– Нет! – завопила я и бросилась к ним. Я схватила Бенедикта за руку, чтобы помешать, но он оттолкнул меня.
Кто-то схватил меня сзади, но я была не в силах оторвать взгляд от короля. Его лицо исказилось яростью, а в глазах застыло выражение убийцы. Мне показалось, будто я увидела, как напряглись мускулы на его руке и позвонки Валя хрустнули.
– Прошу тебя! – закричала я. – Бенедикт!
Он резко обернулся ко мне, но я отшатнулась, наткнувшись на отвращение, гнев, безудержную ненависть. Он убьет Валя. Я видела это в его глазах.
– Ты, – простонал он. Его голос раскатами грома пронзил меня. И только тогда я поняла, что произошло. Что это означало. Меня охватила дрожь.
Валь отравил мою кровь.
Обманул меня.
И теперь в глазах Бенедикта я – предательница, хотя и не хотела ею становиться.
– Нет, – задыхалась я, понимая, что он не желает слушать мои оправдания, но все же сказала. – Я не знала…
Меня оттащили от Бенедикта, и я увидела Эрис, ее лицо будто окаменело. Она давно подозревала меня, и лишь Бенедикт стоял у нее на пути. Но больше нет. Эрис станет искать доказательства – и найдет. Прежде всего серебряный кинжал под половицей в королевской спальне. Это конец.
Я повернула голову, чтобы видеть Бенедикта.
– Пожалуйста, – взмолилась я. – Я не имею к этому никакого отношения.
Но от человека, которого знала, не осталось и следа. Наверное, Валь все-таки убил его, вонзив кинжал в грудь. Остался только зверь.
Король выпустил моего брата из смертельной хватки, и тот, задыхаясь, рухнул на землю. Бенедикт развернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. Кровь сочилась из его раны, пропитывая рубашку, но его это, похоже, не беспокоило. Его взгляд леденел от презрения. Я тяжело сглотнула.
– Бенедикт…
Валь поднялся на ноги. Он раскачивался, а стражники обступили его со всех сторон, подталкивая вперед. Туда же оттеснили меня.
– Пожалуйста! – В отчаянии я пыталась поймать взгляд Бенедикта. Паника охватывала меня, по щекам лились слезы. Все, на что я надеялась еще минуту назад, потеряно – все. Я взглянула на Валя, но не смогла ничего сказать ему. Ноги подгибались. К горлу подкатывала тошнота.
– Что ты наделал? – прошептала я. Мой голос звучал отрывисто и хрипло, разбито – в полном согласии с моими чувствами.
Валь приподнял голову. Его глаза горели упрямой уверенностью, которая стоила нам жизней. Он презрительно скривился.
– То, что не смогла ты, – выплюнул он. – Единственный верный поступок, сестричка.
– Приказ, Ваше Величество, – услышала я голос Хуаниты.
Я обернулась и разглядела Бенедикта среди стражников. Будто незнакомец он смотрел мне в глаза. Не любимый мужчина, а король, которого я боялась. Чудовище, дремавшее в нем, вырвалось на свободу.
– Заприте обоих в Тауэр, – приказал он, отвернувшись. Его ледяной голос лишил меня последней надежды. – Пусть сгниют там, мне все равно.