— Ты, кажется, что-то забыла, — сказал он.
— Ты имеешь в виду вещи или пижаму? — не растерялась она. — Знай я, что мне придется тут заночевать, непременно захватила бы с собой.
— Я говорю о существующих обычаях.
— Думаю, при такой свадьбе мы уже расплевались со всеми обычаями.
— Неверно думаешь. Перед тобой порог; — И для наглядности он указал на него рукой, как если бы она не видела, где стоит. — И ты знаешь, что я имею в виду. Я должен перенести тебя через порог на руках.
— Ничего ты не должен. Выкинь из головы!
— Послушай, Хиллари, не станем же мы начинать наш брак не с той ноги… так сказать.
— Так если бы это был нормальный брак!
— Будет нормальным, — заверил он. — От нас зависит, как мы войдем в колею — легко или со скрипом.
Она знала, что он имеет в виду. Сейчас он вскинет ее себе на плечо своим особым, перенятым у пожарных приемом. Он не раз проделывал это с нею в их счастливые времена. Давно прошедшие времена.
— Не вздумай поднимать меня к себе на плечо, — предупредила она.
— Ни за что?
— Ни за что! Поднимешь, и меня тут же вывернет наизнанку. Ведь и часа не прошло, как мы обедали.
— Знаешь, чертовски трудно вести себя с тобой романтически, Хиллари, — посетовал Люк.
— На это и рассчитываю, — бросила она.
— Не слишком-то рассчитывай, — процедил он, прежде чем подхватить ее на руки а-ля Ретт Баттлер — одной рукой под колени, другой за спину. — Ну как? Животик не беспокоит?
Она не знала, что сказать. Он ведь честно предупредил ее о своем намерении, к тому же теперь, когда он и в самом деле нес ее на руках, ей вдруг стало легко и весело. Опасное, но дивное чувство охватило ее. Сердце билось как бешеное, а мысли, казалось, перестали двигаться, остановились намертво в проложенной колее.
Так было всегда, когда они оказывались наедине. Ее неудержимо притягивало к нему, как железо к магниту. Пальцы сами ухватились за плечо Люка, вбирая в себя тепло, которое он излучал.
— Ты что, язык проглотила, Хиллари? — вкрадчиво пробормотал он.
Насмешливая нотка возымела действие. Привела ее в чувство. Черт бы его побрал! Он знал все наперед и, конечно же, получал огромное удовольствие оттого, что сумел взять над ней верх.
На здоровье, пусть упивается своим успехом. Пока. В конечном счете победа останется за ней.
В комнате Люк поставил ее на пол, однако постарался как можно дольше растянуть удовольствие. Руки его так спустили ее на ноги, чтобы она всем телом скользнула по нему и ощутила мужскую жесткость его упругих мышц. Что и говорить, годы, проведенные на стройках, помогли ему сохранить форму. Ни жиринки.
Самодовольный взгляд зеленых глаз лучше всяких слов говорил Хиллари, что у него на уме. И она отплатила ему тем, что, словно случайно, всей тяжестью приземлилась ему на ногу. А так как на ногах у него были не грузные бахилы, а начищенные до блеска черные ботинки, то ее каблучок в два дюйма высотой выиграл этот бой.
— Извини, — сказала она нежнейшим голоском. — Нам, кажется, обоим надо лучше смотреть, куда мы ступаем.
Он-то знал, куда им сейчас ступать. В постель… И именно в этом направлении перевел свой взгляд.
Хиллари еле сдержалась, чтобы не прыснуть при виде гримасы, сморщившей лицо Люка, когда он узрел живописное, покрытое красным ложе в форме сердца
— Да, это тебе не «Рамада», — бросила она, стараясь не расхохотаться.
— Номер в «Рамаде» заказывают заранее.
— Всегда стоит заботиться о себе заранее, — заметила Хиллари. Сама она позаботилась заранее.
— Не так уж здесь и плохо, — буркнул он, пробуя матрас. — Кровать, во всяком случае, мягкая.
И не только. Кровать, как обнаружилось секунду спустя, была с вибрацией.
Хиллари, уже не в силах сдерживаться, расхохоталась.
— Тебе смешно, да? — прорычал Люк и, схватив ее за руку, усадил на ходящую ходуном кровать. — А по-моему, нам пора на покой.
Хиллари вскочила как на пружинах.
— А по-моему, — заявила она, — пора тебе внимательно прочитать наш брачный контракт.
Блаженно откинувшись на красные бархатные подушки, Люк принял позу паши, ожидающего свою наложницу-рабыню.
— С какой стати я буду заниматься этим в первую брачную ночь?
— Ас такой, что там есть параграф, относящийся именно к брачной ночи.
— Какой еще параграф? — нахмурил брови Люк. Словно иллюзионист, достающий из волшебной шляпы белого кролика, Хиллари вытащила из сумочки свой экземпляр контракта и протянула Люку:
— Параграф 5а.
Минуту в комнате не было слышно ни звука — разве только поскрипывала вибрирующая кровать. Когда Люк закончил чтение и поднял глаза, они пылали неописуемым гневом.