— Если бы не Грейнджер, — усмехнулся Снейп.
— Что?
— Мисс Грейнджер, именно благодаря ей ты все еще жив. Это она придумала, как остановить действие кислоты. И она же купила все необходимое и помогала по мере возможности. А ты даже не рассмотрел возможности увидеться и поблагодарить.
— Но… Я не знал… Хорошо, я поговорю с ней. — Поттер заметно смутился.
Оперевшись на здоровую руку, он неспешно поднялся, поворачиваясь боком и пряча глаза.
— Отлично, она будет ждать тебя через полчаса у озера, так что поторопись. Вот. — Снейп выудил из кармана темные очки и кепку. — Одень, так ты будешь меньше привлекать внимания, да и глазам сейчас вреден яркий свет.
— Что? Нет!
— Да! Поттер, ты что, намерен поселиться у меня в покоях навечно? Долго ты еще будешь скрываться? А где же пресловутая гриффиндорская смелость? Ты герой или слизняк, боящийся все и всех?
— Я не слизняк! — Гарри сунул окровавленный кулак под холодную воду, стараясь не смотреть на себя в зеркало. — Просто… Просто все будут пялиться, а я… я еще не готов к этому.
— Именно поэтому я и предлагаю одеть очки и кепку. Да, еще можно свитер с высоким горлом — хоть на улице и весна, но все еще прохладно. — Снейп аккуратно перехватил руку, обильно полив ее настойкой бадьяна. — Гарри, послушай, я не заставляю тебя сейчас же идти на ужин в Большой зал или на уроки в класс. Ты две недели безвылазно сидишь в подземельях и прячешься ото всех. Это неправильно. Сейчас ты оденешься, как я сказал, и немного прогуляешься. Не спорь! Это нужно в первую очередь тебе. Сейчас большинство учеников ужинают в Большом зале, на твоем пути попадутся лишь единицы. Не факт, что они даже узнают своего героя. Не забывай, это школа, а не необитаемый остров. Сегодня прогуляешься на озеро, завтра — на квиддичное поле, послезавтра —
заглянешь в библиотеку, а там и к занятиям вернешься. Рано или поздно, но придется явить свое нынешнее лицо миру. Поэтому я и советую начать с малого, а сейчас марш одеваться!
Снейп слегка развернул Поттера и несильно шлепнул того по пятой точке, придав ускорения.
— Ай! — Не ожидавший подобного Поттер удивленно скосил глаза на него.
— Ты еще здесь?
— Нет, я все понял! — Невольно прикрыв зад ладонями, Гарри не смог удержать улыбку. — Если я не пойду, вы отволочете меня туда силой. Нет, спасибо, уж лучше я сам.
— Я рад, что ты это осознал. Два часа, Поттер, я жду тебя обратно не раньше, чем через два часа. А лучше вообще к отбою, как раз успеешь надышаться свежим воздухом за все это время.
— Угу, а лучше вообще не появляться…
— Но это увы, невозможно. — Снейп еле заметно усмехнулся, вглядываясь в незнакомые мальчишеские глаза непривычного болотного цвета, в которых зажегся едва заметный огонек веселья: Гарри Поттер возвращался к жизни.
*
— Значит, завтра в то же самое время у озера, — повторила Гермиона, прощаясь с Гарри у входа в подземелья.
Тот лишь кивнул в ответ, вымученно улыбнувшись. По собственному желанию заперев себя в подземельях, Гарри только сейчас осознал, как же соскучился по общению со сверстниками. Не то, чтобы он очень страдал от этого — повод был достаточно веским. Но общества однокурсников действительно не хватало: не все можно было обсудить со Снейпом, а поговорить хотелось. Вернее, поплакаться в жилетку, а Снейп и без того слишком уж опекал его в последнее время. Говоря по-простому, Гарри боялся, что лимит терпения к одному бедному и несчастному гриффиндорцу у него может очень быстро закончиться, чего хотелось бы избежать: Гарри планировал и впредь поддерживать хорошие отношения с профессором Снейпом. И пока ему это удавалось.
