– Что дальше? – спросил я.
– А что дальше? – пожала она плечами.
– Что есть в печи, на стол мечи.
– Я здесь не хозяйка…
– Но ты за нее.
Старый холодильник с механическим замком стоял с открытой дверцей, это значило, что в нем пусто. И печь холодная, в ней тоже ничего нет, кроме пустых чугунков.
– Жаль, что Ирки нет, – сказала она, с горечью во взгляде опустив голову.
– А если бы была?
– И кур бы накормила, и в печь бы что-нибудь поставила. Она такая… Была…
– Да печь затопить не трудно, – сказал я.
И тушенка у меня была, чтобы приготовить кашу. Крупа в доме наверняка найдется.
Я повернулся к Арине спиной, чтобы обследовать хозяйские закрома.
– Ты куда? – капризно спросила она.
– На стол что-нибудь придумаю.
– Я плохая?
– Не понял.
– Глеб Ирку любил, Костя по ней с ума сходил, этот Юрка с детства за ней бегает… Я ему даже не нравлюсь! – голосом, похожим на стон, заключила она. – Что во мне не так?
– Все в тебе так, – в раздумье дернул я плечом.
– А честно?
– Может, Ира твоя была чуточку душевней?
– А я что, на стерву похожа?
– Я бы не сказал… Ну, так что, ужин готовим?
Пока я ходил за тушенкой, Арина засыпала в чугунок пшеничной крупы, залила ее водой. Осталась самая малость – затопить печь. Пока я этим занимался, девушка сходила на огород, нарвала огурцов и зелени. И не побоялась сломать наращенные ногти. Еще она попросила меня натаскать воды и открыть банку с мясными консервами.
– Я здесь сама управлюсь, а ты баньку истопи.
Если честно, и я сам подумывал о том, что при доме должна была быть баня, но как-то не решался спросить, чтобы не быть уличенным в порочности своих намерений. Но раз уж Арина сама предложила, то я должен был мчаться в баньку на всех парусах. Впрочем, из дома я вышел без всякой спешки. Но в огороде значительно прибавил в темпе.
Впрочем, вскоре мне пришлось вернуться обратно, поскольку баньку в огороде я не нашел. Оказалось, что нужно идти в конец улицы, которая выходила к реке, где у самой воды и стояли маленькие бревенчатые домики с жестяными трубами. Арине пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, какая банька принадлежит бабушке, а ключ, открывший навесной замок, подтвердил ее предположение.
На поиски ушло время, потом я челночными рейсами ходил к реке, таскал воду. Пока разжег печь, пока прогрел баню… В общем, мы с Ариной уже сели ужинать, а банька еще только дозревала.
– Как пойдем, сначала ты или я? – как о чем-то само собой разумеющемся спросила она.
Я рассчитывал на несколько иной сценарий, более простой и компанейский, но сделал вид, будто иного вопроса и не ожидал.
– Ну, как мужчина, я пропущу женщину вперед…
– Я еще не женщина, мне всего двадцать, – с улыбкой заметила Арина.
– Жаль, – с показным унынием вздохнул я.
– Что жаль? – не поняла она.
– Выпить не с кем будет.
Я нагнулся, взяв с пола заранее приготовленную бутылку водки, скрутил пробку.
– Почему не с кем? А я? – удивленно посмотрела на меня девушка.
– Тебе всего двадцать. А по закону можно только с двадцати одного.
– А кто узнает? – весело улыбнулась она.
– Я.
– А ты у нас – закон?
– Совершенно верно.
– Что, и не разрешишь?
– Ну, если ты настаиваешь.
– Настаивать не буду, но не откажусь…
– Тогда ставь две рюмки, для меня и для себя.
– А как же закон? – насмешливо повела она бровью.
– Только не думай, что я сдался. Просто закон этот устарел. Сейчас можно с восемнадцати пить… До двадцати одного года нельзя париться в бане – незамужней женщине с неженатым мужчиной.
– Я же сказала, что еще не женщина.
– А чего ты переживаешь? Все равно париться будем по отдельности, – сказал я, стараясь казаться самой беспристрастностью.
И, похоже, это мне удалось.
– А ты что, не хочешь со мной? – задетая моим показным безразличием, спросила Арина.
– Тебе же всего двадцать.
– Врешь, нет такого закона!
– Не вру, а шучу.
– Я тебе не нравлюсь?
– Нравишься.
– Тогда почему не хочешь?
