- Дик? Вы его знаете?
- Ну, это было бы слишком сильно сказано. Просто он часто летает самолетами нашей компании. Насколько мне известно, он кинооператор.
- В любом случае, это чрезвычайно своеобразный тип, - жестко заметила Дженет.
- Мне кажется, Дик очень закомплексованный, - с сочувствием сказала молодая женщина. - Я, правда, не знаю точно. Но его показной шовинизм наверняка как-то связан с подавленными желаниями и надеждами.
Дженет не без сарказма усмехнулась.
- Что ж, это, конечно, многое извиняет.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Стюардесса бросила взгляд на часы.
- Ох, мне надо спешить. Мы скоро садимся. Ради безопасности займите кресло здесь впереди.
Она проводила Дженет на новое место. Вскоре самолет пошел на посадку.
Дженет не спеша спускалась по трапу. В Майами тоже стояла жара, но воздух был значительно приятней, чем в Нью-Йорке. С океана дул легкий бриз и ласково поглаживал кожу.
Дженет глубоко вдохнула морской воздух. Она ужасно радовалась предстоящим дням отдыха. Сегодня вечером она пойдет на доклад. Завтра состоится еще один, но, если будет слишком скучно, она найдет себе занятие поинтереснее.
В отеле ее встретил пожилой мужчина. Он широко ей улыбнулся.
- Доктор Камингз, какая честь, что вы нас посетили.
Джени ответила мягкой улыбкой.
- Благодарю вас за приглашение.
- О, мы рады, что вы его приняли.
«И так до бесконечности? - с тоской подумала Дженет. - Будем круглые сутки обмениваться пустыми любезностями? Тогда мне придется приготовиться к худшему. У этих якобы психологов очень ограниченный круг интересов. Они смотрят на все лишь с одной точки зрения и редко хоть на сантиметр отклоняются от предвзятых мнений».
- Разрешите пригласить вас на чашку кофе или чая? - вежливо спросил пожилой джентльмен.
- О, я предпочла бы что-нибудь покрепче.
Он испуганно посмотрел на нее.
- Неужели вы среди бела дня употребляете алкогольные напитки?
«Все, он наверняка записал меня в категорию неизлечимых алкоголиков», - развеселилась Джени.
- Да, иногда я и днем употребляю алкоголь.
- Хорошо, тогда пойдемте в бар, - расстроился мужчина.
Они сели рядом на высокие табуреты.
- «Кровавую Мэри», - заказала Дженет.
- А мне настой шиповника, - заявил ее спутник.
Дженет еще не встречала мужчину, требовавшего столь экзотичный для бара напиток.
- А когда начинается доклад, мистер… э-э…
- Простите, пожалуйста, я не назвал себя, - смутился мужчина. Он вскочил с табурета и поклонился Дженет. - Разрешите представиться, Браннер. Джон Браннер.
«Комплекс неполноценности, - мелькнуло в голове у Дженет. - Ему не хватает уверенности в себе, он не слишком высокого мнения о своих способностях. Отсюда тяга к психологии. Он из тех, кто ищет поддержки».
- Мистер Браннер, - сказала она, обаятельно улыбнувшись, - должна признаться, что с нетерпением жду сегодняшнего вечера. Как зовут приглашенного докладчика?
Браннер назвал известное имя.
- Знаменитый Эндрюс? - невольно поразилась Дженет.
Психотерапевты-любители неплохо потрудились. Докладчиком был крупный психолог и автор бестселлеров.
- Да, мы тоже очень рады, что нам удалось уговорить мистера Эндрюса прочитать доклад для нашей группы. Это обошлось недешево. - Джон Браннер сложил два пальца в характерный жест.
- Могу себе представить. - Дженет опустошила свой стакан.
Браннер наблюдал за ней с таким ужасом, словно в руке у нее находился бокал с ядом.
«Хочет отнести меня к одной из своих категорий, - насмешливо подумала Дженет. Люди, занимающиеся психологией непрофессионально, всегда внутренне не в ладу с собой, зато всех остальных хотят аккуратненько разложить по полочкам. А тут перед ним доцент университета, женщина, от которой следовало бы ожидать ярко выраженного пристрастия к здоровому образу жизни, как физической, так и духовной, и эта женщина средь бела дня употребляет алкоголь! Надо мне заказать чистый виски, я убью его наповал».
Вместо этого Дженет встала.
- Благодарю вас за угощение, мистер Браннер, - протянула она ему руку. - Увидимся вечером.
- Да, я заранее рад.
Джени вышла из бара. Бросив взгляд назад, она увидела, что Браннер с отвращением посмотрел на ее пустой стакан и решительно принялся за свой шиповник. Она ухмыльнулась и направилась в свой номер.
Дженет совершенно справедливо предполагала, что вечер будет невыносимо скучным. Она с трудом подавляла зевоту. Приглашенный оратор совершенно не соответствовал своей славе.
На последовавшем за докладом праздничном ужине Дженет заставила себя пообщаться с присутствующими. Но при первой же возможности сбежала к себе в комнату. Завтра она ни за что не станет участвовать в дискуссиях. Она энергично замотала головой. Нет, еще нескольких убийственно скучных часов, потраченных на пустые, бессмысленные разговоры, она не выдержит.