- Я слышал об этом от одного из жителей деревни. Они сказали, что это Северина ослепила Хранителя Душ. Неужели такое возможно? Зачем ей это? - Некоторые утверждают, что это не праматерь Северина, а темная жрица Элерана Хартс. Но то, что Хранитель слеп - не подвергается сомнению. Он здесь, в подземелье Храма Душ, закован в цепи, - тихо рассказывал Лангор полуволку так, как делятся о наболевшем с человеком, с которым давным-давно знакомы и которому доверяют. - Ослепший Соул стал слаб и беспомощен. Более того, он еще и опасен. Его пустые глазницы, как черные дыры в космосе, высасывают жизни из наиболее слабых электианских тел. Они отнимают надежду и веру в себя, оставляя взамен лишь страх, отчаянье и опустошенность. Немногие смогли побороть внезапно накатившее на них уныние. Сила электов стала меркнуть, все сильнее поддаваясь влиянию плоти. Чахнуть стали электы. Их одолели телесные болезни. Черная волна смерти прокатилась по земле. Вот, что ты видел в Долине отчаяния.
- Неужели темная жрица настолько сильна, что сумела ослепить божество? - спросил пораженный Грейн.
- Очевидцы утверждают, что за день до завоевания Гринтайла она вела под уздцы крылатого коня с окровавленными глазницами. Кто бы ни был виновником этой трагедии, но Хартс выбрала подходящую ситуацию для своих захватнических целей. Гринтайл был повержен. А на его месте вырос мощный оплот темной силы - Дрэймор.
Грейн снова оглянулся на немночисленных постояльцев трактира.
- Неужели никто до сих пор не организовал армию тайного сопротивления?
Хозяин заведения горько усмехнулся.
- Противостоять темной властительнице никому не под силу. Она из полудухов. Она свергла одну из наших сильнейших чародеек-полудухов - правительницу Гринтайла, миэриту Ниэлисс. Все, кто не захотел ей присягнуть, укрепились в Аруне. Но их немного. Я бы тоже мог уйти к Мариэль и Фатэну-Вестнику в Арун, но предпочитаю ждать добрых вестей здесь. И они тоже, - он указал на окружающих. - Знаешь почему? Трус ведь сюда не придет, поверь мне. Каждое новое лицо вселяет в мое сердце надежду и ожидание перемен. И однажды сюда войдут герои, которые спасут этот заблудший мир... А я узнаю об этом первым! И может быть, даже смогу стать полезным. Особенно, если один из них прячет в котомке могущественный артефакт, - мужчина хитро блеснул глазом из-под шляпы. - А вот и они, Фатэн и Мариэль, легки на помине!
С улицы послышался звук тяжелых хлопающих крыльев. Вскоре звук стих, послышались голоса и шаги. Дверь распахнулась.
- Да воссияет солнце над твоей головою, Лангор! - вошедшие поприветствовали электа в широкополой шляпе.
Огненно-рыжие волосы пышущего здоровьем мужчины, лет тридцати пяти, были собраны в хвост на затылке.
Девушка, лет двадцати семи, с длинными косами пшеничного цвета, приветствуя, обратила взор на незнакомого юношу и со светлой вопросительной улыбкой кивнула ему.
- Да воссияет солнце, как прежде, над вами, - тут же откликнулся Грейн.
- Зови людей, пора выгружать провиант, - бодрым голосом повелел Фатэн, опуская первый ящик на барную стойку.
- Эй, народ! - повеселевший Лангор позвал завсегдатаев. - Хватит лясы точить, пора уж и делом заняться!
Двое за ближним столиком с готовностью выскочили на улицу вслед за Фатэном.
Грейн тоже решил помочь. На пустыре у трактира он увидел большую коляску, в которую был запряжен зеленый дракон. Он подошел ближе, и ему подали ящик.
- Что в них? - поинтересовался Грейн, передавая груз Лангору, который принимал ящики у стойки и уносил их в подсобку.
- Овощи, фрукты, вино и мука, - весело ответил тот. - Ты же видишь, здесь ничего не растет. Фат помогает нам, а мы помогаем отважным путникам, таким, как ты. Случайных здесь не бывает, здесь слишком опасно, - он подмигнул Грейну. - Фатэна мы зовем нашим добрым Вестником, потому что он делает все, чтобы в душах электов не угасала вера в перемены. Когда он приезжает, здесь все оживает. Вместе с ним к нам на время приходит изобилие.
Когда Фатэн внес в трактир последний ящик с продуктами, у полуволка инстинктивно затрепетали ноздри - его нюха коснулся опасный незнакомый запах.
- Вы ничего не чувствуете? - с тревогой спросил он.
Дверь распахнулась. В дверном проеме стояла девушка-эльф в длинном черно-зеленом платье с высоким стоячим воротником. Она пристально оглядела присутствующих, словно выискивая кого-то.
- Ничего себе! Я никогда не видел в Дрэйморе эльфов-калу, - удивился один из постояльцев трактира.