– Она ушла, – ответила я, испуганно косясь за плечо.
Дождь скрыл из вида всё вокруг: и пруд, и Хелен. Мне хотелось верить, что навсегда.
– Нет! – вскрикнула Хизер. – Она не могла уйти. Она обещала взять меня с собой! Хелен! – позвала она. – Хелен!
– Она ушла, – прошептала я, пытаясь заставить её замолчать. – Ушла!
Хизер боролась со мной, пытаясь подняться.
– Отпусти меня, Молли! Я хочу быть с Хелен, а не с тобой. Отпусти меня!
Дождь заливал мне лицо, ослепляя меня, но я крепко держала маленькое щуплое тельце Хизер. Поставив её на ноги, я начала взбираться на холм, к дому. Мне нужно вытащить Хизер из-под дождя, как-то согреть и обсушить её. До церкви слишком далеко, но дом Харперов всё-таки какое-никакое, а убежище.
– Хелен, Хелен, – причитала Хизер. – Не бросай меня!
Она вновь попыталась вырваться, отбиваясь при этом так яростно, что я чувствовала, как кости её рук почти перекручиваются в моих ладонях.
– Отпусти меня к моей подруге. Она моя единственная подруга! – жалобно причитала она и вдруг обмякла, буквально упав мне в объятия.
– Она тебе не подруга! – крикнула я. – Она пыталась убить тебя!
– Нет, нет! Она просто хотела взять меня к себе. Она меня любит, больше всех любит! Она не ненавидит меня, как ты!
– Я тебя не ненавижу! – Я крепко схватила её за руки и приблизила лицо почти к самому её лицу. – Если б я тебя ненавидела, я не стала бы вытаскивать тебя из пруда. Я дала бы тебе утонуть!
Но Хизер продолжала рыдать.
– Если бы вы меня знали, по-настоящему знали, то вы бы меня возненавидели. Даже папа возненавидел бы, если бы всё про меня узнал. – Хизер оглянулась на пруд. – А вот она меня не ненавидит. Она всё знает, всё понимает. Мы с ней просто похожи, я и она просто похожи. – Слёзы текли по щекам Хизер, смешиваясь с дождём.
– Хизер, – послышалось откуда-то из дождя, и этот зов, доносимый ветром, был ужасен и леденил душу. – Где ты, Хизер?
Несмотря на мои усилия, Хизер вырвалась и бросилась к пруду.
– Я иду, Хелен! Иду! – кричала она.
Я кинулась следом и, догнав её у самой воды, схватила и бросила в траву лицом вниз. Она ожесточённо сопротивлялась, мокрые одежда и кожа выскальзывали из моих рук, но в конце концов Хизер сдалась и теперь лежала неподвижно. Плечи её содрогались от слёз.
– Мне её не найти! – всхлипывала она. Рука её шарила вокруг горла, пальцы лихорадочно пытались найти медальон. – Где он? – вскрикнула она. – Что ты с ним сделала?
– Я вернула его Хелен! – Я смотрела на стену дождя, и мне казалось, что я вижу бледный силуэт Хелен, парящий над ивой неподалёку. – Она же не может забрать тебя, если его на тебе нет? Так ведь?
– Как ты могла поступить так? – плакала Хизер. – Как ты могла? Она моя единственная подруга. Настоящая подруга.
С трудом держась на ногах, я наполовину понесла, наполовину потащила Хизер к дому. К моему счастью, она словно лишилась сил и воли бороться. Я слышала тихий плач Хелен, но Хизер, казалось, всё стало безразлично. Безвольная как кукла, она без труда позволила затащить себя в развалины дома Харперов.
Мы обе промокли до нитки и тряслись от холода, нам обеим нужна была сухая одежда и тепло, но мне нечего было нам предложить, кроме той комнаты, которую мы с Майклом нашли в наш прошлый визит сюда. По крайней мере, кусочек крыши защитит нас от дождя.
– Сюда, Хизер. – Я помогла ей войти, аккуратно ступая на половицы. – Если повезёт, мы найдём спички и сможем развести огонь. Ну, или ещё что-нибудь.
Зубы у меня стучали так сильно, что я с трудом говорила. Впрочем, Хизер всё равно не слушала. Она смотрела прямо перед собой потухшим взглядом, следуя за мной, как зомби или жертва какой-то ужасной катастрофы.
На полпути я услышала под ногами какой-то странный треск. Доски на полу проломились, и мы вместе полетели вниз. Мы до того испугались, что даже не закричали и так и падали молча, держась друг за друга.
Глава 14
Вцепившись друг в друга, мы с Хизер упали на грязный пол. Некоторое время мы обе не шевелились и молчали, будучи слишком потрясены и пытаясь осознать, что случилось. Наконец я открыла глаза и взглянула наверх. Над головой у меня зияла рваными краями дыра, в которую мы провалились. Мутный свет лился в неё, но вокруг нас всё было погружено во мрак, пахнущий плесенью, влажной землёй и многолетней затхлостью. Не в силах унять дрожь, я обернулась к Хизер:
– Ты в порядке?
– Это Хелен нас сюда сбросила, – прошептала Хизер. – Она меня теперь ненавидит. И это ты виновата. – Она присела на корточки рядом со мной. Её тоже трясло от страха и холода.
Я с усилием вновь подняла взгляд к дыре, ожидая увидеть там смеющуюся над нами Хелен. Но наверху было пусто.