- Это невозможно, - заявила я. Ритка вскинула брови.
- Почему?
- Потому что, как говорилось в одной из моих любимых книг: "Все всегда уходят навсегда. Вернуться невозможно, вместо нас возвращается кто-то другой", - я щелчком отбросила сигарету и отодвинулась подальше от Ритки. Она же, будто и не заметив моих ухищрений, снова оказалась рядом.
- Ну вот, чувство юмора не потеряла, это радует, - она все-таки завладела моей рукой и крепко зажала ее в ладони. - Ден уже не сердится.
- Ах, какая прелесть! - наигранно радостно воскликнула я. - Их величество изволило простить свою недостойную служанку?
- Дан, ну ты же понимаешь, что мы не очень хорошо с ним поступили, - чуточку укоризненно произнесла Ритка. Я прищурилась.
- Предлагаешь повалиться ему в ноги и слезно умолять о прощении?
Рита тонко улыбнулась.
- Я предлагаю на время забыть о разногласиях. Не стоит ссориться. К тому же причина для ссоры не самая интересная.
Я хмыкнула.
- Считаешь, ты недостойна того, чтобы из-за тебя дрались на дуэли?
- Если бы из-за меня, - вздохнула Ритка. - Так ведь я уверена, что, не будь меня, вы с ним нашли бы другой повод сцепиться.
Вот это отрицать было сложновато. Сколько себя помню, мы с Деном всегда ругались: из-за игрушек, из-за внимания родителей, из-за того, какой ложкой есть кашу... Вот и сейчас, девушку не поделили. Фу, как некрасиво с нашей стороны!
- Предлагаешь заключить мировую? – чуть менее мрачно, чем хотела, проговорила я. Ритка кивнула светлой головой.
- Нам с ним еще жить и жить, - подколола она меня. Я не выдержала и улыбнулась. Криво, правда, но уже прогресс. Я вообще-то долго сердиться не могу, особенно на красивых девушек, смотрящих на меня. Но вот если уж кто-то меня обидел… Буду помнить долго и при случае уколю.
Причем обижать-то стараются незаслуженно! Но, как говорится: «Незаслуженно обидели? Заслужи!»
- Нам? – зацепилась я за первое слово. Ритка сделала совершенно непроницаемое лицо.
- Есть такое слово «мы», - начала она голосом учительницы младших классов. – Оно противопоставлено слову «я», долженствующему представлять эгоизм.
- Я жутко эгоистична, - буркнула я, нехотя поднимаясь на ноги. – Идем.
Дорога обратно оказалась почему-то длиннее. И даже гостеприимно приоткрытая дверь как-то не манила меня к себе. Я со вздохом посмотрела на Ритку.
- Иди, иди, - подтолкнула она меня.
- А ты? – с некоторым испугом вцепилась я в нее. Так рассчитывала на поддержку, а тут на тебе…
- Нет уж, - Ритка решительно отлепила меня от себя. С трудом, правда, но ей это все-таки удалось. Я совсем уж было нацелилась жалобно похныкать, но чувство собственного достоинства взяло верх. В конце концов, я же не на казнь иду! Хотя, очень напоминает…
Еще раз глубоко вдохнув полной грудью, как ныряльщик перед погружением, я взялась за ручку и потянула дверь.
- Братец, - голос мой был бодр, чего не скажешь о состоянии духа. – Поговорим?
К чему это я? Ах, ну, конечно! Путешествие, о котором мы говорили с Риткой... Знаете, мысль об этом начала казаться мне не такой уж и плохой, когда наш с братцем разговор по душам вошел в финальную стадию. Уж не знаю, как именно я догадалась, что сия стадия будет заключительной... Наверное, мне этого очень хотелось. Во всяком случае, я обнадеживала себя тем, что больше подобного не повторится.
Беседа, как я и ожидала, вышла так себе, ни уму, ни сердцу. Я большей частью молчала, кивала в ответ на реплики Дена, требующие ответа, каялась в собственных грехах, о которых, вообще-то, первый раз слышала, соглашалась со всем, что бы Динька не говорил... Короче, старалась быть именно такой сестрой, какой он видел меня в своих мечтах. Уж не знаю, насколько мне это удалось.
Пару раз я видела, как чуть приотворяется дверь. Ритка, конечно же, слушала, о чем мы тут говорим, но вот входить что-то не спешила. А как бы мне помогла ее поддержка! Но не будешь же звать ее на помощь?! И я сомневалась, что она откликнется на мой зов. Раз уж она решила, что даст нам с Динькой поговорить наедине, значит, от своего не отступится. Упрямство было у нее в крови, как я успела убедиться за прошедшее время. Другое дело, что я была ничуть не менее упряма, если не более. А представьте себе, что два наших упрямства столкнулись... О, полагаю, это было бы еще то зрелище, если бы в тот момент кто-нибудь был бы рядом, что увидеть.
- Ты ведь не будешь отрицать то, что виновата? - в пятитысячный раз повторил Ден, нависая надо мной и пытаясь подавить своим ростом. Я вроде уже говорила, что со мной такие штучки не действуют. Или почти не действуют.