— Только с дерева не слезай!
— Просто чуть пониже слезу, гляну и все, а то тут не видно ничего.
Старик остановился в нескольких метрах от земли. Зверь лежал между их деревьями. Как только они встретились взглядом, медведь тут же бросился к ели. Через мгновение Старик был снова на самом верху. Животное покружилось вокруг дерева и отбежало в сторону.
Какой странный человек, в мой последний час мне поистине что-то интересно. Странное чувство. Почему я не смогу понять, кто он? Может, он бес? Если бес пришел искушать меня и предлагать спасение, это ли не является доказательством моих идей? Если я умру, сбудется пророчество. Он попытается помочь мне. Попытается предотвратить мою смерть. Я не должен ему верить.
Черный человек стоял неподвижно, голос его был четкий и громкий.
— Ваш мир вскоре может исчезнуть.
— Я знаю, но я верю, что это можно исправить.
— И кто же будет исправлять?
— Люди будут исправлять.
— Ты веришь в людей?
— Если б не верил, меня бы тут не было.
— Как можно верить в невежественных, жадных, эгоистичных существ?
— Когда рождается ребенок, он абсолютно пустой и его можно наполнить.
— Но сформировавшуюся личность уже ничем не наполнишь.
— Их можно объединить общей идеей, и тогда постепенно люди начнут меняться.
— Какой идеей?
— Идеей добра и любви, и каждое следующее поколение будет становиться лучше.
— В этом и заключается твоя вера?
— Да.
— Каждое следующее поколение будет становиться лучше, нда…
Зачем он повторяет мои слова? К чему вообще эти бессмысленные вопросы? Как же тяжело дышать.
— Ты сказал, что любишь этот мир и хочешь изменить его.
— Да.
— За твои идеи тебя приговорили к смерти?
Притворяется, как будто не знает ничего. Начинает издалека. Зачем? Хватит разговоров, и так много чести.
— Я знаю, тебе сложно дышать и разговаривать. Я могу облегчить твои страдания. Только в целях удобства разговора. Когда я все выясню, я оставлю тебя.
— Остановись, что ты делаешь? Не трогай меня! Я не просил! Убери от меня руки!
Стало легче. Что это было? Боль исчезла, дышать легко. Чудеса творит. Я отказался от него. Бесы не могут действовать против воли.
— Что ты сделал со мной?
— Не спрашивай у меня ничего. Я уже сказал, что ты не поймешь.
— Сюда идут люди!
Черный человек обернулся. Вдалеке шли три солдата, вооруженные копьями. Красные плащи развивались за их спинами. У одного из них было ведро в руках. Черный человек пропал из виду.
Интересно, они видели его? Подходят. Неужели пришло мое время.
Через несколько минут солдаты стояли у столба. Один из них достал губку и смочил ее водой из ведра.
— Принесли мне воды. Но я не хочу пить.
— Как скажешь.
— Пить он не хочет. Нам оно вообще надо? Бей ему под ребра. А ты тех двоих проверь.
— Они не шевелятся.
— Я сказал проверить!
Один из солдат прицелился копьем. Черный человек появился прямо перед ним. Солдат выронил копье и замер. Черный человек коснулся солдата, и тот исчез. На землю упала лишь одежда. Двое других бросились бежать в разные стороны. Черный человек мгновенно оказался сначала около одного и в ту же секунду около другого. На земле остались лежать три комплекта солдатской одежды. Вскоре одежда начала постепенно становиться прозрачной, пока не исчезла.
— Что ты с ними сделал? Куда пропала их форма?
— Тебе их жалко?
— Конечно, это же люди! У них были семьи! Они просто выполняли приказ!
— Безынициативные существа.
— Ты убил их?
— Нет.
— Куда они делись?
— Никуда. Я стер их.
— Я не понимаю.
— Их никогда не было.
— Что значит «их никогда не было»?
— Ты «был» пока о тебе кто-то помнит, пока остаются какие-то следы твоего пребывании во вселенной.
— Если ты уничтожил их оружие и форму, это еще не значит, что от них ничего не осталось. Их командир, семья, друзья вскоре поймут, что они пропали и сюда придут еще солдаты.
— Их никто не посылал. Их командиры и близкие не знают о них ничего, как и остальные люди на земле. Я уже сказал, что в мире нет следов их существования. Этих людей никогда не было.
— А как же души этих людей, что с ними?
— У тех, кого никогда не было, не может быть души.
— Почему тогда я помню о них?
— Пока я с тобой не закончил, мне нужно, чтобы ты помнил все, что происходит и будет происходить. Когда я уйду, ты забудешь обо мне и обо всем, что случится дальше.