Он уже отсюда слышал крики, доносившиеся из камер, и примерно представлял, что именно сейчас увидит.
— Ах, сегодняшние… — охранник почесал кончик носа. — Камеры с первой по пятую. Пройдемте.
Выйдя из подсобки, Люциус не выдержал, вытащил из кармана надушенный платок и приложил к носу. Снейп же, казалось, не замечал запахов пота и испражнений, витающих в воздухе.
Действительно, страшные. Идя по коридору, Малфой с ужасом вглядывался в изможденные лица, покрытые струпьями. Тощие фигуры кутались в грязные лохмотья, дрожа от холода. То тут, то там слышался безумный смех, ругань и стоны. Одна из женщин вылизывала свою миску языком, словно была собакой, мужчина напротив тряс прутья решетки, пытаясь сломать, второй медленно раскачивался справа налево. В соседней камере резались в карты, а в следующей раздавались откровенно пошлые звуки, благо, полумрак умело скрывал неуемную парочку.
Тихий стон, а потом глухой удар обо что-то мягкое заставил Снейпа кинуться вперед:
— Открывай, быстро! Ступефай!
Нападавший отлетел к стенке и, ударившись головой, беззвучно сполз вниз. Толпа расступилась, пропуская мага с палочкой вперед. На полу, прижимая колени к груди, лежал подросток, и не шевелился. Опустившись на колени, Снейп отвел в сторону волосы, закрывавшие лицо, и нежно провел пальцем по щеке:
— Пойдем домой, ребенок.
Гарри тихо всхлипнул и, открыв один, не заплывший, глаз, вымученно улыбнулся разбитыми в кровь губами:
— Я знал, что вы меня найдете.
Кивнув в ответ, Северус протянул ему обезболивающее, выуженное из кармана мантии, и наложил диагностические чары: сотрясение мозга, ушибы, ссадины — ничего серьезного, до дома терпит, а там подлечим. Протянув руку и помогая подняться, он направился к выходу, но, едва выйдя из камеры, был тут же остановлен бдительным охранником:
— Вы не можете вот так просто забрать заключенного. Требуется разрешение начальника аврората или вышестоящего начальства.
— То есть, для вас это нормально, хватать на улице детей и безо всяких веских причин бросать в камеру к убийцам и педофилам? — обернулся, закрывая собой Поттера, Снейп.
— Одним больше, одним меньше, — пожал плечами тот, не собираясь оправдываться. — Отбросы, что с них возьмешь.
— Отбросы, говоришь? Ты хоть знаешь, кого ты в эти отбросы записал, мразь?
Пожалуй, от проклятия охранника спасла лишь отменная реакция и рывок Люциуса, который успел отвести палочку в сторону.
— Северус! Успокойся! Держу пари, он в этих подземельях не год и не два работает, тоже небось крыша поехала. Остынь, ты все равно ничего не изменишь, только хуже сделаешь. А тебе еще Поттера домой аппарировать и лечить. Или ты хочешь в соседней камере ему компанию составить?
Снейп что-то зашипел в ответ, но стоящий рядом Поттер схватил его ладонь и сжал обеими руками.
— Не надо, профессор, пожалуйста! Давайте просто уйдем отсюда, а там можете кричать и ругаться сколько захотите! Пожалуйста, сэр!
Снейп на мгновение застыл, стараясь успокоиться, а после окинул взглядом своих спутников: Поттеру явно не помешает успокоительное — вон, дрожит весь; впрочем, как и ему. Люциус принял боевую стойку, и в любой момент может атаковать, а аврор его страхует: расклад был явно не в его пользу.
— Прошу прощения, — процедил он сквозь зубы. — Так что там с разрешением?
— Начальник аврората или вышестоящее начальство, — все также, не отступив от буквы закона ни на йоту, повторил охранник.
— Начальник Отдела Тайн подойдет? — предложил Люциус и, получив утвердительный ответ, наконец спрятал палочку. — Север, я быстро, ждите здесь. Хотя, может, вы все же предоставите им более комфортные условия? Мальчик с утра ничего не ел.
— Здесь вам не отель, — проворчали ему вслед, но все же решились предложить чая и комнату дежурного в подсобке.
Во избежание.
*
Малфой явился через полчаса в компании начальника Отдела Тайн. Уладив все формальности, все четверо поднялись наверх и расположились в довольно уютном кабинете. Несмотря на то, что время было уже позднее, к Поттеру пригласили целителя, накормили бутербродами, напоили успокоительным, и лишь затем приступили к допросу.
