежденные корабли, не поддающие быстрому ремонту, нашпиговывались минами и ракетами, затем таранным путем совершали прыжок прямо на вражеские суда. Избежать столкновения в этом случае было практически невозможно, проблемой естественно было управление, но тут на себя эту роль взяли роботы, или компьютерная автоматика. В случае серьезных повреждений систем пилотирования эльфы использовали роботов-андроидов, тем более что для этого нужна самая простая программа, кибернетика страха не ведает.
Правда нашли эльфы добровольцы, приверженцы учения Докка, им очень захотелось стать богами. Нимиц категорически против - говорил, что ваши жизни пригодятся здесь, что зачем погибать, если эту работу за тебя выполнят роботы.
Фанатики тем не менее бесновались, падали на колени, бились головами об стенку.
Среди ни первой была Леска.
- Ты очень ценный боец, а война еще будет долгой, найдешь еще способ погибнуть. - Оборвал Нимиц. - Кроме того экипаж - твои люди нуждаются в руководстве, а сберечь их жизни это святая обязанность командира, тем более что они хотят жить и стать богами им по любому не светит. Не говоря уже от что мечтала стать генералом.
Последний аргумент сработал сильнее прочих, и Леска перестав ныть, повела свой звездолет в гущу схватки, в тоже время, избегая чрезмерного риска. Несколько самых малоценных эльфов, которые к тому же достали многих своим учением, получила таки разрешение. С сияющими лицами они устремились к штурвалам.
Нимиц лишь покачал головой и подвел ресницы, ну как можно верить этому бреду.
Впрочем, оказать решающее влияние смертники не могли, но последней каплей прошибающей броню, это вполне могло стать.