— Да я ничего такого не имел ввиду, я же понимаю, что вы будете волноваться, — стушевался Гарри, заставив Северуса довольно громко скрипнуть зубами на такое заявление.
В былые времена Гарри бы выслушал гневную получасовую отповедь на тему: «Что вы себе позволяете, Поттер?», сейчас же его лишь окинули холодным взглядом и слегка пожурили.
— Не умничай. Чтобы не позже восьми был дома, а лучше — еще раньше. Я тоже постараюсь не задерживаться. Все, иди, не мешай мне работать.
Получив в ответ сияющую улыбку, Северус отвернулся к своим пробиркам с зельями. Стоило лишь озвучить предложение о совместном проживании, как Гарри, до этого похожий на тень себя прежнего, воспрял духом. Ни потухшего взгляда в глазах, ни вымученных движений, ни грустного, редко звучащего голоса больше не наблюдалось. Неуверенность, правда, все же осталась, как и нежелание находиться в толпе, но вот улыбаться и разговаривать, а также проводить время в компании друзей он стал чаще. Темные очки заняли место на полке рядом с кроватью, водолазки сменились на футболки.
— «Пророк» же называл меня психически неуравновешенным уродом. Вот, стараюсь соответствовать, — невинно пожал плечами Гарри, когда кто-то из сокурсников попросил его не выставлять шрамы напоказ.
Это заявление, громко сказанное на одном из обедов в Большом зале, заставило Снейпа улыбнуться, а Макгонагалл — нервно поджать губы.
— И декрета по этому поводу еще не придумали, — еле слышно заметила Спраут, а после не выдержала и прыснула в салфетку напару с Вектор, благо, Амбридж сидела на другом конце стола.
— И все же мальчик нарочно привлекает к себе слишком много внимания, — не сдержался Дамблдор, который в последнее время был недоволен своим героем.
На что Северус демонстративно закатил глаза:
— Это же Поттер! Он по-другому просто не умеет!
Скажи Снейп что-то другое, он был бы просто не понят. Неизвестно почему, но Альбус до сих пор пребывал в твердой уверенности, что зельевар ненавидит мальчишку, а тот отвечает ему взаимностью. Впрочем, как и Минерва с Амбридж. А вот насчет других были сомнения.
Поттер тоже не спешил доказывать обратное. По-видимому, перспектива в очередной раз прослыть психом, которому нравится Ужас Подземелий, его не прельщала. Кому надо, знали, а Дамблдор и ему подобные были всего лишь еще одними взрослыми, которым не было дела до жизни какого-то мальчишки, будь он хоть трижды герой.
Совместные чаепития, хоть и не прекратились, но стали довольно редкими. Поттер, ранее ловивший каждое слово Великого Светлого Мага, теперь частенько спорил, приводя довольно весомые аргументы, и в большинстве случаев оставался при своем мнении. Впрочем, Дамблдор старался все списать на подростковый возраст. К тому же, после окончательной смерти Воландеморта, в которой точку поставил совсем не Гарри Поттер, а каких-то два бывших Пожирателя, герой сам по себе стал ему неинтересен. Ну, разве что ради общего блага Поттер еще послужит делу света, и окончательно сбрасывать его со счетов еще рано. Да, определенно рано.
Снейп, вот кто окончательно сорвался с крючка. Как ни пытался Дамблдор вызнать все подробности битвы на кладбище, ему это не удалось. Кингсли, присутствующего там, как и остальных его подчиненных, подвели под Непреложный Обет. За Снейпа же с Малфоем тоже взялись, и не абы кто, а Отдел Тайн. В итоге дело было строго засекречено: не надо общественности знать, что после смерти можно воскреснуть — это ведь темная магия! А этих двоих ни много, ни мало наградили орденами, тем самым дав неприкосновенность, и сделали своими внештатными сотрудниками.
Альбусу оставалось лишь молча кусать локти: как же, герой не оправдал надежд, Малфой опять в фаворе, а бывший шпион Снейп теперь вправе ставить условия работодателю.
Да еще и министр со своей свитой стал вставлять палки в колеса. Обложили его со всех сторон. Хоть с должности директора еще не скинули, и то хорошо. А там скоро и конец года, немного осталось продержаться. А за лето он что-нибудь придумает…
========== Глава 13 ==========
Часы пробили девять и продолжили дальше наворачивать круги, абсолютно не замечая испепеляющего взгляда, который бросал на них хозяин. Нервная барабанная дробь пальцев по подлокотнику кресла наконец прекратилась, и Снейп резко встал, потянулся, размяв затекшие за время сидения мышцы, и подошел к камину.