— Гарри, я хочу, чтобы сейчас ты очень подробно, никуда не торопясь, рассказал все, что помнишь о своем задержании, — взял слово Люциус Малфой. — То, что случилось — это или вопиющее недоразумение, или же покушение на твою свободу. В любом случае, спустить все на тормозах мы не имеем права. Слишком уж много в последнее время позволяют себе некоторые личности, прикрываясь деньгами и законом. Обещаю, виновные будут наказаны.
Гарри заметно напрягся. Не то, чтобы он совсем не доверял Люциусу, просто в кабинете присутствовал еще один человек, которого он видел впервые и, естественно, совсем не знал.
— Можешь рассказывать, — одними уголками губ улыбнулся окончательно успокоившийся Северус, наблюдая за его метаниями со стороны.
Такое поведение Поттера только радовало — его труды не пропали даром.
— Да рассказывать особо нечего, — засуетился тот. — Я шел к камину в конце улицы, вдруг на меня какая-то девица несется, а за ней авроры. Естественно, куда бежит, не видит, я успеваю отскочить в сторону, но тут она спотыкается и падает прямо на меня. Успеваю ее подхватить, ставлю на ноги и краем глаза замечаю луч заклинания откуда-то сбоку. И — все, отключаюсь. В себя прихожу уже в камере, голова трещит, рюкзака и палочки нет. Да, мне профессор Снейп кулон на шею нацепил, с сигналкой, его вообще нагло спер… украли! Пытаюсь поговорить с охранником — что, мол, ошиблись, я не бандит какой-то, а просто ученик Хогвартса. Попросил из школы кого-нибудь позвать, чтобы подтвердили. А он меня послал, далеко и надолго. Я тогда разозлился и имя свое ему назвал. Так он лишь рассмеялся в ответ, намекнул, что шрама у меня нет, и с такой ро… э-э-э… лицом я просто не могу быть Гарри Поттером. А потом ко мне один бугай приставать начал, ему одежда понравилась. Раздеваться я наотрез отказался, последствия несогласия видны на лице. Вы как раз к середине разборки подоспели.
Гарри рвано выдохнул и снова покосился на Снейпа. Тот сидел, задумчиво рассматривая стену напротив.
— Да, я смотрю, как был бардак двадцать лет назад, так и остался, — не смог промолчать Малфой, не стесняясь высказывать свое мнение вслух. — Куда катимся? Раньше хоть со взрослыми воевали, а теперь не брезгуем детей арестовывать, обкрадывать и проклятиями в них швыряться. Гарри, заявление напишешь, а лучше воспоминание сбрось, хочу я на эти лица посмотреть, чтоб получше запомнить.
— А еще можно адвоката на них натравить, — продолжил незнакомый мужчина. — Мало им не покажется, обещаю. Нападение, кража и заключение без особых на то оснований. Давно пора чистку в рядах аврората провести, совсем распоясались. Теперь-то министр не сможет не отреагировать.
— Вы главное, за лето разберитесь, — подал голос Снейп. — Поттер со мной в это время будет, в безопасности. А вот потом ничего обещать не могу.
— Разберемся, — устало отмахнулся тот. — Ты мне веритасерума побольше навари и заглядывай почаще, надо будет обмозговать. Раз в неделю хотя бы.
— Постараюсь, — согласился Снейп. — Самому интересно, уже который год вокруг Поттера танцы, а конца и края не видно.
— Да уж, соскучиться он нам не дает! — весело подмигнув Поттеру, встрял Люциус. — Ладно, давайте к делу, ночь на дворе.
*
Час спустя усталый и раздраженный Поттер выполз из камина снейповского дома, чтобы тут же попасть в цепкие руки его хозяина.
— Сначала ванная с заживляющими и обезболивающими зельями. Всю одежду там бросишь, домовика позовешь, пусть постирает. Проголодаешься — холодильник забит. Комната твоя там же, я ничего там не менял. Перед сном заглянешь.
— Угу, — только и успел выдать Гарри, прежде чем Снейп развернулся и сбежал к себе.
Спорить он даже не пытался, хотя глаза закрывались сами собой. Стойкий запах тюрьмы яростно оттирал самой жесткой губкой, пока не начало пощипывать кожу. Дважды сменив воду, он, наконец, вылез из ванны, укутавшись в мягкий махровый халат, совершил набег на кухню, засунув за щеку кусок сыра и запив его соком, и тихонько постучал в дверь.