Рей старалась смотреть куда угодно, только не на Верховного лидера. Глазеть не надо. Это неприлично.
— У меня не было выбора, — прошептала она. — Я умирала с голоду.
— Знаю, маленькая. Я знаю, — он взял ее за щеку и заглянул в лицо, заставив сжаться. — Пути Силы неисповедимы. Почему бы тебе не присесть и не подождать завтрака, пока я оденусь?
Коснувшись губами ее лба, он отпустил ее. Пошатываясь, Рей добрела до зала и, вздрагивая без надлежащей одежды, села за стол. Она чувствовала на себе его непроницаемый взгляд.
Он оставил дверь открытой, пока одевался. Рей смотрела прямо перед собой, делая вид, что ничего не замечает. Так было легче.
Мелодичный перезвон подарил долгожданную передышку от пристального внимания Кайло. Широкими шагами он вышел из освежителя, уже в полном черном облачении, вплоть до перчаток и сапог, отчего Рей испытала некоторое облегчение. Вид его бледной, покрытой шрамами кожи… сбивал с толку. Казался неестественным. Богов не подобает видеть во плоти.
Слуга в форме, вкативший тележку с завтраком, совершенно неприкрыто пребывал в понятном ужасе. Он подкатил тележку к столу и начал прилежно водружать блюда на положенные им места, круглыми голубыми глазами таращась на Кайло. Дверь покоев с шипением захлопнулась, заставив бедолагу подпрыгнуть.
— Позвольте мне помочь, — попыталась встать Рей.
Что-то невидимое сбило ее с ног, заставив откинуться в кресле. Она удивленно заморгала, пока не заметила Кайло — он неотрывно смотрел на нее. На его плечах был новый плащ, лицо ничего не выражало, но он ясно давал понять, чего ей не следует делать.
Поэтому Рей осталась ждать, нервно стискивая пальцы в складках плаща. Сидеть и просто смотреть, как кто-то делает за тебя всю работу, казалось ужасно невежливым.
Но от блюд исходил восхитительный аромат, заставивший ее позабыть смущение. Она приподняла несколько крышек, чтобы осмотреть еду, и просияла от разнообразия цветов и запахов, незнакомых и заманчивых. Будь это возможно, она бы с радостью перепробовала всю еду в галактике — как сейчас.
Кайло пересек зал, оглядывая работу слуги, пока тот собирал крышки, на что несчастный ощутимо напрягся, стараясь не оглядываться за плечо. Его и без того бледная кожа совсем побелела, став почти прозрачной от страха.
— Спасибо, — поблагодарила Рей.
— Не за что, мисс. Мадам, — взгляд голубых глаз метнулся в сторону стоящего позади него Кайло. — Наслаждайтесь.
Слуга ухватился за тележку и поспешил за дверь, оставив их в напряженном молчании.
Рей не шевелилась, пока Кайло обходил стол, направляясь к ней. Жестом он велел ей встать и, заняв кресло, притянул ее к себе на колени. Придвинувшись к столу и обняв ее за талию, он начал наполнять тарелку. Вокруг мягко колыхалась Сила.
— Я не люблю, когда они мешкают, — промурлыкал Кайло. Поцеловав Рей в макушку, он провел пальцем по ее ребру. — Букашки, которых мы порой давим под ногами.
Рей покоробили эти его «букашки». Она никогда не считала себя лучше других, не важно, кем они были и что делали.
Верховный лидер лично нарезал пищу — от зеленых кусочков мяса до розовых овощей с длинными бирюзовыми стеблями. Прижатая к его груди, Рей просто ждала, сгорбив плечи. К счастью, он хотя бы не причинил бедняге вреда.
Похоже, ужас, который Кайло внушал одним своим присутствием, доставлял ему не меньшее удовольствие, чем пытки и власть. Он действительно наслаждался этим.
Рей не отказалась ни от одного кусочка, который он предлагал ей на вилке — от разнообразия вкусов сладко щемило язык. И пусть кое-что ей не нравилось, она ела все подряд, лишь бы ничего не пропало зря.
За трапезой Кайло медленно поглаживал ее по животу. В жесте не было намерения успокоить — только еще одно алчное проявление власти — грубая кожа перчаток царапала, он дожидался, пока ее живот слегка поплотнеет. И это тоже ему нравилось — что уже походило на зацикленность.