— Малфой-мэнор! Люц, ты дома?
Пламя взвилось и тут же опало, а с другой стороны раздался приятный баритон:
— Что, Север, променял школу на родные пенаты? Неужели соскучился?
— Ты даже не представляешь, как, — хмыкнули в ответ. — Тишина, спокойствие и никаких директоров с помощниками министра. Ты там чем занимаешься? Не сильно занят?
— Не особо. — Люциус приблизился к камину и только теперь заметил тревогу в глазах. — Север? Что случилось?
— У меня Поттер пропал, — развел руками тот. — Сразу с поезда пошел в банк, потом к Фортескью, и еще час назад должен был быть дома. Маячок молчит…
Глубоко вздохнув, он оперся рукой об угол и опустил голову. Повисло долгое молчание.
— И… Что планируешь делать? — Сбледнувший с лица Малфой мысленно прокрутил свой сегодняшний день в Министерстве, пытаясь восстановить цепь событий: где был, чем занимался, а главное — что узнал.
— Придет домой — выпорю, а потом пусть катится к своим родственничкам! — не сдержался Снейп, гневно сверкая глазами. — Хватит с меня! Возишься с ним, возишься, а толку…
Люциус медленно опустился на колени, чтобы быть с собеседником на одном уровне.
— Северус… Север… Ты только не нервничай, хорошо?
Черные глаза гневно сверкнули, но Малфой рискнул продолжить:
— Сегодня в Лютном облава была. По времени — как раз после пяти вечера. Возможно, в Косом тоже кое-кого из продавцов потрясли. Давай я проверю, а? Маловероятно, но не мог же он вот так просто исчезнуть?
— Что? — не совсем понял Северус. — Облава в Лютном? И каким боком тут Поттер?
— А Поттер, мой дорогой друг, — нравоучительно произнес Люциус, — всегда причем. Я от тебя это постоянно слышу. Никто ведь не мешает просто проверить.
Понимание, наконец отразившееся на лице Снейпа, заставило Люциуса быстро вскочить и схватить трость и мантию:
— Я с тобой! Министерство Магии, приемная аврората!
Выпавший вслед за ним Северус тут же кинулся к дежурному, на ходу доставая значок сотрудника Отдела Тайн:
— Уважаемый, не подскажете, где я могу увидеть списки арестованных сегодня магов?
Молоденький аврор, видимо, недавно закончивший Хогвартс, Ужас Подземелий узнал сразу, вытянулся по струнке смирно и громко оттарабанил:
— Простите, сэр, списки еще не составлены. Слишком много задержанных, мистер Снейп, не успели.
— Плохо работаете, аврор, — высказал свое мнение по этому поводу Люциус, осторожно оттесняя Снейпа в сторону. — Может, тогда подскажете, где сейчас находятся подозреваемые?
— Направо по коридору до конца, мистер Малфой, там лифт, спуститесь на нижний этаж, в темницы аврората. Там должны быть.
— Спасибо, уважаемый. — Люциус с трудом удержал невозмутимую маску на лице.
О темницах в Министерстве Магии каждый из них знал не понаслышке. Оба успели там отметиться. Малфою повезло больше — он сидел на верхних этажах. Снейп же испытал на себе все прелести нижнего яруса: холод, сырость, вонь, полумрак и всякие отбросы в качестве соседей. Поэтому он вполне понимал друга, с силой давящего кнопку лифта, а потом набросившегося на охранников темных казематов:
— Мальчик, пятнадцать лет, все лицо в шрамах, в школьной мантии. Где он?
— Ну, вроде был такой, — пожал плечами один из них. — Третья камера, или вторая, не помню. Там этих мальчиков… И все страшные — не приведи Мерлин. Зачем он вам?
— Это вас не касается, — рявкнул Снейп, пряча значок. — Проведите!
Аврор, из бывалых, не торопился. Нарочно долго искал ключи, потом внимательно вчитывался в журнал:
— Вам какие заключенные нужны? Тут с прошлого месяца сидят.
— Сегодняшние! — процедил сквозь зубы Снейп, сдерживаясь из последних сил.