3
Большие черные двери с красными потеками распахнулись. Фалькон вошел в залу, легко неся на плече тело эльфини. Черный крылан, залетев следом, метнулся в темный угол.
- Фарох, забери, - приказал он. - Я усыпил ее.
Откуда-то из темноты, вдоль горящих свечей двинулась длинная тень. Горбатый и кривоногий коротышка, походивший на тролля, приблизился к хозяину. Фалькон слегка наклонился, его ноша плавно перебазировалась на выпуклую спину Фароха, и тот шустро унес ее куда-то.
Когда эльфиня проснулась, первое, что она увидела - это легчайший прозрачный занавес из красного шелка. Флер никогда такого роскошного ложа не видала. По углам его поднимались резные деревянные колонны, к которым крепились присборенные полотнища черного бархатного навеса. Я, как графиня, тут лежу, - удивилась девушка. - И как же я сюда попала?
Восстановив в памяти цепочку последних событий, Флер, как ошпаренная, соскочила с кровати и стала поспешно осмотривать себя: свои руки, ноги, тело... Слава духам! Повезло! Отделалась парой синяков и царапин... Эльфиня, облегченно вздохнула, радуясь, что не стала пищей напавшего на нее ягуара. И лежит она сейчас не в логове хищного зверя, а в доме какого-то богатого электа. Флер снова вздохнула, с грустью расправляя на себе розовую кофточку, вернее, бывшую когда-то розовой, а теперь серую от приключений в пустыне... И клетчатая зеленая юбка, которую она раньше любила, показалась ей сейчас такой потрепанной и совсем уж простенькой на вид...
Эльфиня огляделась: зловещие черные стены с пылающими вензелями, красные светильники... Мрачновато, пожалуй, но вполне изысканно. Девушка выглянула в окно: сквозь глубокий сумрак даже улица не проглядывалась. Флер открыла дверь, чтобы выйти, и от неожиданности замерла в дверях... Глаза ее испуганно округлились. Молодой мужчина загадочно улыбнулся и шагнул вперед - прямо на нее - так, что девушке пришлось невольно отступить.
- Меня зовут Фалькон. Для тебя - просто Фэл. Знаешь, почему ты здесь? - он смотрел на эльфиню, не мигая и не отводя взгляда, как будто мог читать ее мысли. - Только здесь твои тайные мечты станут реальностью, - сказал он так, как будто Флер всю жизнь только этого и ждала. - Здесь ты получишь все, что ты заслуживаешь! Силу. Власть. Роскошь. Уважение. Тебе ведь всегда этого не хватало, правда?
Пройдя в комнату, Фалькон вальяжно расположился в кресле. Эльфиня же робко присела на краешек красного кожаного дивана, повинуясь приглашающему жесту хозяина дома.
Хотя от электа не исходило никакой прямой опасности, и ничего пугающего не было в его облике, Флер как-то сразу заробела перед ним. К тому же этот тип смотрел на нее... как-то непонятно - с насмешкой, что ли? То, что она для него - ничего особенного, это она тоже поняла - не дура же. И еще Флер подумала вот о чем: хоть он и красавчик, а это сразу бросается в глаза, - она ни за что не увлеклась бы им! Непонятный он какой-то... Нет, никогда бы она не влюбилась в такого, кого тянет посмеяться над ней. Ей нужен такой... чтоб был ее верным рыцарем, чтобы преклонялся перед ней, как перед королевой, спасал ее от врагов, совершал ради нее разные подвиги... И чтоб прихоти ее исполнял, капризы... Сама Флер терпеть не может, когда кто-то пытается быть выше ее. Как же эта Моран достала ее своими приказами, тоже мне воевода с мечом! А Майя - она, конечно, добрая, но и ей временами хочется сказать: «Заткнись, а? Надоело!». Только они одни - умные, только они все знают! Но, несмотря на постоянное желание дать отпор всем умникам, Флер по опыту прежней жизни ясно понимала, что проклятая неуверенность мешает ей и здесь: противостоять Фалькону ей далеко не по силам. И она с готовностью, без всякого сопротивления признала его власть и авторитет.
- Тебе всегда хотелось быть лучшей, правда? Лучше тех, кто обогнал тебя в школе лекарей. Лучше Моран, которая стала знаменитой оттого, что спасала вашу деревню от разбойных набегов из Дрэймора, когда угоняли скот, грабили амбары. А ты в это время, не надеясь на свои силы, сидела в собственном погребе и дрожала от страха. Никто тебя не ценил. О тебе не знали. Тебя не уважали. Хочешь, все изменится? Ты мечтала о славе, верно?
Флер смущенно улыбнулась, вспоминая о своих детских и юношеских мечтах. Ей представлялось, как она в богатом платье с высоким стоячим воротником проезжает в шикарной карете сквозь толпу, которая забрасывает ее охапками цветов с восторженными криками: Да здравствует, эльфийская графиня ФЛЕР! ФЛЕР! ФЛЕР!