На посадочную площадку я вышла в воинственном настроении с саквояжем наперевес и с сундуком, прикрывающим тылы. Влетела в круг желтого света и замерла с открытым ртом, совершенно шокированная увиденным.
Прямо под серебряным брюхом дирижабля, на земле, между ревущими жарким пламенем кострами, двумя руками обхватив нереально огромный живот, полулежала хрупкая, миниатюрная девушка и, запрокинув вверх курносое личико, отчаянно рыдала, перемежая всхлипы с болезненными стонами. (Видимо, ее голос я и приняла за детский).
Вокруг нее метались мужики в серых почтовых костюмах с эмблемой желтого рожка на груди, закатывая глаза и заламывая руки не хуже актеров Императорского театра, а сверху, на лестнице, ведущей на борт летающего судна, стоял капитан и громко, красочно и весьма изобретательно... выражался.
Если перевести его речь на язык не привыкшего к бранной лексике человека, то это звучало бы примерно так:
— Милочка, чего ради вас в таком положении понесло к демону на рога? Какой вам Орден? Вам к целителю нужно! И кто только женится на таких ду… В смысле, куда только ваш муж смотрел, отпуская вас на ночь глядя, да еще и на сносях?!
— Он не смотре-э-эл! — рыдала девица, кусая бледные губы и качаясь из стороны в сторону. — Он в Ордене по контракту поваром работает. Я к нему йэд-у-у-у...
— Ну и славно, что по контракту, — произнес капитан. При этом он цензурные слова старался использовать по минимуму. — Тебя-то за каким... за какой надобностью к нему понесло. Да еще и с пузом.
— Мне знакомая гадалка пасьянс разложила-а-а, — провыла в ответ девушка. — Карты показали смерть, если к мужу не поеду-у-у.
— ..! — эмоционально и, что весьма показательно, единогласно охарактеризовали сложившуюся ситуацию мужики во главе с капитаном. И, надо сказать, мысленно я была на их стороне.
Что ж, кажется, пора вступать в игру.
— Добрый вечер, любезные! — проорала я от кустов и, вспомнив совет своих соседок, растянула губы в дружелюбном оскале. Мужики ведь любят, когда им улыбаются, а мне очень-очень надо, чтобы они меня сегодня полюбили.
В хорошем смысле этого слова.
— ..! Добрый? — вызверился на меня капитан, но я не растерялась.
— Определенно, — ответила я и строго посмотрела на одного из почтовых служителей. — Любезный, помогите мне с сундуком. Тяжелый больно.
И пока они изумленно таращили глаза, подошла к роженице и присев возле нее на корточки, потрогала живот.
— Вас как зовут? — спросила тихим голосом, незаметно посылая по коже роженицы легкий успокоительный импульс.
— Дора.
— А меня Агава. — Ободряюще улыбнулась. — Я целительница. Тоже в Орден еду.
— К мужу? — всхлипнула она.
— На работу.
После этих слов мужиков отморозило, а капитан слез со своего возвышения и самолично помчался за моим сундуком.
— Схватки давно начались? — уточнила, стараясь не хмурится от дурного предчувствия, но факты были неутешительными. — Частые?
— У-утром еще, — всхлипнула девушка. — Частые. Не знаю. Мне кажется, что они уже не прекращайу-у-утся-а-а.
Хрупкое тело скрутила болезненная судорога.
Я притушила веками злость и сцепила зубы, чтобы не ляпнуть чего покрепче. Ничего не поделаешь, Дорам тоже нужно размножаться.
— Утром — это хорошо, — проговорила я, через секунду взяв себя в руки. — Беременность, я так понимаю, первая?
— Да.
Дора зарделась и с гордым видом выдала:
— Мы тройню ждем.
— Прелестно, — простонала я. — Тройня — это... это… это…
Я задрала голову и беспомощно посмотрела на вернувшегося капитана, не в силах найти подходящего слова. Он шевелил губами, как карп, попавший в руки к кухарке, понимая, что смерть неминуема, но все еще на что-то надеясь. Победила жизненная опытность и капитанская находчивость. Мужчина шмякнул на землю мой сундук и показал роженице большой палец.
Мол, молодец.
Молча.
— Точно, — поддакнула я, выпрямляясь. — Ты пока полежи тут, Дора. Дыши глубоко, а лучше пой. Капитан, можно вас на два слова?
Он бодро подхватил меня под локоть и, отойдя на пару шагов, зашептал:
— Милая, девушка! Помогите, ради Магии. — Это был мужчина средних лет, чуть ниже меня ростом, с посеребренными возрастом висками и сеткой лучистых морщинок у глаз, что говорило о добром нраве и легком характере. И вот эти вот веселые морщинки в сложившейся ситуации откровенно пугали. — Тут недалеко хутор. Его еще до войны для почтовых построили. До него ближе, чем до города. Так что за помощью я отправил, вы не думайте. Вот как эту ду… Дору увидел, так и отправил сразу. Вы только задержите как-нибудь это все, а потом ее заберут и...