- Ты видела?! Ты видела?! Это же Флер... - воскликнула Майя и осеклась от неожиданности, когда Моран схватила ее за плечи и толкнула к воротам, чтобы успеть проскочить в них, пока они не захлопнулись сами собой.
Девушки бросились вслед за удаляющейся колесницей, но довольно скоро отстали.
ГЛАВА III: ВРАНА
1
За три часа до похищения Флер
Фалькон притаился на крыше одного из зданий. По безлюдной неосвещенной дороге опасливо бредет молодая пара, эти двое явно кого-то ищут, судя по тому, как тревожно они обследуют каждый закоулок. Заглянув в полуразвалившуюся будку сапожника, молодой элект нервно пнул ногой груду полусгнивших досок, бывших когда-то дверью.
- Мурри! Мурри, где ты?! - крикнула девушка, засунув голову в пустой оконный проем разоренной «Булочной».
- Ум-ри, ум-ри и ты! - гулко ответило им эхо.
Оба электа испуганно вздрогнули.
«Ну вот, опять чей-то ребенок нарушил запрет родителей и заигрался там, откуда можно и не вернуться», - ворохнулась вялая мысль в усталой голове Фалькона.
Своим острым кошачьим слухом он уловил коварный шепот калу, притаившихся за битыми окнами внутри заброшенных домов.
Молодая женщина распахивает дверь еще одного опустевшего жилища. Вылетев из темноты, прямо над ее головой с писком проносится большая летучая мышь. Электианка вскрикивает и отскакивает, но затем снова переступает порог и кричит во тьму имя своего сына. Никто не отзывается.
Мужчина тоже кричит, стоя в проходе следующего дома.
Фалькон ждет. Он знает, что будет дальше. Калу, подданным Дрэймора, дан наказ поддерживать его кровавую славу, и потому каждый новый день Дрейморская земля впитывает в себя свежие потоки крови.
Еще несколько минут напряженного ожидания, и тишину переулка взрывает дребезг разлетающегося стекла. Из окон выпрыгивают семеро страшных существ, окружая несчастных. Они кричат, рычат и воют, с диким смехом беснуются и скачут вокруг остолбенелых горожан, потрясая шестами, на которые насажены черепа алькоров, отказавшихся присягнуть новой правительнице. Элект ужаснулся, увидев на одном из калу лебединое оперенье - это были белые, волочащиеся по земле крылья, выломанные у кримелла[1], и бурые пятна засохшей крови на них видны были даже в полумраке ночи... Еще один ряженый мчится галопом по кругу, а на его голове неуклюже бьются обрезки кожистых крыльев ксалема...
- Убийцы... - потрясенно шепчет мужу молодая женщина. - Они убили алькоров и вырядились, как они...
Перед пленниками в бесовском вихре промелькнул блеклый чешуйчатый плащ на плечах следующего калу, очевидно, из шкуры некогда роскошного, блещущего серебром русалочьего хвоста. На шеях у мучителей болтаются ожерелья из клыков, когтей двуприродных алькоров. А лица - электианские ли лица у этих существ? - разглядеть невозможно, у некоторых ряженых - кожаные маски с прорезями для глаз, у остальных на головах - скальпы полуволков с длинными прядями волос, ниспадающими на лоб и щеки.
Фалькон был одним из них, и более того, он наблюдал за тем, как исполняются повеления его госпожи, ведь все эти падшие алькоры, которых теперь называют калу, что означает - «потерянные», подчинялись ему, как фавориту Великой Хартс. Он давно забыл, что такое жалость и сострадание, но сегодня он не в силах был участвовать во всеобщей кровавой оргии - не в силах побороть отвращение и ненависть к себе, не в силах подавить охватившую его печаль. Впрочем, он знал, что временами это странное чувство появляется в каждом из его соплеменников. Страшная депрессия накатывала на всех, кто принял подданство Повелительницы Тьмы.
Не дожидаясь, когда в его уши проникнут стоны и крики истерзанных электов, от которых хочется оглохнуть, надзирающий калу поспешно отвернулся и улетел прочь.
2
Фалькон приземлился на мраморный балкон. Почти не касаясь пола, он перелетел зал и коридор, и попытался незаметно прокрасться к себе мимо комнаты Веденья, в которой, как всегда, наблюдала за миром Элерана Хартс. Но у него не получилось.
- Здравствуй, Фэл. Не надо бегать от меня, милый, я соскучилась по тебе, - раздался за его спиной ненавистный голос.
- Зачем ты меня позвала? - холодно спросил Фалькон, отворачивая искаженное гримасой неприязни лицо.
- Из тебя получился прекрасный калу. Сильный, стойкий, коварный, обворожительный. Разве я не могу насладиться плодами своего могущества? - Элерана приблизилась к Фалькону вплотную и протянула худую кисть с голубоватой кожей и длинными пальцами к его щеке.
- Не прикасайся ко мне! - Фалькон резко отстранился, с омерзением отбрасывая ее руку.