— Не угрожай мне, русалочка! Я повелеваю морями, а ты… ты просто ничтожная форелька в моем садке!
С этими словами он протянул руку, будто желая проглотить меня взглядом. И тут произошло то, чего я никак не ожидала…
Себастьян угрожающе протянул руку ко мне, в его глазах полыхала ненависть. Я была готова к борьбе, к тому, чтобы вцепиться в него ногтями и зубами, если понадобится. Но в следующее мгновение случилось нечто, повергшее меня в ужас…
— Сиерра фин анфалос! — раздался гортанный возглас позади меня.
Я дернулась, чтобы обернуться, но тело сковало оцепенение. Конечности будто налились свинцом, и я застыла безвольной марионеткой. Из приоткрытого рта вырвался лишь беззвучный хрип. Что происходит?!
Виктор, отбросив трость, встал рядом и самодовольно ухмыльнулся. В одной руке он небрежно сжимал старинный медальон с изображением языческого божества.
— Древнее заклинание подчинения, дорогуша, — произнес он елейным тоном. — Это ведь надежно сплетет твои русалочьи чары, не так ли?
Себастьян ошарашено воззрился на богача, применившего древнее морское заклинание, но тут же пришел в себя. Отвратительная гадкая усмешка исказила его лицо.
— Ловко сработано, друг мой! Теперь эта буйная русалка у нас в кулаке.
Виктор сделал шаг ко мне, сверля меня алчным взглядом. Я безвольно замерла, лишь в ужасе вращая глазами.
— И у кого же она теперь в кулаке? — протянул он, подойдя ко мне вплотную. — У тебя, проректор? Или у меня, ее нового хозяина?
Ядовитое лицо Себастьяна исказила гримаса ярости, но Виктор лишь расхохотался. Богач наклонился, почти касаясь меня своим горячим дыханием:
— Полагаю, ты не рассчитывал на такой поворот, а, проректор? Я поймал эту сирену сам, она моя по всем статьям!
Он снова засмеялся и резко выпрямился. Виктор принялся нараспев произносить новое длинное заклинание. Я скосила глаза и с ужасом увидела, как из ближайших расселин в скале выползают змеи величиной с жезл. Ядовитые твари вытянулись и замерли, повинуясь воле богача-мага.
Чувствуя подступающую тошноту, я безвольно наблюдала, как Виктор жестом приказал змеям оплести меня кольцами. Одна за другой они принялись сжимать мои запястья и лодыжки, туго сплетаясь и образуя живые путы.
Себастьян позади скрежетал зубами, его лицо наливалось желчной желтизной от едва сдерживаемой ярости. Наконец он взревел:
— Что это значит, Виктор?! Мы заключили договор!
— Договор? — богач приосанился, глядя на ректора с издевкой и поигрывая своим медальоном. — Да, договор! О том что ты поймаешь сирену и приведешь ее ко мне. А если я сам поймал сирену, то о каком договоре ты говоришь, друг мой? С каких это пор я должен заниматься благотворительностью? У нас с этой прекрасной сиреной теперь новые договоренности, без посредников.
Себастьян потемнел от злости и начал шептать заклинание превращения. Он зашел в воду по пояс и уже начала оборачиваться в свой подводный облик.
— Не шути с морем, человек… Не обманывай море! — произнес проректор с такой угрозой, что даже мне стало страшно.
Раздались тяжелые шаги, и в грот вошли двое рослых громил. Проректор уже скрылся в воде и только небольшой водоворот выдавал его присутствие. Завидев меня, опутанную живыми змеями, громилы лишь ухмыльнулись — явно не в первый раз видели нечто подобное.
— Уберите эту рыбешку с глаз моих долой! — махнул рукой Виктор. — Положите в ящик с мокрыми тряпками, хорошенько полейте морской водой и привезите в мой дом, там ее уже ждет ее личный бассейн. Воды не жалейте! Если она умрет по дороге я сделаю экспонаты аквариума из вас!
Здоровяки поклонились и шагнули ко мне. Один из них достал холщовый мешок и грубо накинул на меня, будто ловил огромного угря. Скрученное жгутами тело больно прогнулось, я беззвучно вскрикнула.
Сквозь плотную ткань до меня доносились лишь приглушенные возгласы Виктора. Затем меня грубо подхватили и потащили прочь. Остатками сознания я ощутила, как меня волокут через расщелины и гроты, то и дело больно ударяясь об камни…
…В следующий раз, когда веки мои приоткрылись, я лежала на чем-то жестком. Сквозь щели ящика просачивался свет, а окружающие звуки подсказывали — я теперь в плену у Виктора, в его логове! Все произошло слишком быстро… Я не успела ничего предпринять, ошеломленная магией богача. Никто не мог предположить, что Виктор не просто взбалмошный богач, но еще и сведущий в древней магии волшебник! Кажется, даже для проректора Себастьяна это стало открытием! Но теперь я беспомощна, я снова стала заложницей своего безрассудного и почти человеческого любопытства!