Рей спустила с кровати дрожащие ноги. Ее трясло от холода, и она схватила какую-то одежду, лежащую рядом, — его плащ, тяжелый и все еще сохранивший тепло. Оно даже чем-то успокаивало. Словно ее обнимали большие сильные руки — то, чего никогда не было на Джакку, но еще… От него пахло по-мужски, подумала она, жаром тела и слабыми нотками одеколона.
Из зала тоже не доносилось ни звука. Оглядевшись по сторонам, Рей решилась юркнуть в ванную в противоположном углу.
Сбросив плащ, она запрыгнула под душ. Кожу покалывало везде, где он касается ее, и Рей боялась, что никогда не смоет с себя это ощущение. Но ведь оно обязательно исчезнет рано или поздно… Да?
Обязательно. Исчезнет.
Кроме того, Кайло, наверное, доволен, что получил свое. Она оденется, вернется домой, может, выйдет за Ункара, а, может умрет с голоду. То и другое лучше, чем как раболепной наложнице ждать Верховного лидера в его спальне. Эта участь хуже. Определенно хуже, хотя казалось бы…
Закончив мыться, Рей принялась вытираться, аккуратно обходя синяки. Отражение в зеркале выглядело неутешительно: глаза опухли от слез, а на шее обнаружились новые свидетельства прошлой ночи. Это было так унизительно!
Завернувшись в полотенце вместо плаща, она открыла дверь ванной.
За столом, непринужденно откинувшись на спинку кресла и подперев голову кулаком, сидел Кайло. На нем было прежнее черное облачение, за исключением плаща и шлема — впрочем, его длинное лицо все равно оставалось непроницаемым.
Его присутствие застало ее врасплох. Живот потянуло от стыда, вместе с трепетом тоски и легкого возбуждения — совершенно бессмысленного сочетания эмоций. На секунду ей по-детски захотелось запереться в ванной. Так будет легче, чем встретиться взглядом с его проницательными темными глазами, вспоминая, как он смотрел, как она сотрясается от оргазма.
Когда ей разрешат уйти? Может, уже можно?
Кайло приподнял брови. Вальяжно развалившись, он занимал все кресло: такой широкий и высокий, кажется, заполнивший собой всю комнату. Он был в своем праве, и это чувствовалось.
Его взгляд испугал Рей — вдруг он захочет воспользоваться ею снова?
— Можно мне уйти? — кашлянула она.
Тревожная тишина затянулась. Верховный лидер ничего не ответил, продолжая просто смотреть, и Рей уже не могла спрятать явного чувства дискомфорта. Если она вернется в его спальню сейчас за одеждой, это может быть истолковано как приглашение, но стоять в одном полотенце еще хуже. Кроме того, она мерзла. Страх все сильнее снедал ее изнутри.
Кайло подал признаки жизни, тихо цокнув языком. Рей не понимала причин его изучающего взгляда. Без голода и страсти прошлой ночи, но с любопытством, хотя что в ней может быть любопытного?
— Ты когда-нибудь делала странные вещи, Рей? — спросил он вдруг.
Она неуверенно покачала головой. К чему он клонит?
— Нет, — ответила она. — Не думаю.
— Нет?
— Нет…
Разглядывая ее, Кайло махнул рукой, будто с чем-то запоздал. Что-то теплое и тяжелое опустилось Рей на плечи, и она осознала, что это его плащ. Громкий стук сердца отозвался в ушах, а страх закипел еще больше от демонстративно хозяйского жеста.
Но он же намерен отпустить ее. Он должен.
— Брось полотенце, — Верховный лидер выпятил губы, складывая руки на коленях. — Принеси мой плащ.
Замешкавшись, Рей позволила коричневому полотенцу упасть на пол и сделала робкий шажок вперед. Губы мужчины слегка дернулись, и он поманил ее к себе.
Ее босые ступни тихо опускались на холодный пол, и она замерла в двух шагах от его широко расставленных ног. Не подходя ближе, Рей отвела глаза и прикусила язык от готового сорваться с губ вопроса, когда же ей будет позволено уйти. Когда? Чего ему еще нужно?
Он поднял брови.