Я молча поднялся, взял из буфета две рюмки, поставил их на стол, наполнил.
– Ну, за прекрасных дам. За тебя, Арина!
Она молча выпила, закусила, потом полезла в свою сумочку, достала пачку дамских сигарет, закурила.
– Курить это плохо, да? – спросила девушка.
– Хорошо, – кивнул я и, чтобы не быть заподозренным в неискренности, тоже закурил.
– Врешь. Сам, наверное, мечтаешь бросить.
– Ну как при моей работе бросить?
– А при моей? Работаешь с утра до вечера, как проклятая…
Я знал, где она работает, поэтому воздержался от уточняющих вопросов.
– Я даже знаю, о чем ты подумал, – саркастически усмехнулась она. – Дамский мастер – так себе работа, да?.. Ну да, у Ирки высшее образование было.
– При чем здесь Ирина? Я ее совсем не знал, – качнул головой я.
– А если б знал, то наверняка запал бы!
– Мне с тобой интересно, правда.
– Это потому что Ирки нет!.. Ты извини, сама знаю, что не должна так говорить…
Арина поднялась, открыла стеклянные створки буфета, но вытащила оттуда два стограммовых стакана и подала их мне. А я уж наполнил их до краев.
– Ирку бы уже сегодня похоронили, – со слезами на глазах сказала она. – Царствие ей Небесное!
Мы выпили не чокаясь. А потом Арина спросила:
– Нам еще не пора?
– Пора. Дровишек надо подбросить.
– Вместе пойдем? – слегка захмелевшим, но прямым взглядом посмотрела на меня девушка.
Я знал, какой ответ ей нужен, поэтому не стал бродить вокруг да около. Поэтому сказал твердо:
– Я этого хочу.
– И я тоже… – слегка смутилась она, но глаз не опустила. – Только сначала я пойду. А ты потом, за мной, ладно?
– Почему?
– Люди увидят. Потом бабушке расскажут. А оно мне надо?
– Поздно уже. Никто нас не увидит.
– Это деревня, здесь на каждом столбе глаза и уши, что днем, что ночью. Скажут потом, что я в бане с мужиком была… Знаешь, ты за мной лучше вообще не ходи, ладно? – бросилась в крайность Арина.
Но при этом, похоже, сама испугалась того, что я могу послушаться ее.
– Ты иди и ни о чем не беспокойся. А я за тобой, чуть погодя.
– Но только погодя, – с чувством облегчения, как мне показалось, сказала она.
Она ушла, а я опрокинул в одиночестве стопку, чтобы повысить градус храбрости. Вышел на улицу, закурил. Выждав еще минут пять, полный юношеских надежд, отправился вслед за своей девушкой.
Я знал, что такое деревня, но ее слова о глазах и ушах на каждом столбе всерьез не воспринял. Не может слышать и видеть каждый столб, не может. Вот на одном каком-нибудь глаза и уши могут быть. Но только на одном… Кстати, вот они, эти глаза и уши, идут ко мне. Отделились от электрического столба и перегораживают мне путь.
– Ну, чего тебе, Юра? – спросил я, узнав обладателя этих ушей и глаз. – Все высматриваешь?
– Чего я высматриваю? – пьяно качнувшись, буркнул парень.
– Кто что делает, кто куда идет – интересно, да?
– Просто стою.
– Арина мимо проходила?
– Арина?.. Ну да, Арина была… А что с Ириной, а? – хлюпнул носом Юра.
– Убили Ирину. И мужа ее убили.
– А кто?
– Тебе не все равно?
– Я ее любил… И всегда любить буду…
– Это твои проблемы, парень. Ты извини, но мне идти надо.
– Куда, к Арине?
– А вот это не твое дело.
– Погубит она тебя.
– Чего? – удивленно и вместе с тем заинтригованно посмотрел я на парня.
– Погубит, – отрыгнув смрадно-перегарный «аромат», сказал Юра.
– А что, был инцидент?
Какое-то время парень туго вспоминал, что такое инцидент, затем кивнул:
– Был.
– Когда?
– Да два года назад, летом. Они тогда с Ириной здесь гостили. Мужик у нас тут, фермер, целое хозяйство у него было, наемные китайцы на него работали…
– Так что, Арина работать у него отказалась? Поэтому китайцы и надорвались, да? Эх, погубила!
– А ты не смейся, совсем не смешно! Арина его с толку сбила! С ним закрутила, да так, что он от жены ушел. Думал с ней жить, а она хвостом вильнула и в город уехала.