Комлинк подал негромкий сигнал, прерывая тишину завтрака. Кайло вздохнул и махнул рукой.
— Да, генерал Хакс? — с раздражением спросил он.
— Верховный лидер, Мустафар в поле зрения. Мы скоро прибудем.
Голос шел из ниоткуда, как будто исходя от стен и множества комлинков. Рей оглядела потолок в поисках камер.
— Хорошо, — Кайло согнул указательный палец, и из тарелки выплыл розовый фрукт. Когда плод подплыл прямо к Рей, она взяла его с тихим «спасибо». — Перед тем, как мы приземлимся, надо позаботиться, что он был в сознании. Рей нельзя долго оставаться на Мустафаре.
— Так точно, сэр.
Снова раздался тихий сигнал — вызов закончился.
Кайло поцеловал ее в щеку и поднялся, помогая ей встать.
— Мы на месте, малышка. Заканчивай, чтобы я мог одеть тебя, — Мустафар не самое благоприятное место.
Пока он удалился в спальню, она торопливо вгрызлась в сладкий фрукт. По пальцам тек липкий сок, лицо пачкалось, но Рей отбросила церемонии.
Вскоре Кайло вернулся — на его руках колыхалось белое платье. С одного взгляда было понятно, что оно очень дорогое, — ткань струилась от малейшего шевеления, совершенно не похожая на привычные ветхие лохмотья Рей.
Она бросилась вытирать руки, но тут Кайло сжал ее запястье.
— Будет лучше, если ты не станешь разговаривать с моим другом. Это запутавшийся пожилой человек, и боюсь, общение с ним тебя расстроит.
Рей послушно кивнула, наблюдая, как Кайло подбирает салфетку и аккуратно вытирает каждый ее пальчик. После он отправил ее умыться, и когда она вернулась, то уже ждал ее с расправленным платьем в руках. Но от взгляда Верховного лидера становилось не по себе.
Наряд спадал почти до самого пола. Рукава скрыли запястья, а плотный воротник — шею. Платье было уютным.
— Помни, малышка, — заметил Кайло, поправляя складки. — Я хочу, чтобы ты вела себя тихо.
— Хорошо. Я буду вести себя тихо.
Он еще раз поправил платье, дергая то тут, то там, перекладывая шелковистый материал как-то по-особому, а потом накинул на замершую Рей капюшон. И убрал руки, оценивая ее пустым нечитаемым взглядом. Казалось, он смотрит сквозь нее и видит что-то другое.
После долгой паузы Кайло моргнул, и шлем пронесся через комнату к нему. Не глядя, он поймал его и надел — глаза Рей встретились с холодной чернотой и хромом.
— Беседа будет недолгой, — пробасил он. — Проясним кое-что.
Дверь с шипением открылась. Кайло повернулся, дав Рей знак следовать за ним, и она спешно обулась в пару белых туфелек. Они прилегали плотнее, чем обувь, к которой она привыкла, но лучше подходили для ходьбы по дюрастиловым полам.
Это был первый раз за все время, когда Рей вышла из покоев Верховного лидера. Проходящие по коридору офицеры останавливались, чтобы отдать ему честь, но Кайло не обращал на это никакого внимания, шагая дальше. Чувствовалось, что он очень хочет увидеть этого своего «друга».
Рей старалась поспеть за ним, следуя по величественному кораблю, мимо офицеров и штурмовиков, остро ощущая на себе чужие взгляды. Но вряд ли стоило удивляться. Наверное, полгалактики шепталось, что ее забрал Верховный лидер, и большинство давно считало ее мертвой.
Но она все еще жила. Как и всегда, Рей умудрилась каким-то чудом выжить.
Они прибыли в ангар, где их ожидал корабль поменьше: незнакомая вариация СИД-ки, вероятно, единственная в своем роде, под стать Верховному лидеру Первого ордена. Он протянул руку, чтобы помочь Рей забраться внутрь, но она вскарабкалась сама. Через мгновение Кайло присоединился к ней, и они вылетели из ангара, устремившись сквозь космос к красной планете.
***
По прибытии Рей сразу почувствовала — что-то не так.
Это сложно поддавалось объяснению, но чувства не лгали, проникая холодом до мозга костей — оно было странным, это место. Боль, как эхо, разносилась по жуткому безликому ландшафту, навевая мысли о гноящейся открытой ране. Не следовало находиться здесь.