— Будь добра, дорогая, — огромная рука, затянутая в перчатку, выжидательно раскрылась. — Мой плащ.
— Можно мне… — Рей оглянулась за плечо, на спальню. — Можно мне взять какую-нибудь одежду? — Она замялась. — То есть, прежде чем я отдам его вам. Это… Это можно?
Кайло улыбнулся — одними уголками губ, и Рей вновь ощутила неприятный укольчик страха. И плотнее сжала плащ.
— Ну разумеется, — ответил он и указал на спальню, не сводя с нее глаз. — Прошу.
Рей немного согнулась в талии в неловком поклоне.
— Спасибо вам… сэр. Ваше величество. Простите.
Он промолчал, глядя, как она отступает в спальню. От его взгляда ей становилось дурно. Она чувствовала его даже сквозь плащ.
Но не успела Рей сделать и пяти шагов, как услышала позади, что он поднялся на ноги.
Это было ясно по чуть скрипнувшему по полу креслу, по зашуршавшей одежде — мужчина двигался без спешки. Рей сглотнула подступивший к горлу комок и заставила себя сделать еще пару шагов к двери. Может, ему надо в освежитель…
Но она слышала, что он направился за ней. При каждом шаге тяжелые сапоги издавали зловещий стук — неторопливый, ленивый — хищник кружил возле раненой жертвы, купаясь в ужасе, который внушал.
Она встала перед спальней, не переступая порог, и заметила на кровати зеленое платье. Постель заправили. Может, Кайло ждал ее с тех пор, как она проснулась? Может, он вообще никуда не уходил? Какой хищник выпускает добычу из виду…
Он был близко. Вряд ли дальше нескольких футов. Рей чувствовала исходящую от него скверну, то, как она понемногу поглощала ее, как прошлой ночью.
Войти в спальню было страшно, но его она боялась не меньше и застыла. Кайло напоминал ей темную грозовую тучу, неумолимо приближавшуюся, грозную, как гром перед вспышкой молнии. В груди все сжалось — стук его сапогов раздавался все ближе и ближе.
— Мне надо домой! — выпалила она.
Верховный лидер не ответил. Он встал позади Рей, так близко, что она чувствовала жар, исходящий от его тела, и взялся руками за дверной проем. Наклонившись, он вдохнул запах ее волос — так незаметно, что она поняла это только по теплу его дыхания.
Ее втолкнули внутрь. Скользнув руками по дверному проему, Кайло вошел следом, закрыв за собой дверь.
Рей замерла, чувствуя головокружение и тошноту. В темноте было почти ничего не видно, и ей отчаянно хотелось оказаться дома. Она может пропустить возвращение родителей! Ей пора возвращаться.
— Мне пора… — вслух повторила она.
Кайло деловито снял с нее плащ и набросил себе на плечи. Рей крепко зажмурилась, когда его руки легли ей на бедра, а дыхание коснулось уха.
— Тебе больно? — спросил он.
Она нерешительно кивнула. Кончики его пальцев провели по выпирающим бедренным костям и скользнули дальше по ребрам, касаясь ее кожи жесткими перчатками с каким-то неясным благоговением. Рей задержала дыхание.
— Такая худенькая, — промурлыкал Кайло. — Моя хрупкая простолюдиночка.
Он подтолкнул ее к кровати, и Рей споткнулась о ее край прежде, чем осознала, что происходит. В панике она попыталась привстать, но мужчина, цокнув языком, швырнул ее на место. Его палец мучительно медленно прошелся от ее затылка вниз к копчику и обратно.
На ее глаза навернулись слезы. Что он делает? Неужели не может просто покончить с этим?
— У моей милой песчаной мушки есть еще синяки? — голос звучал бархатисто, но в нем слышалась опасная нотка.
Рей кивнула и, не выдержав, сорвалась на жалкие рыдания. Кайло наклонился к ее спине, нависая над ней, и шумно втянул носом воздух у самых ее волос. Почувствовав, как он прижался к ее ягодицам, Рей заплакала, уткнувшись в зеленое платье.
Кайло коснулся губами ее макушки. Его голос шепнул ей на ухо:
— Где они у тебя?