– Мама, мама, прости меня! – причитала Хелен над нами.
Вид у неё был скорее трагичный, чем пугающий, и моё сердце сжалось от жалости. Казалось, она не видит нас с Хизер. Всё её сознание, похоже, было поглощено собственным горем. Медленно пройдя сквозь дыру в потолке, она заскользила в тот угол, куда я отбросила череп. Вновь опустившись там на колени, она прошептала:
– Прости меня, мама! Прости!
Она смолкла. В отбрасываемом ею свечении я разглядела два скелета. Вытянув руки, она потянулась к ним:
– И ты тоже прости, папа Роберт. Я не хотела, чтоб ты умирал. И чтоб мама умирала. И сама умирать не хотела. Я не хотела!
Она замерла над скелетами, склонив голову и всхлипывая. Хизер крепко сжала мою руку.
– Бедная Хелен, – прошептала она.
И тут прямо у меня на глазах в подвале из ниоткуда появилась ещё одна фигура. Из небольшой дымки вдруг проступил образ женщины в длинном платье. Улыбаясь, она подняла Хелен с колен и обняла её. Она гладила её по голове, утешая и баюкая. Несколько секунд две фигуры мерцали во мраке подвала, а потом растаяли так же стремительно, как исчезают картинки на экране при выключении. Постепенно рассеялся и жуткий мороз, и я поняла, что теперь мы с Хизер одни здесь и мы в безопасности.
– Это была мама Хелен, – прошептала я.
Хизер опять сжала мне руку.
– Молли, она простила её. Она её простила! – Взглянув на меня, девочка улыбнулась. – Она поняла, что это был несчастный случай! Поняла, что Хелен не хотела убивать их.
– Я знаю. – И я тоже пожала руку Хизер, изумляясь, какие тоненькие у неё кости.
– Хелен больше не одинока. Она больше не будет грустить! – Хизер взглянула мне в глаза. – Как ты думаешь, а моя мама меня простила?
– Давным-давно простила, милая!
– А папа, если я ему расскажу… Как ты думаешь, он простит меня?
– Ни минуты не сомневаюсь.
Хизер расслабилась и прижалась ко мне, поднеся ко рту большой палец.
– Я хочу, чтобы он пришёл и забрал нас отсюда, – вздохнула она. – Я домой хочу.
– Я тоже, – кивнула я, играя с её волосами и намотав одну прядку на палец.
Волосы Хизер уже высохли, и теперь я ощущала их шелковистость на своей коже.
Сегодня же, когда мы наконец доберёмся домой, я расчешу их ей так, чтобы они сияли.
Глава 15
Пока Хизер спала, прошла, кажется, целая вечность. Дождь кончился. В просвет над головой мне были видны звёзды. Где-то в лесу заухала сова, и сверчок всё так же стрекотал в своём укрытии. Я уже засыпала, когда до меня донёсся голос Майкла. Он звал меня.
Пытаясь растолкать Хизер, я вскочила на ноги и завопила что есть мочи:
– Мы тут! Тут, внизу!
Я услышала, как кто-то вошёл в комнату над нами.
– Осторожно! – крикнула я. – Там пол провалился! И мы с Хизер упали.
Свет фонарика осветил нас с Хизер, и послышался возглас Майкла:
– Дейв, они тут!
Через мгновение Дейв осторожно спустился к нам через провал. Сжав Хизер в объятиях, он твердил:
– С тобой всё хорошо. Слава богу, с тобой всё хорошо.
– Меня Молли спасла, – ответила Хизер, прижимаясь к отцу. – Я чуть не утонула в пруду, а она спасла меня.
Дейв обнял меня и прижал к себе, так что Хизер оказалась между нами.
– Мы так волновались! Что вы здесь делали?
Я не успела ответить, как послышался вздох Майкла:
– Там же кости внизу!
Он сидел на краю провала и светил фонариком в угол, где лежали скелеты. В луче света мы смогли рассмотреть их. Они лежали, обнявшись, и даже одежда ещё не до конца истлела.
– Они тут так и остались со времён, когда дом сгорел, – сказала я Дейву.
– Это родители Хелен, – добавила Хизер. – Не беспокойся, они не причинят тебе вреда.
Мне подумалось, что Дейв и впрямь, кажется, немного напрягся.
– Давай-ка пойдём домой, – обратился он к Хизер. – И ты, Молли, тоже. – Он на руках поднял Хезер наверх, и Майкл помог ей вылезти наружу. Затем Дейв так же поднял меня и, подтянувшись на руках, выбрался следом.
– Ах, Молли! – Мама стояла на коленях в дверном приёме, обнимая Хизер. Она развела руки в стороны, словно приглашая меня в свои объятия, и я бросилась навстречу и крепко-крепко прижалась к ней, как маленькая.
– Я так испугалась, – сказала мама, обнимая меня.
Дейв взял на руки Хизер и обернулся к Майклу:
– Пойдём. Надо поскорее отвести девочек домой и приготовить для них ванну погорячее.
Майкл всё ещё пялился в глубину погреба. Луч света от его фонарика плясал на костях в углу.
– Разве законно не хоронить трупы? – спросил он маму.
Мама, приблизившись, осторожно заглянула через его плечо.
– Они были погребены здесь, – неуверенно проговорила она. – По крайней мере, до сих пор.