И все же он был благодарен Снейпу за то, что тот ограничился лишь Грейнджер, а не сообщил всем его друзьям о том, что герой в добровольно-принудительном порядке был выдворен сегодня вечером на улицу. Встреча прошла… Да нормально она прошла. Гермиона рассказала последние новости, Гарри поделился наболевшим, оба обсудили ближайшее будущее и просто мило пообщались. Ничего не изменилось. И если до этого Гарри переживал, что его будут жалеть и смотреть косо, то Гермиона быстро развеяла его сомнения. Кажется, ее вообще не волновало его уродство:
— Снейп же сказал, что все будет в порядке, Гарри! Стоит лишь немного потерпеть. Жаль, конечно, что нельзя применять магию — я читала, что есть такие маскировочные чары, которые могут полностью изменить внешность. Но лучше не рисковать. Да, до каникул еще два месяца, и тебе придется появиться на занятиях, но твои друзья будут рядом! Мы не дадим тебя в обиду! И вообще, неважно, как ты выглядишь, Гарри — важно, что у тебя внутри.
— Да уж. Снейп вон тоже далеко не красавец, а я почему-то чувствую себя у него, как дома. С ним… уютно, что ли. Мы даже разговаривать стали нормально, и, знаешь, мне это нравится…
— Мистер Поттер? — внезапно вынырнувшая из-за угла Амбридж заставила собеседников вздрогнуть.
— Добрый вечер, профессор.
— Что вы здесь делаете? Разве вы не должны находиться под надзором в комнате профессора Снейпа?
Уродливая рука взлетела вверх и толстый палец нагло уткнулся в грудь Поттера.
— Э-э-э… Может быть, в своей комнате в апартаментах профессора, мэм? Боюсь, в свою личную комнату он не пустит меня даже под угрозой Авады. — Гермиона прикрыла рот ладошкой, чтобы не засмеяться. Поттер неспешно сделал шаг назад, освобождаясь от прикосновения. — Профессор Снейп разрешил мне немного прогуляться, сказал, это поможет быстрее выздороветь.
Амбридж мерзко улыбнулась.
— И когда же мы сможем вновь лицезреть вас на занятиях? Надеюсь, в ближайшее время? Не советую злоупотреблять гостеприимством столь уважаемого человека.
— Как только разрешит профессор Снейп. Увы, я не обладаю его познаниями в колдомедицине. Но я ужасно соскучился по занятиям! С нетерпением жду, когда же снова присоединюсь к своим одноклассникам.
Гарри несколько покривил душой: желание было совершенно другое. Особенно импонировала идея с необитаемым островом, так неожиданно прозвучавшая в беседе со Снейпом. На ближайшие полгода, да.
— Что ж, похвально. Надеюсь, хоть это зелье и оставило свой неизгладимый след на вашем лице, но не повлияло на ваш мозг. В противном случае, нам придется отчислить вас.
Глупо хихикнув, Амбридж на прощание одарила парочку выразительным взглядом и продолжила свой путь.
Стоило ей скрыться, как Гарри тут же со всей злости пнул ни в чем не повинную ступеньку.
— Мерзкая жаба! Ведь знает же, как я буду чувствовать себя в гриффиндорском общежитии, где каждый первый будет выражать сочувствие, а каждый второй — морщиться от отвращения! Ненавижу! Но экзамен, сука, я все равно сдам, хрен тебе, а не отчисление!
Гермиона на минуту задумалась.
— А если попросить Снейпа оставить тебя жить у него? Ведь может же он апеллировать тем, что у тебя частые процедуры?
— Ты думаешь, ему удастся убедить Амбридж?
Гарри скосил глаза на Гермиону. Та нахально улыбнулась.
— Если у него будет разрешение твоего отца, колдомедика и, возможно, Дамблдора, то уверена, проблем быть не должно. В уставе Хогвартса есть что-то подобное, и этот пункт, насколько мне известно, еще не запретили. Так что на начальном этапе генеральный инспектор может обломаться. Ну, а дальше будет видно.
Гарри не выдержал и громко захохотал:
— Герм, ты чудо! Осталось только уговорить Снейпа!
Чмокнув Гермиону в щеку, он бросился в сторону подземелий.
========== Глава 12 ==========
— Нет, я категорически против переезда Поттера в свое общежитие! Они там практикуют уроки прямо в гостиной. Представляете, что будет, если одно из заклятий попадет ему в лицо? — Снейп свысока взирал на Амбридж, почтившую своим присутствием его апартаменты. — Вы готовы отвечать за смерть ученика? Я — нет. Кстати, у меня есть заключение колдомедика по этому вопросу и разрешение отца мальчика на проживание рядом со мной. Директор тоже поставлен в известность и не имеет возражений.